La Fundación Thomas Jefferson , originalmente conocida como la Fundación Memorial Thomas Jefferson , es una corporación privada sin fines de lucro 501(c)(3) fundada en 1923 para comprar y mantener Monticello , la plantación principal de Thomas Jefferson , el tercer presidente de los Estados Unidos . [1] El enfoque inicial de la Fundación era la preservación arquitectónica, con el objetivo de restaurar Monticello lo más cerca posible de su apariencia original. Desde entonces ha crecido para incluir otras actividades y programas históricos y culturales, como su Celebración Anual del Día de la Independencia y Ceremonia de Naturalización. También publica y proporciona un centro de investigación sobre Jefferson y su era.
La Fundación Thomas Jefferson se creó en 1923 como la Fundación Memorial Thomas Jefferson. [2] Nombró a Stuart G. Gibboney como su primer presidente el 28 de abril de 1923, poco después de la inauguración de la Fundación a principios de ese mes en la ciudad de Nueva York. [3] La constitución de la Fundación tenía dos objetivos principales:
Adquirir, conservar y mantener Monticello, en Charlottesville, en el estado de Virginia, como monumento nacional, de modo que pueda conservarse por siempre como santuario y transmitirse con reverencia a las generaciones futuras como monumento al genio y patriotismo de Thomas Jefferson y como recordatorio constante de los principios inscritos en la Declaración de Independencia. Fomentar y preservar los ideales de la libertad estadounidense y la forma republicana de gobierno; y mantener vivo el nombre y la memoria de Thomas Jefferson, como apóstol de la libertad humana.
— Fundación Conmemorativa Thomas Jefferson, Inc. [4]
Monticello tenía un precio de compra contractual de $500,000, de los cuales la Fundación pagó los primeros $100,000 en diciembre de 1923 al dueño anterior de la propiedad, Jefferson Monroe Levy . [5] Este pago inicial fue un hito para la Fundación, ya que la transacción le permitió asumir el título de Monticello. [6] La Fundación también buscó recaudar $500,000 para un fondo de dotación , que se utilizaría para mantener Monticello y crear planes que "fomentarían los ideales de Jefferson". [5] [7] Al ir más allá de las etapas de planificación y tomar posesión física de Monticello, la Fundación superó los intentos anteriores de organizaciones y grupos similares en el medio siglo anterior que nunca pasaron de las negociaciones preliminares. [5] El Washington Post señaló que el pago exitoso de la Fundación "ha puesto fin a cualquier recelo que pudiera haber existido de que el plan de la fundación terminaría sin resultado". [5]
La fundación se inauguró oficialmente en la Universidad de Virginia , fundada por Jefferson. Durante 1924, la fundación abrió Monticello al público en general y comenzó a realizar trabajos de reparación y mantenimiento en la propiedad, que se había deteriorado. [8] Ese mismo año, el historiador de arquitectura Fiske Kimball fue nombrado presidente del Comité de Restauración y desempeñaría un papel destacado en la restauración de Monticello hasta su muerte. [9] Al año siguiente, se formó el Comité Nacional de Educación para "promover la restauración de Monticello y difundir los ideales jeffersonianos". [2]
En los años inmediatamente posteriores a su lanzamiento, la Fundación se volvió activa en varias actividades históricas y en 1929 eligió a Thomas Edison como el primer "Invitado de Honor de la Nación" en reconocimiento a su servicio en "la ciencia, el arte, la educación, la literatura o el gobierno". [10] Un año después, este reconocimiento recayó en el contralmirante Richard E. Byrd . [2]
La Fundación pagó su primera hipoteca en 1928. Aunque atravesó dificultades financieras durante la Gran Depresión , la Fundación quedó oficialmente libre de deudas en 1940. [2] En 1960 trasladó su sede de Nueva York a Monticello, donde ha permanecido. Dos años más tarde, la Fundación lanzó su Celebración Anual del Día de la Independencia y Ceremonia de Naturalización, que todavía se lleva a cabo hoy y se considera la "ceremonia de naturalización continua más antigua celebrada fuera de un tribunal en los Estados Unidos". [11] [12] Durante enero de 2000, la Fundación Memorial Thomas Jefferson cambió su nombre a Fundación Thomas Jefferson. [13]
Los esfuerzos para restaurar Monticello comenzaron poco después de la compra por parte de la Fundación, y en 1924 se comenzó a trabajar en los muros de piedra que sostenían la casa principal. También se repararon las terrazas y el techo y se volvió a pintar la casa. La Fundación también comenzó a restaurar los jardines de Monticello e invitó al Garden Club of America (GCA) a brindar asesoramiento. El GCA más tarde ayudaría con la financiación para la restauración de Kitchen Road, que conduce desde la casa principal a Mulberry Row. [14]
En 1927 se reparó el Gran Reloj de Monticello y durante el año siguiente la fundación restauró los cuarteles de los esclavos bajo la terraza sur. En los años siguientes la Fundación restauró más partes de la plantación lo más fielmente posible a su estado original. Ha comprado tierras adicionales que anteriormente pertenecían o pertenecían a Jefferson, incluida la plantación Shadwell donde nació el presidente (comprada en 1963), una de sus granjas originales, Tufton (comprada en 1968) y Montalto (adquirida en 2004). [2] [15] La Fundación ahora posee aproximadamente 2500 acres de la propiedad original de Jefferson de 5000 acres en Monticello, de los cuales ha puesto 1060 acres bajo servidumbres de preservación permanentes . [16] [17]
En 1987, Monticello, junto con la Universidad de Virginia , fueron inscritos conjuntamente en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en reconocimiento a su "valor universal excepcional". [18] Esto marca a Monticello como la única casa presidencial en Estados Unidos en la Lista del Patrimonio Mundial. [19]
La Fundación Thomas Jefferson ha supervisado varios concursos y programas de premios, en particular las Medallas de la Fundación Thomas Jefferson, que se otorgan conjuntamente con la Universidad de Virginia. [20] Estas medallas se entregan en reconocimiento a contribuciones distinguidas en los campos de la arquitectura , el derecho, el liderazgo ciudadano y la innovación global y son el máximo honor otorgado por la Universidad de Virginia, que no otorga títulos honorarios. [21]
La primera Medalla Thomas Jefferson fue otorgada en el campo de la arquitectura a Mies van der Rohe en 1966. [22] La Fundación y la Universidad de Virginia comenzaron a otorgar medallas en derecho en 1977, seguidas por medallas en Liderazgo Ciudadano en 2007 y en Innovación Global en 2016. [20]
Otros galardonados con el premio son el juez federal John Gleeson (Derecho, 2016), Jaime Lerner (Arquitectura, 1997), Joseph Neubauer (Liderazgo Ciudadano, 2010) y Gordon Moore (Innovación Global, 2016). [20]
La Fundación ha coordinado con varias instituciones la realización de exhibiciones que se centran en la historia de Thomas Jefferson y Monticello. [23] En 2012, la Fundación se asoció con el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana para la exhibición "Jefferson y la esclavitud en Monticello: la paradoja de la libertad", que se llevó a cabo en el Museo Nacional de Historia Estadounidense del Smithsonian . [24] Al año siguiente, la exhibición se mostró en Atlanta , St. Louis y Filadelfia bajo el título "La esclavitud en el Monticello de Jefferson: cómo se transmite la palabra". [25]
Durante 2012, la Fundación lanzó "La esclavitud en Monticello: vida y trabajo en Mulberry Row", un recorrido que examinó Mulberry Row, un camino de plantación que sirvió como "centro industrial dinámico de la empresa agrícola de 5000 acres de Jefferson". [26] [27] Tres años más tarde, la Fundación, junto con el desarrollador Bluecadet Interactive, [28] lanzó una aplicación con el mismo nombre para dispositivos móviles . [29] [30] La aplicación recibió una revisión de Common Sense Media y fue homenajeada en los Premios Webby de 2016 en el campo de Sitios y aplicaciones móviles, educación y referencia. [31] [32]
En 2013, la Fundación recibió una donación de 10 millones de dólares (unos 12,9 millones de dólares en 2023) de David Rubenstein , parte de los cuales utilizó para reconstruir los cuarteles de los esclavos en Mulberry Row. [33] También está trabajando en el proyecto de historia oral Getting Word , que se lanzó para "preservar las historias de las familias afroamericanas en la plantación de Thomas Jefferson en Virginia" entrevistando a sus descendientes. [34]
En 1998, la Universidad de Princeton solicitó a la Fundación que colaborara con The Papers of Thomas Jefferson, un proyecto destinado a publicar los documentos públicos y privados completos de Thomas Jefferson. [35] La Fundación asumió la responsabilidad de Retirement Series, que cubre los documentos compuestos o recibidos por Jefferson a partir del final de su presidencia el 4 de marzo de 1809 y concluyendo con su muerte el 4 de julio de 1826. En 2004, Retirement Series lanzó un segundo proyecto, Jefferson Quotes & Family Letters, una colección de libre acceso de correspondencia digital por, hacia y entre miembros de la extensa familia de Jefferson, excluyendo aquellos hacia y desde el propio Jefferson, y relatos de los primeros años de la Universidad de Virginia.
En 2000, la Fundación Thomas Jefferson, específicamente el Departamento de Arqueología de Monticello, lanzó el Archivo Arqueológico Digital de la Esclavitud Comparada (DAACS), una iniciativa de investigación y archivo en curso basada en Internet. [36] [37] El objetivo de DAACS es avanzar en la comprensión histórica de la esclavitud y la sociedad basada en la esclavitud en los Estados Unidos y el Caribe en el tiempo anterior a la Guerra Civil estadounidense . [38] [39] Los objetivos del proyecto incluyen cultivar la colaboración entre académicos de múltiples disciplinas y el intercambio y acceso abierto a los datos arqueológicos relacionados con la esclavitud estadounidense. [40] [41]
La Fundación ha publicado múltiples obras que se centran en la historia de Thomas Jefferson, Monticello y la esclavitud en la plantación. [42] Su primera publicación, una serie de seis pequeños libros llamados Monticello Papers , apareció entre 1923 y 1936. [43] Otras obras publicadas incluyen A Passion for Nature: Thomas Jefferson and Natural History, Jefferson and Science, Jefferson and Monroe: Constant Friendship and Respect y Letters from the Head and Heart: Writings of Thomas Jefferson. [44] [45]
El Centro Internacional Robert H. Smith para Estudios de Jefferson (ICJS), el centro académico de la Fundación Thomas Jefferson, tiene como objetivo "fomentar la investigación sobre Thomas Jefferson y difundir sus hallazgos a través de la investigación y la educación". [46] Fundado en 1994 como Centro Internacional para Estudios de Jefferson, el nombre se cambió cuando Robert H. Smith fundó el Centro en 2004. El ICJS organiza becas, conferencias académicas internacionales, cursos y seminarios, y pasantías y también publica publicaciones relacionadas con Jefferson.
El ICJS está formado por varios departamentos que son individualmente responsables de la Biblioteca Jefferson, la arqueología, la investigación, las publicaciones, el enriquecimiento de adultos y el departamento editorial de The Papers of Thomas Jefferson: Retirement Series . [46]
El Centro Thomas Jefferson para Plantas Históricas se creó en 1986 y se ocupa de la recolección, preservación y distribución de variedades de plantas históricas y del estudio de sus orígenes y evolución. Abarca no sólo las plantas que se cultivaron en Monticello, sino también las que se cultivaron en otros lugares de Estados Unidos. [47]