El mayor general George Handcock Thesiger , CB , CMG (6 de octubre de 1868 - 27 de septiembre de 1915) fue un oficial de alto rango del ejército británico durante la Primera Guerra Mundial que murió en acción durante la batalla de Loos por el fuego de artillería alemán. Su carrera abarcó el servicio militar en Egipto, Sudáfrica, Irlanda, la India británica y Francia y fue recompensado con la membresía en dos órdenes de caballería.
Thesiger nació el 6 de octubre de 1868 en el seno de la familia Thesiger, hijo del teniente general Charles Wemyss Thesiger y Charlotte Elizabeth Handcock. Era el mediano de tres hijos, con una hermana mayor, Ethel Mary, y un hermano menor, Gerald. Era nieto del político Frederic Thesiger, primer barón de Chelmsford y sobrino del mayor general Frederic Thesiger y del juez Alfred Henry Thesiger .
Thesiger se educó en el Eton College antes de asistir al Royal Military College, Sandhurst para entrenarse como oficial de infantería. [1] A los 21 años, Thesiger fue nombrado subteniente de la Brigada de Fusileros el 19 de marzo de 1890, [2] y sirvió con su unidad en Inglaterra hasta 1898, cuando el regimiento fue enviado a Egipto. Durante su servicio en Inglaterra fue ascendido a teniente el 10 de febrero de 1892, [3] [4] y a capitán el 26 de julio de 1897. [5] [6] En Egipto, la Brigada de Fusileros sirvió en la expedición del Nilo bajo el mando de Horatio Kitchener durante la Guerra Mahdista y estuvo presente en la Batalla de Omdurman , que decidió la campaña. [7] Thesiger recibió un nombramiento brevet como mayor el 16 de noviembre de 1898 por su servicio. [5] [8]
La Brigada de Fusileros estuvo entonces brevemente estacionada en Creta durante las operaciones para mantener la paz entre las poblaciones turca y griega en la isla. En octubre de 1899, Thesiger y el segundo batallón fueron enviados a prestar servicio en Sudáfrica tras el estallido de la Segunda Guerra de los Bóers . Allí, Thesiger entró en acción y resultó gravemente herido durante la batalla de Wagon Hill durante el asedio de Ladysmith el 6 de enero de 1900. Fue mencionado en los despachos por su conducta durante el enfrentamiento y recibió un nombramiento breve como teniente coronel en la lista de honores de Sudáfrica el 29 de noviembre de 1900.
Evacuado a Gran Bretaña para recuperarse de sus heridas, Thesiger asistió a la Escuela de Estado Mayor del Ejército británico , de la que se graduó a fines de 1902. [9] El 7 de mayo de 1902 fue nombrado ayudante adjunto general de mosquetería, [10] [11] y hasta 1906 estuvo a cargo de la práctica de mosquetería en Salisbury Plain , para el 2.º Cuerpo de Ejército . Desde allí se trasladó a Irlanda para trabajar como secretario militar adjunto del oficial general al mando en Dublín hasta 1909. [7] Desde allí fue asignado al servicio colonial como inspector general de los rifles africanos del rey y en 1913 fue enviado a la India como teniente coronel para comandar el 4.º Batallón de la Brigada de Fusileros. [12] En 1913, en recompensa por su distinguido servicio, fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge , [13] y al año siguiente también fue nombrado Compañero de la Orden del Baño . [7]
En 1902, Thesiger se casó con Frances Fremantle, hija del general Fitzroy William Fremantle, y la pareja tuvo dos hijos, la hija Oona Thesiger (más tarde Buckley) y el hijo Gerald Thesiger , quien se convirtió en un notable juez del Tribunal Superior y un político menor.
Al estallar la Primera Guerra Mundial en el verano de 1914, Thesiger y sus hombres todavía estaban en la India y por eso no llegaron a Europa hasta diciembre de 1914, cuando la campaña en Francia ya estaba muy avanzada. En mayo de 1915 fue ascendido a general de brigada (temporal) [14] y se le dio el mando de la 2.ª Brigada de Infantería que sirvió en las trincheras durante la primavera de 1915, donde fue mencionado nuevamente en los despachos. El 27 de agosto de 1915, debido a la escasez de oficiales superiores, Thesiger fue nuevamente ascendido a general de división (temporal) [15] y puesto a cargo de la 33.ª División , una de las nuevas divisiones del Ejército de Kitchener creadas justo el año anterior. [7] Solo estuvo en este puesto durante poco más de una semana cuando, el 8 de septiembre de 1915, fue nuevamente transferido a la 9.ª División (escocesa) , otra nueva división que comandaría durante el inicio de la batalla de Loos .
Dos días después de que comenzara la batalla, hacia finales de mes, la división de Thesiger estaba sufriendo fuertes bajas y llegaban informes al cuartel general de la división de que la 73.ª Brigada de Infantería estaba a punto de desmembrarse. [7] Thesiger partió inmediatamente hacia la línea del frente para investigar la situación con su personal divisional y estaba recorriendo una trinchera en la Fosa 8 frente al reducto de Hohenzollern cuando la artillería alemana abrió fuego contra las posiciones británicas. Uno de los primeros proyectiles disparados explotó directamente en la trinchera ocupada por la 26.ª Brigada donde se estaba refugiando el grupo, matando instantáneamente al mayor general Thesiger y a sus ayudantes, el mayor Le Mottee y el teniente Burney. [7] [16] Ninguno de sus cuerpos fue retirado del campo de batalla ya que la lucha continuó durante otro día y, en consecuencia, solo se recuperaron los restos de Burney algún tiempo después. El nombre del mayor general Thesiger está entre los 20.000 registrados en el Memorial de Loos a los desaparecidos. [17]