El Fusil Automatique Modèle 1917 ("Rifle automático modelo 1917"), también llamado RSC M1917 , fue un rifle semiautomático operado por gas que se puso en servicio en el ejército francés durante la última parte de la Primera Guerra Mundial . Estaba recamarado para el calibre 8 mm Lebel , el cartucho con reborde utilizado en otras armas de infantería del ejército francés de la época. En total, las armerías nacionales francesas, principalmente Manufacture d'armes de Saint-Étienne (MAS) y Manufacture Nationale d'Armes de Tulle (MAT), fabricaron 86.000 rifles RSC M1917 hasta que la producción terminó a fines de noviembre de 1918. Sin embargo, muy pocos ejemplos han sobrevivido en condiciones semiautomáticas completamente funcionales y se han convertido en objetos de colección muy buscados.
La adopción del Modèle 1917 se remonta a los primeros intentos del ejército francés de sustituir sus fusiles Lebel por un diseño semiautomático más avanzado en los años anteriores al estallido de la Primera Guerra Mundial. En 1913, se seleccionó un fusil semiautomático para sustituir a los Lebel y Berthier del inventario del ejército. En 1910, el ejército adoptó provisionalmente el fusil Meunier semiautomático de retroceso largo como sustituto del fusil Lebel. Se experimentaron considerables retrasos en la elección final de la munición, que acabó siendo un potente cartucho sin reborde de 7x56,95 mm patentado. En 1916, solo se habían fabricado 1.013 fusiles Meunier y se enviaron unos 300 para pruebas de campo en las trincheras. Tuvieron una buena acogida, pero la necesidad de munición especial fue un importante obstáculo.
El M1917 RSC (diseñador del arma, Ribeyrolles, Sutter y Chauchat) fue adoptado formalmente en mayo de 1916. El M1917 se empezó a producir en serie en abril de 1917 y su fabricación era más barata que la del fusil Meunier, ya que utilizaba componentes estándar de fusil Lebel, en particular el cañón, la culata, el guardamanos, las bandas del cañón y el guardamonte. Por encima de todo, estaba recámara para munición Lebel estándar de 8 mm, que se cargaba en cargadores especiales en bloque de cinco balas. El Mle 1917 RSC funcionaba a gas, utilizando un pistón de carrera larga con un cerrojo giratorio ; el puerto de gas estaba situado debajo del cañón cerca de la boca del cañón, como en el posterior fusil estadounidense M1 Garand . El Mle 1917 se distribuyó ampliamente entre los soldados de infantería franceses durante 1918, pero a las tropas no les gustó porque lo consideraban demasiado pesado, demasiado largo y demasiado difícil de mantener en las trincheras. El punto débil del rifle era el diámetro interno muy pequeño del puerto de gas, que tendía a obstruirse con los disparos repetidos, lo que provocaba que el ciclo del cerrojo fuera cada vez más débil con el uso prolongado. El puerto de gas requería una limpieza frecuente (cada 100 disparos aproximadamente), que se podía realizar después de quitar el gran tornillo de latón debajo del extremo delantero del cañón. Además, el cargador especial para el Mle 1917 no era particularmente resistente.
Como mejora sustancial, el Mle 1918 RSC fue adoptado en 1918 como un rifle planeado para reemplazar a todos los demás rifles a partir de 1919. La producción comenzó en noviembre de 1918, justo cuando la guerra estaba terminando. No se sabe que se hayan utilizado rifles Mle 1918 RSC en la Primera Guerra Mundial. El Mle 1918 era significativamente más corto y ligero que el Mle 1917 RSC y corrigió básicamente todos los inconvenientes del Mle 1917 RSC. Una de las principales quejas de los soldados franceses con respecto al Mle 1917 RSC era su longitud excesiva de 1330 mm (52"). El Mle 1918 RSC se acortó a una longitud total de 1100 mm (43,3"). El Mle 1918 RSC usaba receptores Mle 1917 RSC modificados; La marca RSC Mle 1918 tendrá un "8" estampado encima del "7" de "Mle 1917". Entre los cambios se encuentran:
Las pruebas de tiro también habían demostrado que el Mle 1918 RSC era más preciso que el fusil Lebel y el Mle 1917 RSC. La producción del Mle 1918 RSC no comenzó hasta noviembre de 1918 en MAS (Manufacture d'Armes de Saint-Etienne). Solo se fabricaron unas 4.000 unidades, la mayoría de ellas en 1919, y muchas se probaron en combate durante la Guerra del Rif de 1921-26 en Marruecos, donde "dieron una satisfacción total".
A finales de la guerra se probó una carabina experimental Mle 1917, pero nunca entró en producción. También se probó un modelo "Mle 1917 Mousqueton" aún más corto (cañón de 17,7 pulgadas (450 mm)) que tampoco entró en producción. Durante la década de 1920, un número desconocido de modelos Mle 1917 se convirtieron en carabinas cortando los cañones, descartando la parte superior del guardamanos y modificando el cargador interno para aceptar los cargadores Berthier utilizados por el Mle 1918. Estas conversiones son identificables porque conservan las miras y el guardamanos del rifle, así como la cantonera estilo Mle 1917. Estas conversiones se realizaron y utilizaron en la Guerra del Rif y es posible que se hayan realizado a fines de 1918 durante los últimos meses de la Primera Guerra Mundial .
El diseño del arma continuó actualizándose durante la década de 1920 y su producción finalizó en 1921. Los kits de actualización notables incluyen:
Durante la Guerra del Rif y la década de 1920, muchos fusiles y carabinas Mle 1917 y 1918 siguieron utilizándose, mejorándose y modificándose. En 1935, los armeros bloquearon los puertos de gas de una gran cantidad de armas, lo que convirtió el arma en un arma de cerrojo de tiro directo. Esto parece haberse hecho en conjunto con la entrega de los fusiles a las tropas coloniales francesas o de reserva en las que se confiaba menos. También se ha sugerido [¿ por quién? ] que esto se hizo en nombre de la prevención del desperdicio de munición, un tema relativamente común en el pensamiento militar de finales del siglo XIX y principios del XX. Se informa que los ejemplares semiautomáticos restantes estuvieron en uso por los Groupes Franc Motorisé de Cavalerie durante la Batalla de Francia . [ cita requerida ] Durante la ocupación alemana, las armas fueron clasificadas como tipo Selbstlade-Gewehr 310(f) [1] y utilizadas por elementos de Vichy y Volksturm. [ cita requerida ]
El Musée de l'Armée , Les Invalides , París exhibe tanto el Mle 1917 RSC como el fusil Meunier como parte de las exhibiciones permanentes de armas, uniformes y equipos de la Primera Guerra Mundial (1914-1918). Dentro de los EE. UU., el United States Army Ordnance Museum , el museo de la Academia Militar de los EE. UU. en West Point y el National Firearms Museum exhiben excelentes ejemplares del Mle 1917 RSC. El Mle 1918 RSC, más raro, actualmente solo se exhibe en el Musée de l'Armement de la Manufacture Nationale d'Armes de Tulle .
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Alemania nazi : Emitido a unidades Volkssturm . La designación alemana era Selbstlade-Gewehr 310( f ). [2]