Terence Ian Fytton Armstrong (29 de junio de 1912 - 23 de septiembre de 1970), más conocido como John Gawsworth (y también conocido en ocasiones como TIF Armstrong), fue un escritor, poeta y compilador de antologías británicas , tanto de poesía como de cuentos. También utilizó el seudónimo de Orpheus Scrannel (en alusión a las "flautas scrannel" de Lycidas de Milton ). Se declaró rey de la micronación no reconocida del Reino de Redonda en 1947, y empezó a llamarse Rey Juan I.
Armstrong creció en Colville Gardens , Notting Hill , y en el número 40 de Royal Crescent , Holland Park , Londres. [1] Fue educado en la escuela Merchant Taylors . [2]
Cuando era muy joven se movió en los círculos literarios de Londres defendiendo el verso y la escritura tradicionales en contraposición al modernismo . Dirigió Twyn Barlwm Press , una pequeña imprenta que publicaba algunos poetas conocidos, cuyo título estaba inspirado en la montaña Twyn Barlwm en el sur de Gales , amada por uno de sus ídolos literarios, Arthur Machen . Machen fue uno de los escritores supervivientes de la década de 1890 a quien admiraba y trababa amistad. La obra escrita más larga de Gawsworth fue una biografía de Machen, pero no pudo encontrar editor en los años treinta. Finalmente fue publicado por Tartarus Press en 2005. [3]
Otros escritores que Gawsworth admiraba eran Edgar Jepson y MP Shiel , en cuyo albacea literario se convertiría más tarde.
En 1931 hizo imprimir de forma privada el poema In Winter de WH Davies en una edición limitada de 290 ejemplares numerados, ilustrados por Edward Carrick y todos firmados individualmente por Davies. Carrick imprimió otra edición especial limitada de 15 ejemplares en papel hecho a mano y también la coloreó a mano. [4] Tres títulos complementarios aparecieron en ediciones similares al mismo tiempo: In Spring de Edith Sitwell , In Summer de Edmund Blunden y In Autumn de Herbert Palmer .
Le dio a Hugh MacDiarmid un techo sobre su cabeza en Londres en 1934 (MacDiarmid le devolvió el cumplido en When the Rat-Race Is Over; un ensayo en honor al quincuagésimo cumpleaños de John Gawsworth (1962)). En esta época estuvo muy involucrado en la recopilación (generalmente de forma anónima) de colecciones de cuentos, generalmente de ficción sobrenatural . Las colecciones de poesía de esta época fueron Letras de Kingcup (1932), Mishka y Madeleine. A Poem Sequence for Marcia (1932), Poems 1930-1932 (1936), New Poems 1939. Posteriormente publicó a través de Richards Press .
Conoció y se hizo amigo del joven Lawrence Durrell en 1932, cuando Gawsworth vivía en Denmark Street . Hizo amigos y enemigos ( Dylan Thomas , George Woodcock ) en todo el Londres literario.
Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió, bajo el alias TE Shavian, en la Royal Air Force como aviador en el norte de África (siendo TE Shaw el nombre de posguerra adoptado por TE Lawrence ). Como uno de los poetas de El Cairo , se hizo un nombre más serio, formando parte del grupo Salamandra . Más tarde volvió a una pintoresca excentricidad como fitzroviano . Sus Poemas completos aparecieron en 1949. Un volumen posterior es Toreros (1990).
La antología Known Signatures (reaccionaria, literalmente) fue impulsada por la colección New Country de Michael Roberts . The Edwardian Poetry Book One (1936) (editado de forma anónima) y Neo-Georgian Poetry 1936-1937 (editado de forma anónima por Gawsworth [5] ) son extraordinarios por su visión retrospectiva.
Como albacea literario del diputado Shiel , Armstrong también heredó el trono del Reino de Redonda autodenominándose SM Juan I. [6] El editor independiente Jon Wynne-Tyson se convirtió en albacea literario de Gawsworth en 1970, convirtiéndose también en SM Juan II pero Wynne-Tyson" abdicó" en favor del novelista y traductor español Javier Marías (SM Xavier I), que se convirtió en albacea literario de Shiel y Gawsworth.
Según Vidas de los novelistas de John Sutherland , "el poeta excesivamente menor John Gawsworth" guardaba las cenizas del diputado Shiel "en una lata de galletas sobre la repisa de la chimenea, echando una pizca como condimento en la comida de cualquier invitado particularmente honrado".