Las cabañas de Mawson son un conjunto de edificios ubicados en el cabo Denison , en el extremo oriental del Territorio Antártico Australiano , a unos 3000 km al sur de Hobart . Las cabañas fueron erigidas y ocupadas por miembros de la Expedición Antártica Australasia (AAE) de 1911-1914, liderada por el geólogo y explorador Sir Douglas Mawson .
Las cabañas de Mawson son una de las pocas que quedan de la Era Heroica de la exploración antártica . [1] La Expedición Antártica Australasia fue la única de este tipo durante la Era Heroica organizada, tripulada y apoyada principalmente por australianos. [2]
Las cabañas incluían una cabaña magnetográfica , utilizada para medir variaciones en el polo sur magnético ; una cabaña magnética absoluta, que se utilizó como punto de referencia para estudios en la cabaña magnetográfica; y la cabaña de tránsito, un observatorio astronómico. [1]
El edificio más importante del lugar es el cuartel de invierno, conocido como "la cabaña de Mawson". Esta cabaña con techo piramidal fue el hogar de los dieciocho hombres del grupo de la base principal de la AAE en 1912, y de los siete (incluido Douglas Mawson) que se quedaron por un segundo año no planificado en 1913. La cabaña consta de dos secciones: las viviendas y el taller, prefabricados en Sydney y Melbourne respectivamente, y enviados al lugar para su construcción en 1912 por el equipo de la AAE.
Mediante una estación de retransmisión inalámbrica en la isla Macquarie , fue posible contactar con el continente australiano por radio. La AAE fue la primera expedición que tuvo esta posibilidad. Las observaciones meteorológicas se transmitían por el sistema de forma continua. Fue el primer uso de la radio en el continente antártico. [3]
La cabaña principal tenía capacidad para dieciocho hombres, pero solo medía 7,3 m × 7,3 m (24,0 pies × 24,0 pies), una superficie de 53 m 2 (570 pies cuadrados). El taller contiguo medía 5,5 m × 4,9 m (18,0 pies × 16,1 pies), una superficie de 27 m 2 (291 pies cuadrados). En tres de sus lados, el edificio está rodeado por terrazas de 1,5 m (4,9 pies) de ancho. Las terrazas se usaban para muchas cosas diferentes, incluido el alojamiento de los perros de trineo.
La cabaña principal contiene una cocina, un lavadero, un almacén y un dormitorio. [4]
Las expediciones llevadas a cabo por el gobierno australiano (a través de la División Antártica Australiana desde finales de los años 1970) y organizaciones conservacionistas privadas sin fines de lucro (en particular, las dos expediciones del Proyecto Blizzard de 1984/85 y 1985/86, [5] y la Fundación Mawson's Huts desde 1997) han llevado a cabo investigaciones, estudios y trabajos de conservación en las cabañas. Además de los registros arqueológicos, la eliminación de la nieve del interior de las cabañas y el mantenimiento continuo, las intervenciones recientes (1998 y 2006) han consistido en encapsular los techos de madera defectuosos con un nuevo revestimiento de madera para impermeabilizar los interiores.
El sitio está reconocido por el Tratado Antártico como Sitio y Monumento Histórico (HSM 77) desde 1972, y colocado dentro de una Zona Antártica Especialmente Protegida (ZAEP 162) y una Zona Antártica Especialmente Gestionada (ZAEA 3) en 2004. También está en la Lista del Patrimonio Nacional de Australia , la Lista del Patrimonio de la Commonwealth y el extinto Registro del Patrimonio Nacional . [6]
En julio de 2007, la División Antártica Australiana y el Ministro australiano de Medio Ambiente y Recursos Hídricos publicaron para comentarios públicos un nuevo plan de gestión para el Sitio Histórico Mawson's Huts. [2] El plan estableció los principios que guiaron las actividades para preservar los valores patrimoniales del sitio en el período previo al centenario de la Expedición Antártica Australasia.
Chimu Adventures organiza un viaje a Mawson's Huts todos los años desde Hobart, Tasmania. Los viajes suelen hacer escala en la isla Macquarie y regresan a través de las islas subantárticas de Nueva Zelanda. [7]
En 2013 se construyó una réplica de la cabaña de Mawson en el centro de Hobart. La cabaña se construyó como parte de un esfuerzo continuo por recaudar fondos para el trabajo de conservación en el cabo Denison. La cabaña también ayuda a educar a los visitantes sobre Douglas Mawson y la Expedición Antártica Australasia. [8]