G. Fox & Co. era una gran tienda departamental que se originó en Hartford, Connecticut . Era la tienda departamental privada más grande del país cuando se vendió en 1965 a May Department Stores Company . En 1993, May Department Stores eliminó gradualmente la marca G. Fox & Co. y la convirtió en la tienda departamental Filene's con sede en Boston . En 2005, May Company se fusionó con Federated Department Stores , que convirtió la tienda y varias otras cadenas regionales en Macy's .
G. Fox & Co. fue fundada en 1847 por Gerson Fox y su hermano, Isaac Fox, y se llamó I. & G. Fox Co. La primera tienda de G. Fox era una tienda de una sola habitación abierta en Hartford, Connecticut. [1] Cuando Isaac vendió su participación a su hermano, Gerson rebautizó la empresa como G. Fox and Company. El hijo de Gerson, Moses, se unió al negocio en 1863 y se hizo cargo de la tienda en 1880, tras la muerte de Gerson. La primera tienda de Fox era famosa por la entrega a domicilio, en carretilla. La tienda había crecido a cinco pisos cuando se incendió hasta los cimientos en enero de 1917. [1] Moses Fox, de 66 años en ese momento, anunció que el trabajo comenzaría de inmediato en una estructura de reemplazo de 11 pisos. [2] La nueva tienda insignia estaba ubicada en 960 Main Street en el centro de Hartford. La historia cuenta que la tienda y las oficinas originales, destruidas por el fuego, fueron reconstruidas porque los clientes de la tienda se unieron y pagaron aproximadamente el 95% de todas las facturas pendientes, de forma voluntaria. Alentado por la respuesta, Moses Fox encargó al arquitecto neoyorquino Cass Gilbert que diseñara la nueva tienda , [1] como un coloso de 11 pisos, inicialmente apodado "la locura de Fox" en referencia a su gran escala. La nueva tienda abrió en 1918. [1] El incendio sirvió de impulso para que Beatrice Fox Auerbach , la hija de Moses, y su marido, George Samuel Auerbach, regresaran a Hartford desde Salt Lake City para ayudar con el negocio. George murió en 1927 y Beatrice comenzó a trabajar junto a su padre.
En 1938, la nieta de Gerson, Beatrice Fox Auerbach , tomó el control de la empresa tras la muerte de su padre (Moses Fox) y ayudó a transformarla en una tienda minorista dominante en el área sur de Nueva Inglaterra durante la mayor parte del siglo XX. No mucho después de tomar el control en 1938 tras la muerte de Moses, Beatrice Auerbach se embarcó en una renovación importante que agregó elegantes detalles interiores art déco y una marquesina distintiva sobre los escaparates y las entradas a lo largo de Main Street. La Sra. Auerbach se convirtió en una de las ejecutivas más destacadas del comercio minorista estadounidense y se ganó mucho respeto en el área de Hartford por sus esfuerzos cívicos y filantrópicos, que incluyeron una donación a la Universidad de Hartford que nombró Auerbach Hall en su honor. [3]
La Sra. Auerbach fomentó una lealtad feroz entre sus empleados y se convirtió en una pionera en el ámbito de los beneficios para empleados, como planes de jubilación , hospitales en las tiendas, préstamos a empleados necesitados, vacaciones pagas y comidas al costo. [4] Para honrar el empleo continuo de larga data, creó el Moses Fox Club para honrar a aquellos cuyo empleo alcanzó la marca de veinticinco años y nuevamente en el cuadragésimo y quincuagésimo año de servicio. Hasta su última cena del Moses Fox Club el año antes de su muerte, la Sra. Auerbach otorgó al menos un pin de cincuenta años cada año de existencia del club.
La señora Auerbach creía tanto en el servicio al cliente que los empleados tenían la responsabilidad de asegurarse de que todos los clientes estuvieran satisfechos, sin importar el costo. Si bien el personal de ventas no tenía permitido tomar decisiones finales en esta área, los gerentes de servicio de la señora Auerbach tenían la última palabra, incluso hasta el punto de que, en raras ocasiones, se les permitía anular la decisión de un comerciante y hacerse cargo de satisfacer la necesidad de un cliente. Si bien nunca se reprendió a ningún gerente de servicio por este esfuerzo, de vez en cuando un comerciante recibía la temida citación al undécimo piso para que la señora Auerbach le recordara personalmente su compromiso con la satisfacción del cliente. Otra prueba del compromiso de la tienda con el servicio era que un pequeño equipo de personal de administración de servicio y dos o tres conductores estaban de servicio, a veces hasta después de la medianoche, en la víspera de Navidad para enviar reemplazos de regalos que no se habían recibido a tiempo para ser colocados debajo del árbol para Navidad.
Siguiendo los instintos de la Sra. A (como la llamaba cariñosamente el personal), G. Fox añadió varias ampliaciones importantes al complejo del centro, incluyendo una ampliación de nueve pisos para tiendas minoristas en el lado de Market Street (parte trasera) del edificio. [5] Para lograr esta ampliación, un almacén de nueve pisos de ladrillo, hormigón y acero tuvo que ser trasladado de un lado de una manzana de la ciudad al lado opuesto, una hazaña inmensa en ese momento. Otras ampliaciones incluyeron un gran almacén (la Sra. Auerbach insistió en que se lo llamara el "Edificio de Servicios") en la década de 1930, y un estacionamiento de varios niveles en la década de 1960 [1] para acomodar los autos familiares que salían de las dos autopistas interestatales recientemente inauguradas hacia el centro de Hartford, y el departamento de pedidos telefónicos de sesenta estaciones.
El aparcamiento estaba situado junto al nuevo cruce de las carreteras interestatales 91 y 84. Supuestamente, la construcción de este cruce, notoriamente pobre en su configuración original y en un sitio muy restringido, fue el resultado de la insistencia de la Sra. Auerbach en que las rampas de salida de la nueva autopista depositaran a los clientes, casi literalmente, en la puerta principal de su tienda. Teniendo en cuenta la cultura predominante de la década de 1960 y la escasez de ejecutivas que existían en ese momento, esta historia, de ser cierta, subrayaría cuán influyente fue la Sra. Auerbach, particularmente dentro de la comunidad empresarial de Hartford. La historia, sin embargo, a menudo se considera una leyenda urbana local. La no finalización del cruce se debió en realidad a las objeciones locales a la ruta planificada de conectores a través o debajo de Bushnell Park y su amplio césped frente al Capitolio del Estado de Connecticut diseñado para llevar el tráfico a las dos carreteras al sur de donde realmente se cruzaban. Hasta el día de hoy, los automovilistas que entran o salen de la Interestatal 84 en el cruce de la Avenida Sisson pueden ver las salidas inacabadas que habrían servido a esos conectores que nunca se construyeron. En cualquier caso, no sería hasta mediados de la década de 1990 cuando se reconstruiría el cruce para corregir muchos de los defectos anteriores, gracias a una nueva tecnología que permitió la construcción de una rampa "superficial" para llevar vehículos desde la Interestatal 84 Este hasta la Interestatal 91 Norte. Cuando se estaba construyendo la tercera sucursal de la empresa en Meriden , G. Fox (en realidad, May Co.) pagó al estado de Connecticut los fondos necesarios para que se completara una salida de la autopista cerca de la nueva tienda a tiempo para la apertura de la nueva sucursal.
A mediados del siglo XX, la tienda siguió creciendo exclusivamente en su ubicación en el centro de Hartford. En contra de las tendencias predominantes, la Sra. Auerbach creía que las sucursales solo restaban atractivo a la tienda principal. Esto se debió, en gran parte, al fracaso de Foxmart, una "sucursal" de equipos y suministros agrícolas de G. Fox en Tobacco Valley, Connecticut. En lugar de crear sucursales y en un esfuerzo por llegar a sus clientes distantes, la Sra. Auerbach hizo que se desmantelara aproximadamente un tercio del Departamento de Juguetes del piso 11 y amplió la instalación de pedidos telefónicos de la tienda. Como parte de este esfuerzo, la empresa agregó líneas telefónicas directas a cada central de Connecticut y partes de Massachusetts y Rhode Island . En 1947, dos años después de que terminara la Segunda Guerra Mundial , G. Fox celebró su centenario.
En 1969 se produjo una última ampliación de la tienda del centro, cuando G. Fox se hizo cargo y amplió el sótano y el primer y segundo piso del histórico edificio Cheney adyacente , diseñado por HH Richardson , que albergaba otra tienda departamental local, Brown Thomson, que G. Fox había adquirido algún tiempo antes (G. Fox ya se había expandido a los pisos tercero, cuarto y quinto, donde se alojaban la gerencia general, el personal, el crédito y la cobranza, la publicidad, el marketing y diversas funciones detrás de escena). Este edificio se remodelaría más tarde en 1980 para convertirse en el centro comercial Richardson Shops con alrededor de 40 tiendas, un patio de comidas y algunos apartamentos residenciales. El centro comercial también conectaba a G. Fox con la tienda insignia de otra cadena de tiendas departamentales local, Sage-Allen , que finalmente cerró esta ubicación en el verano de 1990, y toda la cadena se declaró en quiebra en el Capítulo 11 y finalmente cerró en 1994.
La tienda insignia de G. Fox era conocida por sus atracciones para los clientes, que incluían una gran exhibición navideña transitable y un pájaro miná parlante alojado en una enorme jaula ubicada en el quinto piso. [6] La tienda fue pionera en exhibir muebles para el hogar en un entorno hogareño real, incluidas cocinas, salas de estar, dormitorios y estudios. Había dos restaurantes ubicados en el segundo piso; uno era un bar de almuerzos, mientras que el Connecticut Room era más elegante y ofrecía comidas sentadas con servicio de mesa. [6] Ocasionalmente, G. Fox organizaba un desfile de moda mientras los clientes cenaban.
Después de la venta de la tienda a May Department Stores Company en 1965 , [4] G. Fox comenzó una ambiciosa expansión más allá de su base de Hartford, construyendo su primera sucursal en 1969 en Waterbury y comenzando así una expansión de 12 sucursales que continuó hasta que la cadena se incorporó a la división Filene's de May Company en 1992. Como resultado de esta fusión, junto con la grave recesión que se apoderó de la economía regional a principios de la década de 1990 y el declive del entorno minorista del centro de Hartford, la tienda insignia y las oficinas ejecutivas se cerraron el 29 de enero de 1993.
Antes de la fusión con Filene's, se anunciaron dos tiendas G. Fox adicionales en Albany, Nueva York y Stamford, Connecticut. La tienda de Albany finalmente abrió en Crossgates Mall , pero bajo la bandera de Filene's en 1994, y la tienda de Stamford, parte de un centro comercial propuesto con un Lord & Taylor existente , nunca se construyó. Finalmente, una tienda Filene's abriría en el cercano centro comercial Stamford Town Center en 1996 en una antigua ubicación de JC Penney , pero cerraría en 2004.
El 1 de febrero de 1993, las tiendas restantes de G. Fox & Co. fueron rebautizadas como Filene's , hasta el 9 de septiembre de 2006, cuando la mayor parte de esa cadena se convirtió en Macy's , después de que la fusión de la empresa matriz May Company con (asunción por) Federated Department Stores se completara el 30 de agosto de 2005 y Federated rebautizara su identidad corporativa como Macy's, Inc.
Después de estar abandonado durante casi una década, el edificio G. Fox del centro de Hartford fue reabierto en el otoño de 2002 como un complejo comercial de uso mixto conocido como 960 Main. El edificio ahora alberga espacio comercial a nivel de calle, espacio de oficina, instalaciones para reuniones (la "Gershon Fox Room" en honor a uno de los fundadores de la tienda) y el campus del Capital Community College . [1] Esta renovación y reutilización adaptativa mantuvo muchos de los detalles interiores y exteriores art déco al tiempo que agregó un gran atrio interior y espacio de circulación interior. Además, también se construyó un estacionamiento nuevo y mucho más grande en el sitio del estacionamiento original de G. Fox en Market y Talcott Streets.
El edificio está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos dentro del Distrito Histórico de Grandes Almacenes .