La familia Funk está compuesta por pioneros del Medio Oeste de los Estados Unidos que hicieron negocios en los campos de la agricultura, la política, las finanzas y la vida cívica. [1] Abraham Lincoln fue uno de los primeros abogados de Funk Farms [2] y más tarde sirvió en la Cámara de Representantes de Illinois con Isaac Funk , quien era amigo de Lincoln y un impulsor cuando Lincoln se postuló para presidente. [3] Funk y Lincoln también fueron responsables de traer el ferrocarril Chicago & Alton a través de Bloomington-Normal en el condado de McLean, desviándolo de su ruta originalmente planificada a través de Peoria .
Frederick Funk nació en Alemania y emigró del Palatinado , una sección de Renania, a los Estados Unidos en el Pink Mary en 1733. Al igual que otros inmigrantes, Funk buscaba la libertad religiosa en su nuevo país. Durante el viaje, Adam Funk nació de la esposa de Frederick, Sarah (Moore), quien murió durante el parto. Adam Funk se estableció en el condado de Shenandoah, Virginia , cerca de Strasburg . Se casó con Sarah Long de Filadelfia, Pensilvania . Su hijo Adam Funk, Jr. se crió en Virginia. En algún momento alrededor de 1790, Adam Funk, Jr. se mudó al condado de Clark, Kentucky . En 1808, se mudó al condado de Fayette, Ohio . Adam Funk, Jr. había acumulado una riqueza significativa, pero murió pobre. Sin embargo, fue prolífico en progenie: él y su esposa tuvieron nueve hijos: seis varones y tres mujeres. [4]
Los Funk y Stubblefields estuvieron entre los primeros colonos del condado y echaron raíces en el área ahora conocida como Funks Grove, Illinois . En 1824, los hermanos Isaac y Absalom Funk, hijos de Adam Funk, Jr., se mudaron al condado de McLean . Seis meses después, en diciembre de 1824, Dorothy Funk Stubblefield y su esposo Robert Stubblefield los siguieron desde Ohio; Robert había enviudado anteriormente después de estar casado con otra hermana Funk, Sarah, durante 25 años. [5] Su padre, Adam Funk Jr., llegó el mismo año; eligió el sitio del cementerio de Funks Grove, y en 1830 fue uno de los primeros en ser enterrado allí. En 1826, Isaac se casó con Cassandra Sharp, quien finalmente le dio 10 hijos.
En la década de 1830, los Funk se encontraban entre los colonos más ricos de la zona, pero perdieron la mitad de su fortuna en el Pánico de 1837. Isaac y Absalom disolvieron su sociedad al año siguiente, en 1838, después de lo cual Isaac continuó criando ganado y reconstruyendo lentamente su fortuna. En 1840, Isaac fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Illinois y cumplió un solo mandato de dos años. La Gran Inundación de 1844 volvió a causar estragos financieros, e Isaac una vez más reconstruyó sus finanzas. En 1862, fue designado para cubrir el mandato restante en el Senado de Illinois de Richard J. Oglesby , quien había renunciado para luchar en la Guerra Civil ; Isaac fue reelegido para un segundo mandato de dos años en 1864. De 1864 a 1865, Isaac Funk, Robert Stubblefield y sus hijos construyeron la Iglesia Funks Grove junto al cementerio con pino blanco transportado por ferrocarril. [6]
Isaac Funk criaba ganado y lo llevaba al mercado a pie y más tarde sirvió en la Cámara de Representantes de Illinois y en el Senado de Illinois; sus hijos y sus descendientes se dedicaron principalmente a la banca, la política y los negocios agrícolas, como Funk Brothers Seed Company y las granjas de semillas. Mientras estaba en la legislatura estatal, Isaac conoció y se hizo amigo y partidario de Abraham Lincoln. Mientras Isaac estaba fuera, sus hijos, encabezados por el hijo mayor, George Washington Funk (llamado "El General" por sus hermanos), se hicieron cargo de la granja. Al igual que otros colonos pioneros estadounidenses, Isaac y sus hijos elaboraban azúcar de arce y jarabe de arce a partir de los arces azucareros locales, que abundaban en la zona. Su hijo menor, Isaac II, se hizo cargo de la producción de jarabe alrededor de 1860, cuando la demanda de edulcorantes de arce aumentó durante la Guerra Civil, ya que los norteños los usaban en lugar del azúcar de caña del sur. El hijo de Isaac II, Arthur, abrió el primer campamento comercial de jarabe de arce en Funks Grove en 1891. El otro hijo de Isaac II, Lawrence (hermano de Arthur), se hizo cargo de la operación comercial en 1896. [7]
Isaac II tenía un hermano, Absalom Funk, llamado así por su tío Absalom, el hermano de su padre. La hija menor de Absalom, Hazel Funk Holmes, que era prima de Arthur y Lawrence, se hizo cargo del negocio familiar de elaboración de jarabe a principios de la década de 1920; era dueña de la propiedad en la que ahora se encuentra la operación de elaboración de jarabe (Funks Grove Pure Maple Sirup) y era la propietaria cuando la Ruta 66 de EE. UU. pasó por la zona en noviembre de 1926. Hazel fue quien modernizó la operación y se aseguró de que el negocio familiar continuara en el futuro. Sin embargo, como la residencia principal de Hazel todavía estaba en el este, alquiló su tierra a inquilinos que extraían savia de los arces azucareros cada primavera, elaboraban el jarabe y cultivaban el resto de la tierra, y construyó una nueva azucarera para albergar un evaporador de bandeja de humos. [8] La pequeña cabaña con forma de pico que Arthur y Lawrence habían utilizado como cocina se trasladó a su ubicación actual en la granja, donde Hazel la utilizó como casa de huéspedes y como su casa de verano. Hazel también protegió su tierra para el futuro: en su testamento, colocó su madera y sus tierras de cultivo en un fideicomiso, para que las utilizara la empresa familiar de producción de azúcar de arce. En ese mismo fideicomiso, insistió en que su producto se llamase para siempre jarabe de arce , escrito con una "i", como era la ortografía preferida en el Webster en ese momento para indicar un producto de arce puro elaborado únicamente con savia de arce hervida y sin otros edulcorantes ni ingredientes adicionales.
La producción de jarabe se detuvo temporalmente en 1942 debido a la Segunda Guerra Mundial (los altos impuestos al azúcar hicieron que el negocio de elaboración de jarabe de arce no fuera rentable), pero la producción se reanudó al año siguiente. [8] En 1947, el hijo de Lawrence, Stephen Funk, un aviador veterano de la guerra, y la esposa de Stephen, Glaida, se hicieron cargo de la operación de jarabe. Cuando a principios de la década de 1970 parecía que la construcción de la Interestatal 55 a través del condado de McLean atravesaría el bosque de pradera virgen de Funks Grove y los preciados arces azucareros de la familia, la familia solicitó con éxito que la superautopista se desviara alrededor del bosque histórico. Una valla publicitaria erigida junto a la nueva interestatal aseguró que el negocio del arce no perdiera clientes debido a la nueva autopista. A fines de la década de 1970, Stephen y su hijo Mike formaron una sociedad para administrar la operación de jarabe. En 1988, Stephen se jubiló y Mike y su esposa, Debby, se hicieron cargo del negocio; Más tarde ese año, Stephen y sus hijos Mike, Larry y Adam construyeron la actual fábrica de azúcar, la primera que incluía una sala de ventas. El sobrino de Mike, Sean Funk, se convirtió en socio de la empresa en 2001. Hoy, Funks Grove Maple Sirup tiene un negocio de pedidos por correo y un sistema de pedidos en línea, gracias en parte a la creciente popularidad que se produjo con el resurgimiento del interés en la histórica Ruta 66. [8]
El hermano del patriarca de la familia, Isaac Funk, Absalom Funk, fue uno de los primeros fideicomisarios de la Universidad Northwestern . [9] LaFayette Funk estaba en la junta de la Universidad de Illinois . Los Funk también ayudaron a fundar la Universidad Wesleyana de Illinois , donde Isaac Funk fue uno de los fundadores, y la Union Stock Yards de Chicago . [10] La G-Hybrid de Funk y la Funk Brothers Seed Company fueron, en su época, los principales productores mundiales de maíz híbrido. Funk Farms y Funks Grove (cerca de Shirley Illinois, y hogar de la parada de descanso de la carretera Funks Grove junto a la autopista 55) todavía están en funcionamiento, aunque las empresas de semillas no.
La biblioteca Funk ACES [11] de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign lleva el nombre de la familia Funk y su patriarca, Isaac Funk. En 1986, la familia Funk hizo una generosa donación a la Universidad. Esta donación de la familia Funk con la ayuda de otros eventualmente se convirtió en los fondos utilizados para construir la biblioteca, que luego fue bautizada en su honor.