La fuga en helicóptero de la prisión de Mountjoy ocurrió el 31 de octubre de 1973, cuando tres voluntarios del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) escaparon de la prisión de Mountjoy en Dublín , Irlanda , subiéndose a un helicóptero secuestrado que aterrizó brevemente en el patio de ejercicios de la prisión. La fuga fue noticia en todo el mundo y fue una vergüenza para el gobierno de coalición irlandés de la época, liderado por Liam Cosgrave del Fine Gael , que fue criticado por el partido de oposición Fianna Fáil . Se inició una búsqueda de los fugitivos en la que participaron veinte mil miembros de las Fuerzas de Defensa Irlandesas y la Garda Síochána , uno de los cuales, Seamus Twomey , no fue recapturado hasta diciembre de 1977. Los Wolfe Tones escribieron una canción celebrando la fuga llamada " The Helicopter Song ", que encabezó las listas de música popular irlandesa .
Tras el estallido de los disturbios a finales de los años 1960, el IRA Provisional había llevado a cabo una campaña armada que buscaba crear una Irlanda unida poniendo fin al estatus de Irlanda del Norte como parte del Reino Unido. Como resultado de los crecientes niveles de violencia en Irlanda del Norte, el internamiento sin juicio se introdujo allí en agosto de 1971, y en la República de Irlanda el gobierno de coalición liderado por Liam Cosgrave del Fine Gael estaba intentando frenar la actividad del IRA. [1] Fine Gael había llegado al poder con una candidatura de ley y orden , con una política de "mano dura con el crimen". [1] Los presuntos miembros del IRA fueron arrestados y acusados de pertenencia al IRA por un superintendente de la Garda Síochána , un delito según la Ley de Delitos contra el Estado . [1] Fueron juzgados en el Tribunal Penal Especial sin jurado de Dublín, donde la política tradicional del IRA de no reconocer al tribunal resultó en un hecho consumado ya que no se ofreció defensa y la membresía del IRA conllevaba una sentencia mínima obligatoria de un año, lo que resultó en internamiento en todo menos en el nombre. [1] En septiembre de 1973, el Jefe de Estado Mayor del IRA, Seamus Twomey, compareció ante el Tribunal Penal Especial acusado de membresía en el IRA y declaró: "Me niego a reconocer a este tribunal colaboracionista de orientación británica ". [2] Fue declarado culpable y recibió una sentencia de cinco años. [2] En octubre de 1973, la estructura de mando del IRA estaba seriamente limitada, y Twomey y otros republicanos de alto rango, JB O'Hagan y Kevin Mallon, fueron detenidos en la prisión de Mountjoy . [1]
El IRA inmediatamente comenzó a hacer planes para sacar a Twomey, O'Hagan y Mallon de la prisión. [3] El primer intento involucró explosivos que habían sido introducidos de contrabando en la prisión, que se utilizarían para hacer un agujero en una puerta que daría a los prisioneros acceso al patio de ejercicios. [3] Desde allí, escalarían una escalera de cuerda arrojada sobre la pared exterior por miembros de la Brigada de Dublín del IRA que tendrían un auto de escape esperando para completar la fuga. [3] El plan fracasó cuando los prisioneros no pudieron acceder al patio de ejercicios y se avistó la escalera de cuerda, por lo que el IRA comenzó a hacer nuevos planes de escape. [3] La idea de usar un helicóptero en una fuga ya se había discutido antes, una idea de sacar a Gerry Adams del campo de internamiento de Long Kesh había sido descartada debido a que helicópteros del ejército británico más rápidos y sofisticados estaban estacionados en una base cercana. [4] El personal del GHQ del IRA aprobó el plan para sacar a Twomey, O'Hagan y Mallon, y se hicieron arreglos para obtener un helicóptero. [4] Un hombre con acento americano que se hacía llamar Sr. Leonard se acercó al gerente de Irish Helicopters en el aeropuerto de Dublín , con la intención de alquilar un helicóptero para una sesión fotográfica aérea en el condado de Laois . [4] Después de que le mostraran la flota de helicópteros de la compañía, Leonard organizó el alquiler de un Alouette II de cinco plazas para el 31 de octubre. [4]
Leonard llegó a Irish Helicopters el 31 de octubre y fue presentado al piloto del helicóptero, el capitán Thompson Boyes. [5] Boyes recibió instrucciones de volar a un campo en Stradbally , para recoger el equipo fotográfico de Leonard. [5] Después de aterrizar, Boyes vio a dos hombres armados y enmascarados acercándose al helicóptero desde los árboles cercanos. [6] Boyes fue apuntado con una pistola y le dijeron que no le harían daño si seguía las instrucciones. [7] Leonard se fue con un pistolero mientras que el otro, armado con una pistola y un rifle Armalite , subió a bordo del helicóptero. [7] [8] Boyes recibió instrucciones de volar hacia Dublín siguiendo la ruta de las líneas ferroviarias y el Royal Canal , y se le ordenó no registrar su ruta de vuelo con el Control de Tráfico Aéreo . [7] [8] Cuando el helicóptero se aproximaba a Dublín, Boyes fue informado del plan de escape y se le ordenó aterrizar en el patio de ejercicios de la prisión de Mountjoy, donde los prisioneros estaban viendo un partido de fútbol. [7]
Poco después de las 3:35 pm el helicóptero aterrizó en el patio de la prisión, con Kevin Mallon dirigiendo al piloto usando un semáforo . [9] Un oficial de la prisión de servicio inicialmente no tomó ninguna medida ya que creía que el helicóptero contenía al Ministro de Defensa , Paddy Donegan . [8] Después de que los prisioneros rodearan a los ocho oficiales de la prisión en el patio, estallaron peleas cuando se dieron cuenta de que estaba en curso un intento de fuga. [9] Mientras otros prisioneros sujetaban a los oficiales, Twomey, Mallon y O'Hagan abordaron el helicóptero que despegó. [9] En la confusión, un oficial gritó "Cierren las puertas, cierren las malditas puertas". [9] El helicóptero voló hacia el norte y aterrizó en un hipódromo en desuso en el área de Baldoyle en Dublín, donde los fugitivos fueron recibidos por miembros de la Brigada de Dublín del IRA. [8] [10] Boyes fue liberado ileso y los fugitivos fueron transferidos a un taxi que había sido secuestrado anteriormente y transportado a casas seguras . [10]
La fuga fue noticia en todo el mundo y fue una vergüenza para el gobierno de Cosgrave, que fue criticado por "incompetencia en materia de seguridad" por el partido de oposición Fianna Fáil . [6] [11] [12] El 1 de noviembre se celebró un debate de emergencia sobre seguridad en la Dáil Éireann , donde el líder de la oposición, Jack Lynch, declaró:
Es una justicia poética que un helicóptero esté ahora en el centro de la vergüenza del Gobierno y en el centro de su dilema. De hecho, no se puede culpar al funcionario de prisiones que dijo que pensaba que era el Ministro de Defensa quien estaba haciendo una visita informal a la prisión de Mountjoy ayer porque, por supuesto, todos sabemos que el Ministro de Defensa suele utilizar helicópteros, como alguien ya observó, al igual que otros Ministros suelen utilizar automóviles estatales. [13] [14]
El IRA publicó un comunicado sobre la fuga, que decía: "Tres prisioneros republicanos fueron rescatados por una unidad especial de la prisión de Mountjoy el miércoles. La operación fue un éxito total y los hombres ahora están a salvo, a pesar de una búsqueda masiva por parte de las fuerzas del Estado Libre". [15] Poco después de la fuga, Twomey dio una entrevista exclusiva a la revista alemana Der Spiegel , donde el reportero dijo que la gente de toda Europa estaba bromeando sobre el incidente como "la fuga del siglo". [16] La banda rebelde irlandesa Wolfe Tones escribió una canción celebrando la fuga llamada " The Helicopter Song ", que fue inmediatamente prohibida por el gobierno pero aún así encabezó las listas de música popular irlandesa después de vender doce mil copias en una sola semana. [11]
La fuga dio como resultado que todos los prisioneros del IRA fueran retenidos en la prisión de Mountjoy y el campo de Curragh fuera transferido a la prisión de máxima seguridad de Portlaoise . [11] Para evitar más fugas, el perímetro de la prisión fue vigilado por miembros del ejército irlandés y se erigieron alambres sobre el patio de la prisión para evitar cualquier fuga futura en helicóptero. [11] Cosgrave declaró que no habría "ningún lugar para esconderse" para los fugitivos, y se produjo una persecución en la que participaron veinte mil miembros de las Fuerzas de Defensa Irlandesas y la Garda Síochána. [6] [11] Mallon fue recapturado en un baile de la Asociación Atlética Gaélica en un hotel cerca de Portlaoise el 10 de diciembre de 1973 y encarcelado en la prisión de Portlaoise. [17] Escapó de allí en una fuga masiva el 18 de agosto de 1974, cuando diecinueve prisioneros escaparon después de dominar a los guardias y usar gelignita para atravesar las puertas. [18] [19] Fue recapturado en Foxrock en enero de 1975 y devuelto a la prisión de Portlaoise. [20] O'Hagan fue recapturado en Dublín a principios de 1975 y encarcelado en la prisión de Portlaoise. [17] Después del final de su sentencia original de doce meses, fue arrestado inmediatamente y sentenciado a otros dos años de prisión por fuga. [17] Twomey evadió la recaptura hasta el 2 de diciembre de 1977, cuando fue visto sentado en un automóvil en Sandycove por miembros de la División Especial de la Garda que estaban investigando un envío de armas después de un aviso de la policía en Bélgica. [17] Se alejó después de ver a los oficiales, antes de ser recapturado en el centro de Dublín después de una persecución en automóvil a alta velocidad. [17] También fue encarcelado en la prisión de Portlaoise hasta su liberación en 1982. [17]