Future Domain Corporation fue una empresa estadounidense privada de hardware informático activa desde 1982 hasta 1995 y con sede en el condado de Orange, California . La empresa fue una de las primeras en producir tarjetas de expansión de controlador de dispositivos SCSI ( Small Computer System Interface ) , más tarde circuitos integrados de controlador . Fue adquirida por Adaptec en 1995 por 25 millones de dólares.
Future Domain fue fundada en 1982 como Pacific Management & Engineering Company (PM&E) en Tustin, California, por Jack A. Allweiss. [1] [2] Antes de fundar Future Domain, Allweiss trabajó anteriormente para Burroughs Corporation , diseñando algunos de los mainframes de sistemas grandes de la empresa . [3] PM&E pasó los primeros cuatro años de su existencia como una empresa unipersonal de consultoría de diseño para grandes empresas de hardware informático, antes de dedicarse a producir su propio hardware a mediados de los años 1980. [1] [4]
El primer producto de la compañía, comercializado con su nuevo nombre Future Domain, fue el TMC-820, un económico adaptador de host SCSI de 8 bits [5] para la computadora personal IBM . Introducido a principios de 1986, el TMC-820 se comercializó por su facilidad de uso, omitiendo cualquier puente a bordo, y la configuración se realizó en firmware y controladores en disquete. [4] Future Domain fue uno de los primeros fabricantes de adaptadores de host SCSI en el mercado, en un momento en que Adaptec y NCR dominaban el campo como pioneros. [6] El firmware integrado admitía las unidades de disco duro SCSI de Seagate y Rodime introducidas el mismo año, así como las impresoras láser gráficas (siendo uno de los primeros adaptadores host SCSI plug-and-play con soporte nativo para impresoras). . [4] [7] : 55 También admitía las primeras unidades de CD-ROM del mercado en ese momento. La velocidad de transferencia de datos más rápida que admitió el TMC-820, en términos de ancho de banda, fue de 32 MHz. [7] : 55 Future Domain siguió esto con el TMC-870 a finales de 1986, que agregó soporte para unidades de disquete de 5,25 pulgadas de 360 KB y 1,2 MB, lo que permitió a los usuarios consolidar sus tarjetas de expansión eliminando la necesidad de una controlador de disquete independiente. [8] [5]
Los adaptadores de host posteriores de Future Domain abarcaron tarjetas ISA de 8 y 16 bits , así como tarjetas MCA de 16 bits bajo la línea MSC . [5] [9] A diferencia de las tarjetas basadas en ISA, los adaptadores de host con prefijo MSC de Future Domain estaban dominados por bus . [10]
En 1988, Future Domain ofrecía sus propios chips LSI diseñados a medida para PC que eran adaptadores de host en sí mismos. La empresa suministraba sus chips a terceros fabricantes de periféricos, fabricantes de placas base y constructores de sistemas. Lo que diferencia a Future Domain de su competencia fue su énfasis en trabajar con desarrolladores de controladores de dispositivos y sistemas operativos para garantizar la compatibilidad de software y hardware con sus chips. Según Allweiss, sus competidores tendían a no intervenir, dejando que los proveedores escribieran sus propios controladores y software compatibles con sus chips, a pesar de que la relativa complejidad de SCSI imponía un gran aprendizaje (especialmente a finales de los años 1980, cuando la tecnología aún estaba fresca). ). [9] En 1990, la empresa presentó el primer chip adaptador de host SCSI-2 de un solo chip , compatible con los buses MCA e ISA. [11]
Future Domain se mudó de Tustin a Irvine, California , alrededor de 1990. [11] Ese año, Future Domain ocupó el puesto 187 entre las empresas privadas de más rápido crecimiento según una encuesta de Inc. [12] Alrededor del 40 por ciento de la clientela de la empresa estaba en el extranjero; esto tuvo el efecto secundario de proteger a la empresa en medio de la recesión de principios de los años noventa . [13] La empresa tenía unos ingresos proyectados de 15 millones de dólares en 1992 y envió 1,5 millones de adaptadores de host SCSI en 1993. [2] [14] A principios de 1992, la empresa adquirió las patentes, tecnologías y marcas comerciales del adaptador de host SCSI de Western Digital. por una suma no revelada. Además, heredaron la base de clientes de Western Digital y el inventario restante de productos SCSI. [2]
En 1993, Future Domain inició una relación con IBM para ser su proveedor exclusivo de tarjetas adaptadoras de host SCSI en sus sistemas multimedia; vieron un uso extensivo en las líneas PS/2 , PS/1 y PS/ValuePoint de IBM . [15] A mediados de la década de 1990, los chips adaptadores de host SCSI de Future Domain eran casi omnipresentes entre los proveedores de PC multimedia y kits de CD-ROM. Muchos proveedores optaron por empaquetar sus productos con la tarjeta TMC-840 de Future Domain, una de sus ofertas más económicas pero también anticuada y lenta para los estándares de mediados de la década de 1990, debido a su ruta de datos de 8 bits. [16] En 1993, Future Domain comenzó a suministrar cada una de sus tarjetas con PowerSCSI. utilidad de controlador (también disponible de forma gratuita en su BBS ). [17] [18] Fue elogiado por su facilidad de uso, y Jan Smith de Computer Shopper argumentó que "hace de SCSI lo que el estándar siempre ha prometido ser: una conexión plug-and-play para una variedad de periféricos de PC". . [18]
En 1994, Future Domain lideró un consorcio de empresas, incluidas Western Digital, Seagate y Sony, para desarrollar la interfaz de programación de software ATA (ATASPI; no confundir con ATAPI ), una especificación API propuesta para Windows cuyo objetivo era ampliar el sistema de archivos de Windows. soporte para unidades EIDE para incluir unidades de cinta paralelas . [19] La propuesta fracasó después de varios años. [20]
En julio de 1995, cuando la empresa contaba con 77 trabajadores permanentes y 20 autónomos, Future Domain fue adquirida por su principal rival, Adaptec , por 25 millones de dólares. [21]