El capitán Gerald Gordon Bell DFC (11 de junio de 1890 - 7 de octubre de 1970) fue un as de la aviación canadiense de la Primera Guerra Mundial , oficialmente acreditado con dieciséis victorias aéreas mientras servía en el Real Cuerpo Aéreo británico y la Real Fuerza Aérea . [3]
Bell nació en Ottawa , Ontario, Canadá, y trabajaba como ingeniero mecánico al estallar la guerra. [4] Sirvió en la Guardia de Infantería del Gobernador General , [5] antes de firmar los documentos de certificación para el servicio en el extranjero el 1 de febrero de 1915, y fue asignado al 38.º Batallón , Fuerza Expedicionaria Canadiense , [6] con el rango de teniente. Según su registro de servicio, su padre ya había muerto, por lo que dio a su madre como su pariente más cercano. [4] El 38.º Batallón permaneció en Canadá hasta el 14 de agosto de 1915, cuando fue transferido a Bermudas para servir como parte de la guarnición . En mayo de 1916 zarpó hacia Inglaterra y sirvió en Francia desde el 13 de agosto, [4] viendo acción en la Batalla del Somme .
El 2 de enero de 1917, Bell fue asignado al Royal Flying Corps como observador en período de prueba, siendo también asignado al Eastern Ontario Regiment . [4] [7] Después del entrenamiento en Inglaterra, el 15 de febrero regresó a Francia para servir en el Escuadrón No. 22 RFC . [4] También fue ascendido a capitán en el Eastern Ontario Regiment el 19 de marzo. [8] Volando en un biplaza FE2b , Bell obtuvo su primera victoria aérea el 8 de abril, con el teniente LW Beale como piloto, compartiendo con otros cinco aviones de su vuelo en la destrucción de un Albatros D.II sobre Regny . [3] El 3 de mayo, con el segundo teniente EAH Ward como su piloto, destruyó un Albatros D.III , [3] y el 15 de mayo su período de prueba llegó a su fin y fue nombrado oficial de vuelo (observador) con antigüedad a partir del 9 de enero. [4] [9] El 29 de julio, Bell y Ward destruyeron un biplaza enemigo sobre Tortequesne . [3]
Bell regresó a Inglaterra para entrenarse como piloto, asistiendo a la Escuela N° 1 de Aeronáutica Militar en Reading desde el 13 de agosto de 1917, siendo luego destinado al Escuadrón de Entrenamiento N° 12 el 20 de septiembre, y al Escuadrón N° 83 del RFC el 13 de octubre. En una semana fue enviado a Egipto, asignado a una Brigada de Entrenamiento, y completó un curso de artillería aérea en la Escuela de Combate Aéreo del RFC Heliopolis . [10]
El 19 de diciembre de 1917, Bell fue nombrado oficial de vuelo, con antigüedad desde el 9 de enero. [11] Fue enviado a Salónica para unirse al Escuadrón Nº 47 de la RFC que operaba en el frente macedonio . El 13 de abril de 1918, volando un caza monoplaza SE5a , destruyó un Albatros D.III . [3] Bell fue ascendido al rango temporal de capitán el 13 de junio, [12] para servir en una nueva unidad, el Escuadrón Nº 150 de la RAF , formado a partir de vuelos separados de los Escuadrones Nº 47 y Nº 17. Allí Bell obtuvo el resto de sus victorias, contabilizando doce aviones enemigos más entre el 13 de mayo y el 18 de septiembre de 1918. [3]
El 2 de noviembre de 1918 se le concedió la Cruz de Vuelo Distinguido . Su condecoración decía:
El 29 de febrero de 1919, Bell se presentó ante una Junta Médica, tras haber contraído malaria en Salónica en septiembre de 1918; sufría de fiebres intermitentes, debilidad e insomnio, y fue evaluado como no apto para seguir en servicio. [4] El 6 de mayo, Bell dejó de estar adscrito a la RAF, [14] renunciando a su comisión. [15] El 13 de mayo fue desmovilizado de la Fuerza Expedicionaria Canadiense. [4]
El 10 de octubre de 1919, recibió permiso sin restricciones para llevar la insignia de Caballero de la Legión de Honor , que le confirió Francia. [16]
En 1920, se casó con Edith Grace Drayton, hija mayor de Sir Henry y Lady Drayton, en Ottawa. [3]