George Tilghman Richards (1884-1960), generalmente conocido como G. Tilghman Richards , fue un ingeniero aeronáutico, ingeniero mecánico y curador del Museo de Ciencias de Londres británico , mejor conocido por su trabajo en los aviones anulares Lee-Richards .
Richards fue miembro de la Royal Aeronautical Society (FRAeS), miembro del Institute of Aeronautical Engineers (MIAeE), miembro de la Institution of Mechanical Engineers (MI Mech.E.) e ingeniero mecánico colegiado. [1] [2]
George Tilghman Richards nació en Altrincham, Cheshire el 18 de agosto de 1883, hijo único de George Richards, originario de Filadelfia , EE. UU., y Amy Florence Richards (de soltera Ford-Smith). [3] [4] [5] [6]
Richards recibió su formación en ingeniería en las empresas de su padre, George Richards and Company y Tilghmans Patent Sand Blast Company (las dos empresas se fusionaron en 1896 pero mantuvieron instalaciones separadas) y Smith and Coventry Ltd. [2] Las tres empresas fabricaban máquinas herramienta y maquinaria industrial. [5] [7] [8]
Entre 1904 y 1908, Richards adquirió más experiencia profesional en ingeniería, primero como dibujante líder e ingeniero automotriz trabajando para Rolls-Royce de 1904 a 1906 y de 1906 a 1908 como diseñador en Belsize . [2] En 1908, Richards había adquirido suficiente experiencia para establecerse como consultor independiente en Manchester , puesto que ocupó hasta 1911. [9] [2]
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En 1911, Cedric Lee se acercó a Richards para trabajar en un biplano anular que había adquirido a medio terminar del inventor británico JGA Kitchen (1869-1940). [10] Juntos, Lee y Richards terminaron el avión, colocando un motor Gnome Omega de 50 hp (37 kW) en la parte delantera.
Entre 1911 y el estallido de la guerra en agosto de 1914, Richards se dedicó a la investigación original y la aviación experimental, casi en su totalidad relacionada con esta máquina y otras variaciones, conocidas como el biplano anular de Kitchen y el biplano anular de Lee-Richards y conocidas como la rosquilla voladora debido a su inusual forma de ala circular. [2] [11] Las pruebas de vuelo en 1911 fueron decepcionantes y ese otoño el biplano fue destruido en tierra por fuertes vientos, cuando su hangar se derrumbó. [12] [13] Una réplica no voladora apareció más tarde en la película de 1965 Esos magníficos hombres en sus máquinas voladoras y ahora está en exhibición en el Museo del Aire de Newark .
Lee y Richards continuaron experimentando con modelos y Richards, en particular, desarrolló aún más la teoría aerodinámica del ala anular. Desarrollaron una forma que tenía un ala inferior circular con un plano auxiliar sobre la mitad delantera del ala principal. Un planeador tripulado de tamaño real resultó exitoso. [12] Las pruebas de modelo de un nuevo diseño en el Laboratorio Nacional de Física dieron resultados prometedores, confirmando que un monoplano anular sería aerodinámicamente estable y tendría características benignas de pérdida de sustentación . [13] En 1912, los dos continuaron trabajando y probando la aeronave en el Aeródromo de Shoreham (ahora Aeropuerto de la Ciudad de Brighton). [11]
Entre 1913 y 1914 se construyeron y volaron tres monoplanos. Todos eran estables en vuelo y mostraron sucesivamente un manejo mejorado. [12] Richards continuó promoviendo los beneficios del ala anular durante toda su vida, pero sin éxito. Mientras trabajaba para Beardmore en 1916, patentó un método mejorado de construcción.
Cuando estalló la guerra, Richards fue comisionado en el Royal Naval Air Service (RNAS) como inspector de aeronaves navales. [2] Fue enviado a Beardmore , que fabricaba diseños de otras compañías bajo licencia. En enero de 1916, cuando se creó la oficina de diseño de Beardmore, a Richards se le permitió renunciar a su comisión para convertirse en asistente de gerente y diseñador. [6] De 1916 a 1917 produjo sus primeros diseños de aeronaves internas, logrando su mayor éxito con el WBIII , una versión navalizada del Sopwith Pup que Beardmore fabricaba bajo licencia. Otros tipos de Beardmore que diseñó incluyeron el WB1 , WB2 , WBIV , WBV y WBVI, pero estos solo llegaron hasta la etapa de prototipo y fue solo el WBIII el que entró en producción. [6]
Después de la guerra hubo poca demanda de aviones, pero Richards continuó trabajando en el campo de la aviación hasta 1924, primero en Beardmore y luego desde 1921 en Martinsyde , Woking, donde fue empleado como gerente general mientras estaban cambiando de la fabricación de aviones a la de motocicletas. [2] [14]
En 1924, Richards comenzó a trabajar para el Museo de Ciencias de Londres como conservador y profesor, especializándose en aeronáutica y, más tarde, en máquinas de escribir. En 1939, Richards era profesor titular de Ingeniería e Industria en el museo y permaneció allí hasta su jubilación en 1954. [14] [2]
En 1937, el taller del Museo de Ciencias encargó un modelo a escala 1:10 de un monoplano tipo anular Lee-Richards y lo puso en exhibición. [12] [15] En 1938, Richards escribió un manual del Museo de Ciencias Handbook of the collection illustrating typewriters , posteriormente reeditado como The History and Development of Typewriters . [16] En 1954, se retiró del Museo de Ciencias. [6]
Richards fue miembro de la British Gliding Association y de la Newcomen Society y fue miembro fundador del Manchester Aero Club, establecido en 1908. [2]
Richards también fue miembro colegiado de varias organizaciones profesionales de ingeniería. Fue miembro de la Royal Aeronautical Society (FRAeS), miembro del Institute of Aeronautical Engineers (MIAeE), miembro de la Institution of Mechanical Engineers (MI Mech.E.) e ingeniero mecánico colegiado. [1] [2]
Richards murió el 22 de junio de 1960 en Hove , Sussex, a la edad de 76 años. [17] [6] Los documentos de Cedric Lee y Richards relacionados con su trabajo en el monoplano anular Lee-Richards entre 1911 y 1914 se conservan en la Biblioteca Aeroespacial Nacional de la Royal Aeronautical Society . [18]