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Jorge Romanés

George John Romanes FRS (20 de mayo de 1848 - 23 de mayo de 1894) fue un biólogo y fisiólogo evolucionista canadiense-escocés [1] que sentó las bases de lo que llamó psicología comparativa , postulando una similitud de los procesos y mecanismos cognitivos entre los humanos y otros animales.

Fue el más joven de los amigos académicos de Charles Darwin , y sus opiniones sobre la evolución son históricamente importantes. Se considera que inventó el término neodarwinismo , que a finales del siglo XIX se consideraba una teoría de la evolución que se centra en la selección natural como la principal fuerza evolutiva. [2] Sin embargo, Samuel Butler utilizó este término con un significado similar en 1880. [3] La muerte temprana de Romanes fue una pérdida para la causa de la biología evolutiva en Gran Bretaña. En seis años se redescubrió el trabajo de Mendel y se abrió una agenda completamente nueva para el debate.

Primeros años de vida

George Romanes nació en Kingston , Canadá Oeste (hoy Ontario), en 1848, el menor de tres hijos, todos varones, en una familia acomodada e intelectualmente culta. Su padre fue el reverendo George Romanes (1805-1871), un ministro presbiteriano escocés . Dos años después de su nacimiento, sus padres se mudaron a Cornwall Terrace en Londres , Reino Unido, lo que pondría a Romanes en el camino de una relación fructífera y duradera con Charles Darwin . Durante su juventud, Romanes residió temporalmente en Alemania e Italia, desarrollando una fluidez tanto en alemán como en italiano. Su educación temprana fue inconsistente, realizada en parte en escuelas públicas y en parte en casa. Desarrolló un amor temprano por la poesía y la música, en las que sobresalió. Sin embargo, su verdadera pasión residía en otra parte, y el joven Romanes decidió estudiar ciencias, abandonando una ambición previa de convertirse en clérigo como su padre.

Edad adulta

Aunque provenía de una familia culta, su educación escolar fue irregular. Entró en la universidad sin haber estudiado a medias y con poco conocimiento de las costumbres del mundo. [4] Estudió medicina y fisiología, graduándose en el Gonville and Caius College de Cambridge con el título de BA en 1871, [5] y se le conmemora allí mediante una vidriera en la capilla.

Fue en Cambridge donde llamó la atención de Charles Darwin por primera vez : "¡Qué contento estoy de que seas tan joven!", le dijo Darwin. [4] Forjar una relación con Darwin no fue difícil para Romanes, quien supuestamente heredó una "dulzura de temperamento y calma de modales" de su padre. Los dos siguieron siendo amigos de por vida. Guiado por Michael Foster , Romanes continuó trabajando en la fisiología de los invertebrados en el University College de Londres con William Sharpey y Burdon-Sanderson . En 1879, a los 31 años, Romanes fue elegido miembro de la Royal Society sobre la base de su trabajo sobre los sistemas nerviosos de las medusas . Sin embargo, la tendencia de Romanes a respaldar sus afirmaciones con evidencia anecdótica en lugar de pruebas empíricas provocó la advertencia de Lloyd Morgan conocida como el Canon de Morgan :

"En ningún caso se debe interpretar una actividad animal en términos de procesos psicológicos superiores, si puede interpretarse correctamente en términos de procesos que se sitúan más abajo en la escala de la evolución y el desarrollo psicológicos". [6]
La tumba de Romanes, Greyfriars Kirkyard en Edimburgo

De joven, Romanes era cristiano, y algunos, incluida su esposa religiosa, dijeron más tarde que recuperó parte de esa creencia durante su última enfermedad. [7] De hecho, se convirtió en agnóstico debido a la influencia de Darwin. [8] En un manuscrito que dejó inacabado al final de su vida, dijo que la teoría de la evolución le había hecho abandonar la religión. [9]

Romanes fundó una serie de conferencias públicas gratuitas, las Romanes Lectures , que continúan hasta el día de hoy. Era amigo de Thomas Henry Huxley , quien dio la segunda conferencia Romanes.

Hacia el final de su vida, regresó al cristianismo. [10]

Murió en Oxford el 23 de mayo de 1894. Existe un monumento en memoria de Romanes en la esquina noroeste del cementerio Greyfriars en Edimburgo, sobre la tumba de sus padres.

Vida profesional

La relación entre Romanes y Darwin se desarrolló rápidamente y se convirtieron en amigos cercanos. Esta relación comenzó cuando Romanes se convirtió en el asistente de investigación de Darwin durante los últimos ocho años de la vida de Darwin. La asociación que Romanes tuvo con Darwin fue esencial en los trabajos posteriores de Darwin. Por lo tanto, Darwin le confió volúmenes de trabajo inédito que Romanes usó más tarde para publicar artículos. Al igual que Darwin, las teorías de Romanes fueron recibidas con escepticismo y no fueron aceptadas inicialmente. [4] La mayoría del trabajo de Romanes intentó hacer una conexión entre la conciencia animal y la conciencia humana . Se encontraron algunos problemas durante su investigación que abordó con el desarrollo de la selección fisiológica. Esta fue la respuesta de Romanes a tres objeciones a la teoría del aislamiento de la especiación de Darwin. Estas fueron: características de las especies que no tienen un propósito evolutivo; el hecho generalizado de la esterilidad interespecífica; y la necesidad de que las variedades escapen a los efectos devastadores del cruzamiento entre especies después de que se establecen las especies permanentes. Al final de su carrera, la mayor parte de su trabajo se dirigió al desarrollo de una relación entre la inteligencia y la ubicación en un árbol evolutivo. [11] Romanes creía que cuanto más avanzado estuviera un organismo en el proceso evolutivo, más probable sería que ese organismo poseyera un mayor nivel de funcionamiento.

Familia

Romanes fue el último hijo de tres hijos de George Romanes e Isabella Cair Smith. La mayoría de su familia inmediata y extensa descendía de tribus de las Tierras Altas de Escocia . Su padre, el reverendo George Romanes, era profesor en el Queens College de Kingston (Canadá) y enseñaba griego en la universidad local hasta que la familia se mudó de nuevo a Inglaterra. Romanes y su esposa Ethel Duncan se casaron el 11 de febrero de 1879. Estaban felizmente casados ​​y estudiaban juntos. Se decía que Romanes era un "padre ideal" para sus seis hijos. [12] Tanto la madre como el padre de Romanes estuvieron involucrados en la Iglesia protestante y anglicana durante su infancia. Romanes fue bautizado como anglicano y estuvo muy involucrado con las enseñanzas anglicanas durante su juventud, a pesar de que sus padres no estaban muy involucrados con ninguna religión. [13]

Se especula que Darwin pudo haber sido visto como una figura paterna para Romanes. Darwin no estaba de acuerdo con las enseñanzas de la Iglesia Católica porque sus hallazgos científicos no respaldaban las enseñanzas fundamentales en ese momento. Esto podría explicar la conversión de Romanes al agnosticismo. [13]

Puntos de vista filosóficos y políticos

Cuando Romanes asistió al Gonville and Caius College de Cambridge , participó en un concurso de redacción sobre el tema "La oración cristiana considerada en relación con la creencia de que el Todopoderoso gobierna el mundo mediante leyes generales". [14] Romanes no tenía muchas esperanzas de ganar, pero para su sorpresa obtuvo el primer lugar en este concurso y recibió el premio Burney. Después de ganar el premio Burney, Romanes llegó a la conclusión de que ya no podía ser fiel a su religión cristiana debido a su amor y compromiso con la ciencia. Esto es interesante debido al hecho de que cuando Romanes estaba creciendo, su padre era reverendo. Por lo tanto, Romanes entró en gran detalle sobre la religión y cómo todos los aspectos de la mente deben estar involucrados para estar fielmente comprometidos con la religión en su libro Pensamientos sobre la religión . Creía que había que tener un nivel extremadamente alto de voluntad para dedicarse a Dios o Cristo. [15] Anteriormente había publicado un libro sobre el tema en general llamado Un examen sincero del teísmo , donde concluyó que la existencia de Dios no estaba respaldada por la evidencia, pero manifestó su descontento con el hecho. [16]

Romanes sobre la evolución

Romanes abordó el tema de la evolución con frecuencia. En general, apoyó el darwinismo y el papel de la selección natural . Sin embargo, percibió tres problemas con la evolución darwiniana: [17]

  1. La diferencia entre las especies naturales y las variedades domesticadas con respecto a la fertilidad. [Este problema era especialmente pertinente para Darwin, quien utilizó con tanta frecuencia la analogía del cambio en los animales domésticos]
  2. Las estructuras que sirven para distinguir especies afines a menudo no tienen ningún significado utilitario conocido. [Los taxónomos eligen las características más visibles y menos cambiantes para identificar una especie, pero puede haber una serie de otras diferencias que, aunque no son útiles para el taxónomo, son significativas en términos de supervivencia]
  3. La influencia abrumadora del cruzamiento libre sobre una incipiente división de especies. [Aquí nos topamos con el problema que más desconcertó a Darwin, con sus ideas de herencia combinada. Se resolvió con el redescubrimiento de la genética mendeliana y la síntesis moderna que demostró que la herencia particulada podía ser la base de la variación continua. Romanes también señaló con insistencia que Darwin no había demostrado realmente cómo la selección natural producía especies, a pesar del título de su famoso libro ( El origen de las especies por medio de la selección natural ). La selección natural podía ser la "máquina" para producir adaptación, pero todavía estaba en cuestión el mecanismo para la división de las especies.

La propia solución de Romanes a este problema se denominó «selección fisiológica». Su idea era que la variación en la capacidad reproductiva, causada principalmente por la prevención del cruzamiento con las formas parentales, era la principal fuerza impulsora de la producción de nuevas especies. [18] La opinión mayoritaria entonces (y ahora) era que la separación geográfica es la principal fuerza impulsora de la división de las especies (o alopatría ) y, en segundo lugar, la mayor esterilidad de los cruces entre especies incipientes.

Influenciado por Darwin, Romanes fue un defensor tanto de la selección natural como de la herencia de las características adquiridas . Esta última fue negada por Alfred Russel Wallace , un estricto seleccionista. [19] Romanes entró en una disputa con Wallace sobre la definición del darwinismo. [20]

Obras publicadas

Cuando Charles Darwin murió, Romanes defendió las teorías de Darwin intentando refutar las críticas y ataques lanzados por otros psicólogos contra la escuela de pensamiento darwinista. Romanes amplió las teorías de Darwin sobre la evolución y la selección natural al proponer una teoría del comportamiento basada en la psicología comparada . En Animal Intelligence, Romanes demostró similitudes y diferencias entre las funciones cognitivas y físicas de varios animales. [21] En Mental Evolution in Animals, Romanes ilustró la evolución de las funciones cognitivas y físicas asociadas con la vida animal. Romanes creía que la inteligencia animal evoluciona a través del condicionamiento conductual o refuerzo positivo. [22] Luego, Romanes publicó Mental Evolution in Man, que se centró en la evolución de las funciones cognitivas y físicas humanas. [23]

En 1890, Romanes publicó Darwin y después de Darwin [24] , donde intentó explicar la relación entre ciencia y religión. Todas sus notas sobre este tema fueron dejadas en manos de Charles Gore , quien utilizó las notas para preparar Pensamientos sobre la religión y publicó la obra bajo el nombre de Romanes. [15] La vida y las cartas de George Romanes ofrece un relato semiautobiográfico de la vida de Romanes. [4]

Logros

Referencias

  1. ^ Wilson, AN (2017). Charles Darwin: creador de mitos victorianos . John Murray. pág. 332. ISBN 978-1-4447-9488-5.
  2. ^ Gould, Stephen (2002). La estructura del pensamiento evolutivo . Harvard University Press. pp. 216. ISBN. 978-0-674-00613-3.
  3. ^ Samuel Butler, Ewald Hering (1 de enero de 1880). Memoria inconsciente: una comparación entre la teoría del Dr. Ewald Hering y la "filosofía de... D. Bogue".
  4. ^ abcd Romanes, Ethel 1896. Vida y cartas de George John Romanes . Longmans, Green, Londres. pág. 3
  5. ^ "Romanes, George John (RMNS867GJ)". Base de datos de antiguos alumnos de Cambridge . Universidad de Cambridge.
  6. ^ Epstein R. 1984. El principio de parsimonia y algunas aplicaciones en psicología. Journal of Mind and Behavior , 5 119–130
  7. ^ 'Physicus' [Romanes GJ] 1878. Un examen sincero del teísmo . Kegan Paul, Trench, Trubner, Londres.
  8. ^ El discípulo de Darwin: George John Romanes, Una vida en letras, fue publicado en julio de 2010 por Lightning Rod Press en la American Philosophical Society.
  9. ^ Romanes GJ 1895. Pensamientos sobre la religión . Ed. Charles Gore. Open Court, Chicago. Pág. 169.
  10. ^ McGrew T. 2009. "El regreso de un peregrino: George John Romanes y la búsqueda de la fe racional" The Christendom Review 2 (2).
  11. ^ Romanes, GJ, y Robinson, DN (1977). Inteligencia animal . Washington, DC: Publicaciones Universitarias de América.
  12. ^ "Romanes [née Duncan], Ethel (1856–1927), escritora y activista religiosa" . Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Oxford University Press. 2004. doi :10.1093/ref:odnb/42324 . Consultado el 14 de octubre de 2020 . (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido).
  13. ^ ab Barnes, Elizabeth J. (1998). Los primeros años de la carrera de George John Romanes (tesis de licenciatura). Newham College, Cambridge.
  14. ^ La oración cristiana y las leyes generales: ensayo ganador del premio Burney para el año 1873 , Macmillan & Co., 1874.
  15. ^ ab Romanes, GJ, y Gore, C. (1902). Pensamientos sobre la religión (5.ª ed.). Chicago, Ill.: Open Court Pub. Co.
  16. ^ Romanes, George John, (1878). Un examen sincero del teísmo . Londres: Trübner and Co.
  17. ^ Romanes, George J. (1 de julio de 1886). "Selección fisiológica; una sugerencia adicional sobre el origen de las especies". Revista de la Sociedad Linneana de Londres, Zoología . 19 (115): 337–411. doi :10.1111/j.1096-3642.1886.tb01869.x. ISSN  1096-3642. S2CID  4132264.
  18. ^ Emery, Alan. (2002). "El origen de las especies revisitado: un victoriano que anticipó los desarrollos modernos en la teoría de Darwin". JR Soc Med. Diciembre de 2002; 95(12): 628–629.
  19. ^ Bolles, R. C; Beecher, MD (1987). Evolución y aprendizaje . Psychology Press. pág. 45. ISBN 978-0898595420 
  20. ^ Elsdon-Baker, F. (2008). Disputa enérgica: la división secreta entre Wallace y Romanes . Endeavour 32(2): 75–78
  21. ^ abc Abbott, C. (sin fecha). George Romanes. Historia de la psicología .
  22. ^ Romanes, George, (1893). Evolución mental en los animales. Londres: Degan Paul, Trench, Trubner & Co.
  23. ^ 1911 Encyclopædia Britannica/Romanes, George John. (Dakota del Norte). Wikifuente .
  24. ^ Romanes, George, (1897). Darwin y después de Darwin. Chicago: The Open Court Publishing Co.
  25. ^ Rees, L. (2 de noviembre de 2011). La conferencia Romanes – Lord Rees. - Universidad de Oxford .
  26. ^ abc Marcum, A., & Bradley, M. (nd). Psyography: Biografías de psicólogos. Psyography: Biografías de psicólogos .

Lectura adicional

Zeller,Peter, " Romanes.Un discepolo di Darwin alla ricerca delle origini del pensiero. Armando Armando Editore, 2007.



Publicaciones

Artículos

Miscelánea

Enlaces externos

Wikisource tiene el texto del artículo de la Encyclopædia Britannica de 1911 " Romanes, George John ".
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