Grace Elizabeth " Betty " Clements (14 de abril de 1918 - 17 de julio de 1965) fue una médica estadounidense que, tras servir en el Women Airforce Service Pilots (WASP) durante la Segunda Guerra Mundial , se convirtió en la primera mujer residente de neurología en la Clínica Mayo de Rochester, Minnesota , en dedicarse a la práctica de la neurología después de la residencia. Más tarde cofundó el Barrow Neurological Institute .
Clements obtuvo una beca Regents para estudiar educación en la Universidad de Nebraska y se ganó un lugar en el Mortar Board de la Universidad . Después de graduarse en 1939, fue nombrada Supervisora de Educación Física para Niñas en las Escuelas Públicas McCook y en el McCook Junior College . Obtuvo su licencia de piloto privado en 1942, después de lo cual fue aceptada en el programa WASP. Como WASP durante la Segunda Guerra Mundial , llegó a la Base Aérea Wendover de Utah , bajó de su avión y sorprendió a los oficiales que la saludaban por ser una mujer. Formó parte de un equipo que voló misiones asociadas con el confidencial Proyecto Manhattan .
Después de ser dada de baja honorablemente de la WASP, se trasladó a la escuela de formación de la Cruz Roja Americana para trabajadores hospitalarios y, hasta abril de 1946, estuvo destinada en Filipinas . Allí, durante su tiempo libre, atendió a personas con lepra en el Leprosario de Tala y, posteriormente, organizó el traslado de suministros esenciales desde Nebraska.
Murió de cáncer en 1965 y en 2010 recibió póstumamente la Medalla de Oro del Congreso .
Grace Elizabeth Clements, conocida comúnmente como Betty, nació el 14 de abril de 1918, hija de Guy L. y Marie Clements en Elmwood , en el estado de Nebraska , en el medio oeste de Estados Unidos . [1] [2] Sus hermanos eran Dwight y Gary, y creció conociendo a los hijos de la autora Bess Streeter Aldrich . [1] Habiendo logrado la nota media más alta de su clase después de sólo tres años en la escuela secundaria, obtuvo una beca Regents para estudiar educación en la Universidad de Nebraska y obtuvo un lugar en el Mortar Board de la Universidad . [1] [2] Después de graduarse en 1939, fue nombrada Supervisora de Educación Física para Niñas en las Escuelas Públicas McCook y en el McCook Junior College . [3] [4]
En 1939, con el inicio de la Segunda Guerra Mundial y mientras todavía era profesora, Clements comenzó a tomar lecciones de vuelo. [5] En 1941 se mudó a Hastings , Nebraska. [3] Allí, supervisó el Sistema de Escuelas Públicas de Hastings y enseñó en Hastings College hasta 1943, el año siguiente a la emisión de su licencia de piloto privado. [1] Se unió al Comando de Entrenamiento de las Fuerzas Aéreas del Ejército en febrero de 1943. [2] Al mes siguiente fue aceptada en el programa de Mujeres Pilotos del Servicio Aéreo (WASP) dirigido por Jacqueline Cochran . [1] Clements describió sus siete meses de entrenamiento con las WASP como "entrenamiento habitual de cadetes excepto un mínimo de formación , sin artillería ". [1] [a]
En 1943 fue retirada del entrenamiento para misiones secretas asociadas con el Proyecto Manhattan cuando oficiales superiores se dieron cuenta de que era mujer. [1] [5] [6] Su nombre había sido registrado como GE Clements, y se encontró que su perfil se ajustaba a los criterios requeridos por el coronel Paul Tibbets Jr. en la Base de la Fuerza Aérea Wendover de Utah , para misiones secretas asociadas con el Proyecto Manhattan. [1] [6] Sin saber en ese momento que era mujer, fue seleccionada por error y sorprendió a los oficiales que fueron a saludarla en Wendover. [1] [5] Al ser una WASP, no podía ser enviada a misiones en el extranjero y tuvo que quedarse en tareas en tierra transfiriendo aviones de la fábrica a la base, remolcando objetivos de artillería y completando vuelos de ingeniería. [1] [5] [6] Durante su tiempo en la base, informó que esquivó a los agentes del FBI y se sintió "muerta de miedo" de hablar de la época incluso después de la guerra. [1] [6]
Tras recibir la baja militar honorable de la WASP en diciembre de 1944, se trasladó a la escuela de formación de la Cruz Roja Americana para trabajadores hospitalarios en la Universidad Americana de Washington, DC, en marzo de 1945. [1] [2]
Hasta abril de 1946, Clements estuvo destinada en Filipinas y trabajó en un hospital psiquiátrico y en un hospital general. [1] Durante su tiempo libre, cuidaba a personas con lepra en el Leprosario de Tala . [1] Cuando regresó a los EE. UU., organizó el envío de suministros esenciales a Filipinas desde Nebraska. [1] A través de un amigo, Joey Guerrero, se contrabandeaban alimentos para los soldados estadounidenses a través de las fronteras japonesas. [1] [ discutir ]
En 1946, Clements fue admitida para estudiar medicina en la Universidad de Nebraska y se calificó en 1952, un año después de presentar su tesis titulada "Tendencias recientes en las regulaciones de segregación para el control de la enfermedad de Hansen en los Estados Unidos". [5] El 1 de julio de 1952, comenzó su pasantía en el St. Joseph's Hospital , Phoenix, Arizona. [2] Un año después fue nombrada residente en medicina interna en St. Joseph's, pero cambió a la especialidad de neurología. [2] En octubre de 1954 obtuvo una beca en neurología en la Mayo Graduate School of Medicine, y la completó a fines de 1957, antes de viajar a Inglaterra para capacitarse durante unos tres meses en el National Hospital , Londres. [1] En su artículo de 1956 "Ejercicios terapéuticos en el manejo de la parálisis agitante" publicado en The Journal of the American Medical Association , señaló la importancia de continuar con la actividad física y las actividades cognitivas al tratar la enfermedad de Parkinson . [1] Clements se hizo famosa por ser la primera mujer residente de neurología en Mayo Clinic que se dedicó a la práctica de la neurología después de la residencia. [6]
En 1958, Clements regresó a Phoenix para establecer el Instituto Neurológico Barrow . [1] [5] Además, ocupó puestos en el Banner Good Samaritan Medical Center , el Phoenix Memorial Hospital, el Arizona State Hospital y el Veterans Administration Hospital . [2] Contribuyó a varias sociedades, incluida la Academia Estadounidense de Neurología y la Royal Society of Medicine en Londres, y continuó volando. [1] Nunca se casó y no tuvo hijos. [1] En 1960, le diagnosticaron un cáncer en expansión . [1]
Clements murió de cáncer el 17 de julio de 1965. [2] En 2010 se le concedió póstumamente la Medalla de Oro del Congreso . [3]
Betty Clements (1918-1965) fue la primera mujer en prácticas en la Clínica Mayo en ejercer la neurología y más tarde se convirtió en fundadora del Instituto Neurológico Barrow.
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