El tótem G'psgolox era un poste mortuorio de nueve metros de alto que fue fabricado en 1872 por el pueblo Haisla en la orilla del canal Douglas en Columbia Británica , Canadá. En 1929 fue llevado a Suecia y al Museo de Etnografía . En 2006 fue devuelto al pueblo Haisla. En 2012 se dejó descomponer, de acuerdo con la tradición Haisla para postes de larga duración.
El tótem de Gʼpsgolox está asociado con una leyenda. Se cuenta que, en 1872, una epidemia de viruela infectó a la gente de la Nación Haisla (ubicada al norte de lo que ahora se llama Columbia Británica ), matando a la gran mayoría de los habitantes. El líder del Clan del Águila de la tribu Haisla, llamado Jefe Gʼpsgolox, perdió a toda su familia debido a la epidemia, así como a muchos de sus amigos. La leyenda cuenta que el afligido Jefe Gʼpsgolox viajó al bosque e intentó encontrar ayuda allí. En la leyenda, se encontró con los espíritus Tsooda y Zola, quienes le dijeron al jefe que fuera al borde de una montaña al amanecer, donde vería a sus seres queridos fallecidos y aprendería a curar a los que aún estaban vivos. En la leyenda, así es como el Jefe Gʼpsgolox obedeció y adquirió conocimiento vital, aprendiendo la naturaleza de los espíritus, el espíritu Haisla de continuidad y transición. En agradecimiento por la ayuda de los espíritus, el jefe G'psgolox encargó un tótem de nueve metros de altura con tres figuras. Las dos figuras inferiores conmemoran al difunto y la figura superior representa al espíritu Tsooda. [1] El tótem, al tiempo que conmemoraba a los muertos, contaba la historia de la supervivencia de los haisla.
En 1928, Olof Hanson, vicepresidente sueco en Columbia Británica, presentó una solicitud al Departamento de Asuntos Indígenas de Canadá para adquirir un poste, y en 1929 se le concedió permiso para cortar un tótem y llevarlo a Suecia. Hanson eligió el tótem G'psgolox y lo cortó por la base. Hanson se llevó el poste mientras los haisla estaban fuera debido a los patrones de vida estacionales, lo que dejó a los haisla confundidos y preguntándose qué había pasado con el poste. El emigrante noruego llamado Iver Fougner (1870-1947) que cortó el poste fue empleado como agente indio . Era una persona de contacto entre las autoridades y los pueblos indígenas en el vasto distrito. [2] [3] Hanson donó el poste G'psgolox al Museo Nacional Sueco de Etnografía ese mismo año. El museo tuvo el poste almacenado durante muchos años hasta que tuvieron un edificio adecuado para exhibirlo en 1980. El poste estuvo en exhibición en este edificio durante 25 años.
Cuando algunos miembros de la Nación Haisla oyeron rumores de que el poste podría haber estado en exhibición en Suecia, se decidió que Louisa Smith y Gerald Amos debían viajar a Suecia para investigar los rumores. Una vez que confirmaron que el poste en exhibición era el poste G'psgolox, la nación Haisla solicitó su repatriación. En 1992, un miembro del Museo de Etnografía viajó a la aldea Haisla en Columbia Británica, donde los haisla le dijeron que el poste les había sido robado y que lo habían estado buscando ávidamente sin éxito desde el robo en 1929. También le dijeron que, dado que se había encontrado el poste, tenía que ser devuelto a sus legítimos dueños. El pueblo Haisla ofreció tallar una réplica idéntica del tótem a cambio del original. [4] El museo aceptó la propuesta del pueblo Haisla. Esto llevó al gobierno sueco a conceder permiso para que el museo donara el tótem al pueblo haisla en 1994, con la condición de que la réplica fuera exactamente igual al original. En 2000, la comunidad haisla completó dos réplicas del tótem. Una de las réplicas se entregó a Suecia, mientras que la otra se colocó donde una vez estuvo el poste G'psgolox. [5] Los postes fueron tallados por Henry Robertson y los hijos de su hermana Derek y Barry Wilson . La nación haisla también construyó un centro de preservación histórica en la aldea de Kitimaat que albergaría el poste original.
En 2006, después de 77 años en el museo, el poste llegó a la aldea de Kitamaat en la Columbia Británica. En el centro comercial donde se colocó, los niños de la escuela pudieron escuchar a los ancianos contar la historia del poste. En 2012, el jefe del clan Kitlope Eagle decidió trasladar el poste a un antiguo cementerio cerca de la ubicación original del poste, donde se dejó desintegrar. [3] [2]