La Alcor Life Extension Foundation , más conocida como Alcor , es una organización estadounidense sin fines de lucro , exenta de impuestos federales, 501(c)(3) con sede en Scottsdale , Arizona , Estados Unidos. Alcor aboga, investiga y realiza criónica , la congelación de cadáveres y cerebros humanos en nitrógeno líquido después de la muerte legal , con la esperanza de resucitarlos y restaurarlos a una salud completa si la tecnología para hacerlo está disponible en el futuro. [2] La criónica es vista con escepticismo dentro de la comunidad científica y ha sido caracterizada como curanderismo y pseudociencia. [3] [4]
En octubre de 2023 [actualizar], Alcor contaba con 1.927 miembros, incluidos 222 que han fallecido y cuyos cadáveres han sido sometidos a procesos criónicos; [5] [6] [7] 116 cuerpos tenían solo la cabeza preservada. [8] Alcor también aplica su proceso criónico a los cuerpos de las mascotas. En febrero de 2009 [actualizar], había 33 cuerpos de animales preservados. [9]
La organización fue fundada como una organización sin fines de lucro por Fred y Linda Chamberlain en California en 1972 como la Sociedad Alcor para la Hipotermia en Estado Sólido. Alcor recibió su nombre de una estrella tenue en la Osa Mayor . [10] El nombre se cambió a Fundación Alcor para la Extensión de la Vida en 1977. La organización fue concebida como una organización criónica racional y orientada a la tecnología que se gestionaría sobre una base fiscalmente conservadora. Alcor se publicitó en correos directos y ofreció seminarios para atraer miembros y llamar la atención sobre el movimiento criónico. El primero de estos seminarios atrajo a 30 personas.
El 16 de julio de 1976, Alcor realizó su primera criopreservación humana en el padre de Fred Chamberlain. [11] Ese mismo año, comenzó la investigación en criónica con la financiación inicial proporcionada por Manrise Corporation. En ese momento, la oficina de Alcor consistía en una unidad quirúrgica móvil en una camioneta grande. Trans Time, Inc., una organización de criónica en el área de la Bahía de San Francisco, proporcionó los procedimientos iniciales de preservación y almacenamiento a largo plazo hasta que Alcor comenzó a realizar su propio almacenamiento en 1982.
En 1977, el Instituto de Estudios Biológicos Avanzados (IABS) y Soma, Inc. presentaron sus estatutos de constitución en Indianápolis. IABS era una empresa de investigación sin fines de lucro dirigida por un joven entusiasta de la criónica llamado Steve Bridge, mientras que Soma estaba destinada a ser una organización con fines de lucro para proporcionar servicios de criopreservación y almacenamiento humano. Su presidente, Mike Darwin , posteriormente se convirtió en presidente de Alcor. Bridge ocupó el mismo puesto muchos años después. [12] IABS y Soma se trasladaron a California en 1981. [13] Soma se disolvió, mientras que IABS se fusionó con Alcor en 1982. [12]
Alcor creció lentamente en sus primeros años. En 1984, se fusionó con la Cryonics Society of South Florida. Alcor contaba con solo 50 miembros en 1985, que fue el año en que criopreservaron a su tercer paciente. Sin embargo, durante este tiempo, los investigadores asociados con Alcor aportaron algunas de las técnicas más importantes relacionadas con la criopreservación, que finalmente condujeron al método de vitrificación actual . [14]
El aumento del número de miembros durante este período se atribuye parcialmente a la publicación en 1986 de Engines of Creation de Eric Drexler , que presentó la idea de la nanotecnología y contenía un capítulo sobre criónica. [11] En 1986, un grupo de miembros de Alcor formó Symbex, una pequeña empresa de inversión que financió un edificio en Riverside , California , para su arrendamiento por parte de Alcor. Alcor se mudó de Fullerton, California , al nuevo edificio en Riverside en 1987; Timothy Leary apareció en la gran inauguración. Alcor criopreserva el animal de compañía de un miembro en 1986 y dos personas en 1987. Se manejaron tres casos humanos en 1988, incluido el primer paciente de cuerpo entero de Alcor, [15] y uno en 1989. En ese momento, Alcor poseía el 20% de participación en Symbex, con el objetivo de alcanzar el 51% de propiedad. En septiembre de 1988, Leary anunció que se había unido a Alcor, convirtiéndose en la primera celebridad en convertirse en miembro de Alcor. [16] Más tarde, Leary se cambió a otra organización de criónica, CryoCare, y luego cambió de opinión por completo. El vicepresidente, director, jefe del equipo de suspensión y cirujano jefe de Alcor, Jerry Leaf, murió repentinamente de un ataque cardíaco en 1991.
En 1990, Alcor había crecido a 300 miembros y había superado su sede de California, que era la instalación criónica más grande del mundo. [17] La organización quería permanecer en el condado de Riverside, [17] pero en respuesta a las preocupaciones de que la instalación de California también era vulnerable al riesgo de terremotos , la organización compró un edificio en Scottsdale , Arizona en 1993 y trasladó sus cuerpos almacenados allí en 1994. [7]
El empresario canadiense Robert Miller , fundador de Future Electronics , proporcionó financiación para investigaciones a Alcor antes de 2007. [18]
La mayoría de los miembros de Alcor financian la preservación criónica a través de pólizas de seguro de vida que nombran a Alcor como beneficiario. [7] Los miembros que se han registrado usan pulseras de alerta médica que informan a los hospitales y médicos que deben notificar a Alcor en caso de cualquier emergencia; en el caso de una persona que se sabe que está cerca de morir, Alcor puede enviar un equipo de guardia remota.
En algunos estados, los miembros pueden firmar certificados que indiquen que desean rechazar una autopsia. El corte de los órganos del cuerpo (especialmente el cerebro ) y los vasos sanguíneos necesarios para una autopsia hace que sea difícil preservar el cuerpo, especialmente el cerebro, sin daños o perfundir el cuerpo con glicerol . [12] El procedimiento de conservación óptimo comienza menos de una hora después de la muerte. [12] Los miembros pueden especificar si desean que Alcor intente preservar incluso si se realiza una autopsia, o si desean ser enterrados o incinerados si una autopsia ofrece pocas esperanzas de conservación. [12]
En los casos en que se cuenta con personal de guardia a distancia, se inicia el apoyo cardiopulmonar tan pronto como se declara legalmente muerto al paciente. Algunos pacientes no pudieron recibir apoyo cardiopulmonar de inmediato, pero sus cuerpos se han conservado lo mejor posible. Alcor cuenta con una red de paramédicos en todo el país y siete cirujanos, ubicados en diferentes regiones, que están de guardia las 24 horas del día. [19] Si un equipo de guardia de Alcor se encuentra con un paciente (normalmente en un hospital, un hospicio o en su domicilio), el equipo realizará RCP para mantener el flujo sanguíneo al cerebro y los órganos mientras bombea simultáneamente una solución de preservación de órganos a través de las venas.
Los pacientes son transportados lo más rápido posible a la sede de Alcor en Scottsdale, donde se someten a los preparativos finales en el laboratorio de bypass cardiopulmonar de Alcor. En la zona de atención al paciente, son monitoreados por sensores informáticos mientras se mantienen en nitrógeno líquido en recipientes termo . [12] El nitrógeno líquido se rellena semanalmente. [20] El forense adjunto del condado de Riverside, California, Dan Cupido, dijo que Alcor tenía mejor equipo que algunas instalaciones médicas. [21]
Las cuotas de membresía cubren un tercio del presupuesto anual de Alcor, y las donaciones y los ingresos por casos de criopreservación cubren el resto. [22] Alcor recibe $50,000 cada año de regalías televisivas donadas por el escritor y productor de comedias Richard C. Jones, quien está suspendido. [20] En 1997, después de un esfuerzo sustancial liderado por el entonces presidente Steve Bridge, Alcor formó el Patient Care Trust como una entidad completamente separada para administrar y proteger la financiación para el almacenamiento, incluida la propiedad del edificio. [20] Alcor sigue siendo la única organización de criónica que segrega y protege la financiación de esta manera; el crecimiento anual del 2% del Trust es suficiente para el mantenimiento de los pacientes. [20] Al menos $115,000 del dinero recibido por cada cuerpo completo se destina a este fideicomiso para su almacenamiento futuro, $25,000 por un cerebro. Algunos miembros ya han tomado medidas para hacer esto por su cuenta. [23]
Entre los cadáveres almacenados se encuentran los de Dick Clair , un guionista y productor de comedias televisivas ganador del premio Emmy , la leyenda del béisbol del Salón de la Fama Ted Williams y su hijo John Henry Williams , y el futurista FM-2030 . [10] [24]
El almacenamiento de cadáveres ha crecido a un ritmo de aproximadamente un ocho por ciento anual desde la creación de Alcor, [20] triplicándose entre 1987 y 1990. [25] El cuerpo almacenado de mayor edad (por edad al fallecer) es el de una mujer de 101 años, y el más joven es el de una niña de 2 años. Alcor ha tenido clientes de Australia . [26] Uno de cada cuatro de sus clientes reside(ban) en el Área de la Bahía de San Francisco . [27]
Antes de que la empresa se trasladara de Riverside (California) a Arizona en 1994, se convirtió en el centro de una controversia cuando un forense del condado dictaminó que Dora Kent, clienta de Alcor ( madre de Saul Kent , miembro de la junta directiva de Alcor) fue asesinada con barbitúricos antes de que el personal de la empresa le extrajera la cabeza para preservarla. Alcor sostuvo que el fármaco le fue administrado después de su muerte. Nunca se presentaron cargos; el ex forense adjunto del condado de Riverside, Alan Kunzman, afirmó más tarde que esto se debió a errores y malas decisiones de otros miembros de su oficina. [28]
Un juez dictaminó que Kent ya había fallecido en el momento de la preservación y que no hubo ningún delito involucrado. [28] [29] Alcor demandó al condado por arresto falso y confiscación ilegal y ganó ambas demandas. [11] Se atribuye al incidente el impulso de un aumento en la membresía de Alcor debido a la publicidad resultante. [11]
En 2002, Alcor atrajo considerable atención cuando la estrella del béisbol Ted Williams fue colocado en suspensión criónica; aunque Alcor mantiene la privacidad de sus pacientes si lo desean y no reveló que Williams estaba en las instalaciones de Scottsdale, la situación salió a la luz en documentos judiciales que surgieron de una disputa familiar extendida sobre los deseos de Williams para sus restos. [30] Mientras que los hijos de Williams, Claudia y John Henry, sostuvieron que Williams deseaba ser preservado en Alcor, su media hermana y la hija mayor de Williams, Bobby-Jo Ferrell, impugnó que su padre deseara ser incinerado . [30] El abogado de Williams presentó una nota firmada por Williams, John Henry y Claudia que decía: "JHW, Claudia y papá están de acuerdo en ser puestos en biostasis después de que muramos. Esto es lo que queremos, poder estar juntos en el futuro, incluso si es solo una oportunidad". [31] John Henry dijo más tarde: "Estaba muy interesado en la ciencia y creía en las nuevas tecnologías y en el avance humano y fue un pionero. Aunque a veces las cosas parecían imposibles, siempre supo que siempre había una posibilidad de pescar un pez, sólo si tenías la mosca en el agua". [19]
En 2003, la revista Sports Illustrated publicó las acusaciones del exdirector de operaciones de Alcor, Larry Johnson, de que la empresa había manipulado mal la cabeza de Williams al hacerle agujeros y romperla accidentalmente. Johnson también afirmó que faltaba parte del ADN de Williams; el artículo alega que el hijo de Williams, John Henry Williams , deseaba vender parte del ADN de su padre, una acusación que John Henry negó. El abogado de Williams calificó las acusaciones de ADN como una "propuesta absurda" y acusó a Johnson de intentar acaparar los titulares. [32] Alcor negó las acusaciones de que faltaba ADN. [33]
John Henry Williams murió posteriormente de leucemia , y sus restos también se almacenan en Alcor. [34] Después de la muerte de John Henry, Ferrell volvió a presentar una demanda, pero los representantes del patrimonio de Williams repitieron que deseaba estar en Alcor. [31]
Además de sus acusaciones contra Williams, Johnson entregó a la policía una conversación grabada en la que afirma que el ingeniero de instalaciones de Alcor, Hugh Hixon, declaró que un empleado de Alcor aceleró deliberadamente la muerte inminente en 1992 de un paciente terminal de SIDA , con una inyección de Metubine , un fármaco paralizante. [33] En 2009, Carlos Mondragón, director ejecutivo de Alcor en ese momento, dijo a ABC News que se había enterado de las acusaciones en el momento del caso y, como resultado, había cortado los vínculos de Alcor con el empleado que supuestamente aceleró la muerte del paciente. [35]
Mary Robbins, una mujer que vive en Colorado Springs , Colorado , se inscribió en Alcor en 2006, nombrando a la organización como beneficiaria de una anualidad de 50.000 dólares para cubrir los gastos de recolección y almacenamiento. Cuando le diagnosticaron cáncer de cuello uterino avanzado en diciembre de 2009, se puso en contacto con Alcor para informarles y le dijeron que se mudara a la sede de Alcor en Phoenix, Arizona , debido a la "larga lista de protocolos posteriores a la muerte que la empresa requiere para preparar el cuerpo para la congelación, incluida la administración de un cóctel de medicamentos". Debido a que el hospicio de Robbins no pudo llevar a cabo estos procedimientos, su familia dijo que cambió el beneficiario de la anualidad de Alcor a su familia. [36] Después de que un juez del tribunal de sucesiones de Colorado falló a favor de Alcor, [37] llegaron a un acuerdo en el que Alcor renunció a los reclamos sobre la anualidad a cambio de los restos de Robbins. [38]
Cuando el miembro de Alcor Orville Richardson murió en 2009, sus dos hermanos, que actuaron como co- curadores después de que desarrolló demencia , enterraron sus restos a pesar de que sabían sobre su acuerdo con Alcor. [39] Alcor los demandó cuando se enteraron de la muerte de Richardson para que exhumaran el cuerpo para que su cabeza pudiera ser preservada. Inicialmente, un tribunal de distrito falló en contra de Alcor, pero tras la apelación, el Tribunal de Apelaciones de Iowa ordenó que los restos de Richardson fueran desenterrados y transferidos a la custodia de Alcor un año después de haber sido enterrados en mayo de 2010. [40] [41]
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