Ben Christopher Cohen , [1] MBE (nacido el 14 de septiembre de 1978) es un activista inglés y exjugador de rugby. Comenzó su carrera profesional con Northampton Saints en 1996; en 2007 se mudó a Francia para representar a Brive antes de regresar a Inglaterra dos años después para unirse a Sale Sharks . Cohen fue miembro del equipo de Inglaterra que ganó la Copa Mundial de Rugby de 2003. Su posición principal era winger. En mayo de 2011, Cohen se retiró del rugby profesional. Fundó The Ben Cohen StandUp Foundation para combatir la homofobia y el acoso escolar.
Cohen nació en Northampton . [2] Fue educado en Kingsthorpe Upper School. ( Kingsthorpe College como se lo conoce hoy). Esta no era una escuela de rugby y a los 12 años comenzó a jugar con Northampton Old Scouts RFC.
En cuanto a sus orígenes, Cohen ha declarado: "Mi familia no es judía , pero hace unas cuantas generaciones sí lo era. Creo que fue mi bisabuelo el que se casó con una chica no judía y rompió con la tradición". [3]
Cuando tenía 17 años se unió a Northampton Saints e hizo su debut con el primer equipo contra Treorchy en la temporada 1996/97, después de lo cual su nombre rara vez quedó fuera de la lista del equipo. Cohen había sido vinculado durante mucho tiempo con una posible salida del club. [4] [5] [6] Mientras estaba en Northampton, fue titular en la victoriosa final de la Copa Heineken de 2000 , cuando derrotaron a Munster . [7]
Tras su rescisión del contrato con el Northampton RFC en 2007, [6] Cohen había sido vinculado con sus rivales de las Midlands, Leicester Tigers , otros clubes de rugby union ingleses y franceses [8] y un cambio de códigos a la liga de rugby en Harlequins o Wigan . [9] Su futuro había permanecido incierto después de que no pudo unirse a un club de la Guinness Premiership , varios partidos en la temporada. Fue seleccionado para los Barbarians , apareciendo en el juego vistiendo los calcetines de su primer club, Northampton Old Scouts RFC. [10] Se rumoreaba que se mudaría a Harlequins RL con el entonces presidente Ian Lenagan supuestamente hablando con Cohen en los últimos meses, sin embargo, nunca se anunció nada oficial y poco después firmó por Brive.
Cohen firmó un contrato con el Brive , que juega en el Top 14 de Francia. Su compañero de equipo Steve Thompson, campeón del mundo en 2003 y compañero de equipo en el Northampton Saints, también estaba en el club. [11] Firmó un contrato hasta 2009. [12] El traslado de Cohen al club con sede en Limousin se produjo después de que Cohen hubiera declarado: "No me mudaré de casa". [12]
En marzo de 2009, Sale Sharks anunció el fichaje de Cohen procedente de Brive con un contrato de dos años. El director de rugby de Sale, Kingsley Jones, calificó la decisión de "golpe". En aquel momento, Cohen creía que podría volver al rugby internacional representando a Sale. [13] Al no poder participar en los partidos de preparación de pretemporada de Sale para la temporada 2009/10, Cohen hizo su debut competitivo para Sale en septiembre de 2009 en un partido de la Guinness Premiership contra Exeter . [14] Al mes siguiente, Cohen anotó su primer try para Sale en una derrota por 36-17 ante Toulouse en la Copa Heineken . [15] Cohen es uno de los jugadores veteranos del club y desempeña un papel en el desarrollo de los jugadores jóvenes de Sale. En septiembre de 2010, señaló que "estoy llegando al final de mi carrera y he aprendido muchísimo a lo largo de mi carrera de algunos de los mejores entrenadores del mundo. Creo que hay que transmitir algo de esa experiencia... Hay que tener esa mezcla de experiencia y juventud y ayudar a los chicos más jóvenes es algo que disfruto hacer de todos modos". [16] A finales de diciembre, Cohen sufrió una lesión de rodilla durante la derrota de Sale por 54-21 ante Leicester que lo dejó fuera de juego durante seis a ocho semanas. [17] Se anunció en marzo que el contrato de Cohen con Sale no se renovaría y que dejaría el club al final de la temporada. Comentó que "Sale ya no me quiere porque están tratando de gastar más dinero en el paquete". [18] Cohen, que representó a Sale en más de 50 partidos, también dijo que si no podía asegurar un contrato con un club de la Premiership, consideraría retirarse. [18] El 15 de mayo de 2011, Cohen anunció su retiro del deporte para centrarse en su campaña contra el acoso escolar. [19]
En el momento de su retiro, Cohen era tercero en la lista de máximos anotadores de tries de Inglaterra de todos los tiempos, detrás de Rory Underwood y Will Greenwood .
En febrero de 2000, Cohen hizo su debut con Inglaterra contra Irlanda en el Campeonato inaugural de las Seis Naciones , anotando dos tries. [20] En junio de 2001, se unió a la gira de los Lions a Australia , y aunque no figuró en la serie de pruebas, anotó dos veces en el partido de mitad de semana contra New South Wales Country Cockatoos en Coffs Harbour .
Durante la temporada 2002-03 jugó en todos los partidos de Inglaterra , anotando contra los All Blacks y haciendo un tackle que salvó un try a Ben Blair , [21] anotó dos veces contra los australianos en Twickenham . [22] También anotó contra Australia en junio de 2003 cuando Inglaterra ganó por 25-14, para completar su gira por el hemisferio sur invicta. [23] En la exitosa campaña de la Copa Mundial de Inglaterra, fue titular en todos los partidos de Inglaterra menos uno.
En el Torneo de las Seis Naciones de 2004, Cohen fue nombrado jugador del partido contra Gales , en parte por dos tries impresionantes. Fue suplente en dos de los partidos internacionales de Inglaterra en otoño de 2004.
Cohen inicialmente atravesó un momento difícil después de ayudar a Inglaterra a levantar la Copa del Mundo, admitiendo que había perdido su apetito por el juego [24] y no participó en el Campeonato de las Seis Naciones de 2005. Sin embargo, la buena forma de su club lo vio ganar un try contra Australia en noviembre de 2005. Se mantuvo entre la selección de Inglaterra durante 2006 y durante los internacionales de otoño, pero se perdió el equipo de élite de Inglaterra para las Seis Naciones de 2007.
Recuperó un lugar en el equipo para la gira de verano de Sudáfrica y aumentó las perspectivas para la Copa Mundial de Rugby de 2007. Sin embargo, en mayo de 2007, Cohen se descartó tanto de la gira de verano de Inglaterra como de la Copa Mundial, afirmando que deseaba pasar tiempo con su esposa embarazada. [24]
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En 2011, Cohen fundó The Ben Cohen StandUp Foundation, Inc., que es, según su sitio web, "la primera fundación del mundo dedicada a crear conciencia sobre los efectos dañinos a largo plazo del acoso escolar y a financiar a quienes realizan trabajo en el mundo real para detenerlo".
Tras su jubilación anunció planes para centrarse en la Fundación. [19] [26]
En noviembre de 2000, el padre de Cohen, Peter Cohen, hermano del futbolista inglés ganador de la Copa del Mundo George Cohen , resultó herido de muerte mientras protegía a una víctima de un ataque [27] en el club nocturno Eternity de Northampton, que él dirigía. Murió un mes después a causa de las heridas en la cabeza sufridas en el asalto. [28] Tres hombres fueron declarados culpables de conducta violenta.
Cohen tiene tinnitus [29] y es clínicamente sordo , con una pérdida auditiva de entre el 30 y el 33 por ciento en cada oído. [30] [31] Ha participado en esfuerzos para hacer que el rugby sea más accesible para las personas con problemas de audición, especialmente los jugadores sordos jóvenes. [32]
Durante marzo de 2011, High and Mighty , el especialista en ropa masculina de talla grande, nombró a Cohen como el nuevo rostro de la marca para 2011. [33]
Cohen se casó con Abby Blayney en 2003 y tuvieron dos hijas gemelas en 2008. [34] La pareja se separó en 2014 y se divorció en marzo de 2016. [35] [36] El 13 de noviembre de 2022, Cohen y Kristina Rihanoff , con quien tuvo una hija en 2016, anunciaron su compromiso. [37]
Cohen apareció en la portada de la edición de julio de 2011 de la revista Compete [38] y en la portada de Out en agosto de 2011. [39]
El 18 de junio de 2013, fue nombrado como uno de los primeros incluidos en el Salón Nacional de la Fama del Deporte Gay y Lésbico, recientemente establecido en Chicago, Illinois. [40]
En 2010, Cohen donó un suspensorio firmado para apoyar a GMFA , una organización benéfica británica que aborda problemas de salud de los hombres homosexuales, que se vendió en una subasta en la Royal Vauxhall Tavern . [41] También apareció en la portada y en una sección de entrevistas de la revista impresa FS Magazine de GMFA en noviembre de 2010. [42]
Cohen fundó la Ben Cohen StandUp Foundation para combatir el acoso escolar, y ha señalado específicamente la homofobia como uno de los problemas de acoso en la agenda de StandUp. [43] [44]
En septiembre de 2013, Cohen participó como concursante en la undécima temporada de Strictly Come Dancing . Fue emparejado con la bailarina profesional rusa Kristina Rihanoff . La pareja fue posteriormente eliminada de la competencia. [45]
En enero de 2016, Cohen participó como concursante en la tercera temporada de The Jump , como reemplazo de Mark-Francis Vandelli . Más tarde, ganó la serie el 6 de marzo de 2016, venciendo a Dean Cain .
En 2017, Cohen fue concursante del episodio 8 de la temporada 7 de The Celebrity Chase .
En enero de 2018, participó en ¡ Y se fueron! en beneficio de Sport Relief .
En diciembre de 2023, Cohen participó en The Real Full Monty de ITV para crear conciencia sobre el cáncer. [46]
