Gérard Jean-Juste (7 de febrero de 1946 – 27 de mayo de 2009) fue un sacerdote católico haitiano que se desempeñó como rector de la Iglesia de Santa Clara para los Pobres en Puerto Príncipe . También fue teólogo de la liberación y partidario del partido político Fanmi Lavalas , además de dirigir el Centro de Refugiados Haitianos con sede en Miami, Florida, de 1977 a 1990.
En 2004, se hizo conocido internacionalmente como opositor al gobierno interino del primer ministro Gérard Latortue tras el derrocamiento del gobierno de Jean-Bertrand Aristide en el golpe de Estado haitiano de 2004. Fue arrestado dos veces por su trabajo político, lo que llevó a Amnistía Internacional a designarlo preso de conciencia . En su obituario, Associated Press lo describió como "a menudo considerado el Martin Luther King Jr. de Haití". [1]
Gérard Jean-Juste nació en 1946 en Cavaillon , Haití. Católico romano, Jean-Juste asistió a un seminario canadiense antes de convertirse en el primer haitiano en ser ordenado en los EE. UU. en la Iglesia de San Ávila de Brooklyn . [2] [3] Después de su ordenación, trabajó durante un tiempo en una parroquia rural de Haití, una experiencia que aumentó su compromiso con la teología de la liberación y el servicio a los pobres. [2]
Sin embargo, en 1971, se le pidió a Jean-Juste que firmara un juramento de lealtad al gobierno de Jean-Claude Duvalier . Se negó y huyó a los EE. UU. [2] Allí sirvió en la Catedral de la Santa Cruz de Boston mientras también completaba sus licenciaturas en tecnología de ingeniería e ingeniería civil en la Universidad Northeastern . [2]
Al observar las violaciones del debido proceso que muchos refugiados haitianos enfrentaron en la década de 1970, Jean-Juste fundó el Centro de Refugiados Haitianos con sede en Miami para ayudarlos. [3] Supervisó la organización desde 1977 hasta 1990. [4] Un punto importante de su defensa fue cambiar el trato diferente de los EE. UU. a los refugiados cubanos y haitianos; Jean-Juste sostuvo que mientras que los primeros eran tratados como políticos y se les otorgaba asilo en consecuencia, los segundos casi siempre eran vistos como refugiados económicos, a pesar de haber huido de la dictadura de Duvalier. [2]
Como parte de su trabajo con la organización, Jean-Juste hizo un piquete ante el arzobispo de Miami, Edward A. McCarthy , al que llamó racista por no defender a los refugiados. [2] Como castigo, los superiores de su iglesia le prohibieron a Jean-Juste celebrar misa en la zona. [4] También se metió en problemas con la jerarquía eclesiástica por realizar servicios funerarios católicos para refugiados que se habían ahogado en el mar, independientemente de su origen religioso. [2]
Jean-Juste regresó a Haití en 1991 y se convirtió en un "partidario destacado" de Jean-Bertrand Aristide , el primer presidente democráticamente elegido de Haití, y de su partido Fanmi Lavalas . [1] Tras un golpe militar de Raoul Cédras que derrocó a Aristide menos de un año después de su elección, Jean-Juste pasó los siguientes tres años escondido. Cuando Aristide volvió al cargo en 1994, Jean-Juste también reanudó su trabajo y se convirtió en rector de la iglesia de Saint Claire en Puerto Príncipe. Uno de sus legados es un programa de alimentos para niños hambrientos en el barrio de St. Claire, que sigue siendo apoyado por la Fundación What If?, una organización sin fines de lucro en Berkeley, California. [2]
En 2004, Aristide fue depuesto nuevamente por un golpe militar . Jean-Juste se convirtió en un crítico abierto del gobierno interino apoyado por Estados Unidos que le siguió, encabezado por Gérard Latortue . [5] Pronto se convirtió en un "objetivo" de la presión gubernamental, [2] lo que llevó a un breve arresto a fines de 2004 acusado de ocultar a soldados partidarios de Aristide. [6]
En julio de 2005, los medios estatales haitianos acusaron a Jean-Juste y Fanmi Lavalas de estar implicados en la muerte del periodista Jacques Roche . Roche, columnista de Le Matin , había sido secuestrado el 10 de julio, retenido para pedir un rescate y "torturado con extrema crueldad" antes de ser encontrado muerto cuatro días después. [7] Cuando asistía al funeral de Roche el 21 de julio, Jean-Juste fue atacado por un grupo de dolientes y arrestado; luego fue detenido sin cargos bajo sospecha de estar implicado en el asesinato. [5] [8] [9]
Como Jean-Juste había estado en Miami durante el secuestro, las organizaciones internacionales generalmente consideraron que las acusaciones eran "risibles". [5] Su obituario en el New York Times , por ejemplo, describe las acusaciones como "consideradas universalmente como motivadas políticamente". [2] Amnistía Internacional lo designó prisionero de conciencia , "detenido únicamente por la expresión legítima de sus opiniones". [10] Al parecer, los carteles que pedían la liberación de Jean-Juste se convirtieron en algo común en el barrio de Little Haiti de Miami . [6]
En el momento de su arresto, Jean-Juste estaba siendo considerado como candidato de Fanmi Lavalas para las elecciones presidenciales de 2006. [2] Sin embargo, las autoridades electorales dictaminaron que Jean-Juste no podía ser registrado correctamente como candidato debido a su encarcelamiento, lo que llevó a Fanmi Lavalas a amenazar con boicotear las elecciones. [8] Jean-Juste luego respaldó al eventual ganador, René Préval . [6]
A finales de diciembre de 2005, Paul Farmer , un médico estadounidense que cofundó Partners in Health , examinó a Jean-Juste y confirmó que tenía leucemia linfocítica crónica , diciéndole a un periodista que "el padre Gerry está en serios problemas si no es liberado de la cárcel para recibir atención médica adecuada en los Estados Unidos". [11] Jean-Juste recibió la liberación temporal de la prisión para buscar atención en Miami a principios de 2006. [2]
Sin embargo, regresó a Haití en noviembre de 2007 para defenderse de los cargos que aún estaban pendientes. Cuando se le preguntó sobre su experiencia con armas, respondió: "Mi rosario es mi única arma". [12] Los cargos contra él fueron desestimados. [12]
Jean-Juste murió en un hospital del área de Miami el 27 de mayo de 2009. [2]
El 11 de septiembre de 2006, la Universidad de San Francisco otorgó un doctorado honorario al Padre Jean-Juste en reconocimiento a su labor en favor de los derechos humanos y la justicia social en favor de los pobres de Haití. [13]
El Centro Carter nombró a Jean-Juste uno de los “Defensores de Derechos Humanos Destacados” de su Iniciativa de Defensores de Derechos Humanos. [6]
