El Lisa McPherson Trust fue una organización creada en 1999 por Bob Minton . [1] El nombre del fideicomiso se debe a Lisa McPherson , una miembro de la Cienciología que murió en 1995 después de estar bajo el cuidado de la Iglesia de la Cienciología durante 17 días. Su objetivo declarado era "exponer las prácticas engañosas y abusivas de la Cienciología y ayudar a las víctimas de [la Iglesia de la Cienciología]". [2]
De los cinco miembros del personal del fideicomiso Lisa McPherson, cuatro eran ex miembros de Scientology. [3]
Bob Minton se enteró del intento de la Iglesia de la Cienciología de cerrar el grupo de noticias de Internet alt.religion.scientology . Minton era un defensor de la libertad de expresión en Internet y miembro de la Electronic Frontier Foundation , y estaba alarmado por las tácticas de mano dura de la Iglesia contra sus oponentes, incluyendo allanamientos en sus casas y confiscación de equipos informáticos por supuestas infracciones de derechos de autor por publicar documentos en Internet. [4]
El personal de LMT incluyó a Stacy Brooks (presidenta), Jesse Prince (vicepresidente), Teresa Summers (vicepresidenta), Mark Bunker (videógrafo), Jeff Jacobsen (bibliotecario), Robert Peterson (gerente de oficina) e Ingrid Wagner (recepción).
La sede de la empresa estaba situada en el centro de Clearwater, Florida . Muchos administradores de propiedades le negaron al grupo el acceso a sus edificios después de que miembros de Scientology se pusieran en contacto con ellos. [5] Finalmente, el grupo compró un edificio en 33 N Fort Harrison Ave, que estaba situado a 30 pies (9 metros) de los edificios de Scientology. Scientology ofreció comprar el edificio a Minton, pero el administrador de la propiedad se negó. [6]
La compañía participaba con frecuencia en piquetes en el centro de Clearwater. En el aniversario de la muerte de Lisa McPherson en 1999, el grupo utilizó un proyector para proyectar un mensaje en el lateral del Hotel Fort Harrison que decía: "Lisa McPherson: nunca te olvidaremos". [7] Se solicitó rápidamente una orden judicial contra el grupo y se estableció una zona libre de piquetes frente a los edificios de Scientology. También se ordenó a los miembros de la iglesia y a los miembros de la fundación que se mantuvieran a 10 pies (3 metros) de distancia entre sí en todo momento. [8]
En 2001, un juez del condado amplió esta orden judicial. La nueva orden prohibía a ambas partes gritar, chillar, silbar, cantar, hacer sonar un silbato u otro instrumento para hacer ruido o crear ruidos que pudieran molestar a "personas razonables de sensibilidad normal". También amplió la zona de prohibición de piquetes para incluir el área al otro lado de la calle del comedor de Scientology.
La nueva orden también requería que los miembros del fideicomiso informaran a la policía sobre cualquier piquete una hora antes del evento. [9]
Para hacer cumplir esta decisión, la ciudad de Clearwater pintó dos líneas blancas a lo largo de Watterson Avenue, indicando que mientras los cienciólogos subían o bajaban de los autobuses en la zona, el personal y los miembros de la fundación no podían entrar. [10]
A finales de 2001, la Cienciología nombró al Lisa McPherson Trust como coacusado en un caso que habían presentado contra el patrimonio de Lisa McPherson. [11]
Bob Minton afirmó que el fideicomiso tenía un estatus con fines de lucro que les permitía ocultar registros financieros y de otro tipo a la Iglesia de la Cienciología. [12] Los cienciólogos afirmaron que el estatus con fines de lucro era una prueba de que el grupo se creó para permitir a Minton recuperar los casi 2,5 millones de dólares que había invertido en la creación del grupo. [13]
La Iglesia se opuso vehementemente a la creación de la fundación y lanzó numerosas acusaciones contra ella, entre ellas, que la fundación estaba intentando desprogramar violentamente a ex cienciólogos. [3] La Cienciología contrató a agentes de policía fuera de servicio, a quienes se les pagó cerca de 150.000 dólares a lo largo de 15 meses, [9] para garantizar que los miembros de la fundación se mantuvieran a 10 pies (3 metros) de distancia de los edificios de la Cienciología y de los feligreses en todo momento. [14]
En 1995, Slaughter, un influyente cienciólogo, se vio envuelto en una controversia en torno a la muerte de una empleada y amiga, Lisa McPherson , en Clearwater, Florida.
McPherson fue una ciencióloga de larga trayectoria que se mudó en 1994 de Dallas a Clearwater con su empleador, AMC Publishing. [15] La empresa es operada y atendida en gran parte por cienciólogos que quieren estar cerca de la sede espiritual de la Iglesia de la Cienciología en el centro de la ciudad. [15] Bennetta Slaughter fue su supervisora y amiga durante 12 años. [16] En 1995 , Lisa McPherson murió de una embolia pulmonar , semanas después de dejar el hospital en contra del consejo médico con un grupo de cienciólogos, mientras estaba bajo el cuidado de la Organización de Servicio de Flag (FSO), una rama de la Iglesia de la Cienciología . [17] Después de su muerte, la Iglesia de la Cienciología fue acusada de dos delitos graves "abuso y/o negligencia de un adulto discapacitado y práctica de la medicina sin licencia", [18] poniendo a juicio la naturaleza de las creencias y prácticas de la Cienciología . [19] Según el propio testimonio de Slaughter en la corte, McPherson incluyó oficialmente a Slaughter como "pariente más cercano" en su historial médico, y Slaughter fue la única persona que Lisa identificó para ser contactada en caso de emergencia. [20]
Sobre la muerte de Lisa, Slaughter dijo: "Creo que se enfermó y murió. No hay nada más allí". [21] Más tarde asumió un papel activo en la defensa de Scientology de la demanda por homicidio culposo por la muerte de Lisa McPherson, y explicó su papel como tal: "De hecho, contrarrestaré cualquier odio que venga de ellos y me ocuparé de eso" [22] [23] [24] Slaughter también intentó contrarrestar los esfuerzos del destacado crítico de Scientology Bob Minton para establecer una fundación para ayudar a las víctimas de Scientology. Después de que Minton anunció planes para nombrar a su grupo en honor a Lisa McPherson, Slaughter se registró rápidamente y se convirtió en el jefe de la Fundación Lisa McPherson [25] (con 300 miembros según Slaughter [22] ), la Fundación Lisa , [26] la Fundación Amigos de Lisa McPherson , [27] y la Fundación Educativa Lisa McPherson . Todas estas organizaciones se disolvieron en septiembre de 2003 por no haber presentado el informe anual. [28] Sus acciones iban en contra de los deseos de la familia de Lisa, que apoyaba la organización de Minton, Lisa McPherson Trust. [29] En diciembre de 1997, Bennetta Slaughter y AMC Publishing fueron añadidos como acusados adicionales en la demanda por muerte por negligencia. [30] Los cargos en el caso penal se retiraron el 13 de junio de 2000, cuando el médico forense del estado cambió la causa de la muerte de "indeterminada" a "accidente". Una demanda civil presentada por la familia de McPherson contra la Iglesia se resolvió el 28 de mayo de 2004. [31]
El fideicomiso se disolvió en noviembre de 2001. [11] Minton citó la creciente presión legal de la Cienciología como la razón oficial. El cierre del fideicomiso se retrasó durante algunos meses porque un juez ordenó que la Cienciología pudiera realizar una revisión oficial de todos los registros del fideicomiso. Esto incluía registros telefónicos y registros financieros que luego se presentaron ante el tribunal. [32]
En 2006, Bob Minton cedió la propiedad del edificio ubicado en 33 N Ft. Harrison Ave, Clearwater a la Iglesia de la Cienciología. [33]