La Fuerza Terrestre del Ejército Popular de Corea ( KPAGF ; coreano : 조선인민군 륙군 ; hancha : 朝鮮人民軍 陸軍; RR : Joseon-inmingun Ryukgun ; MR : Chosŏn-inmin'gun Ryukkun , lit. ' Ejército Militar del Pueblo de Corea ' ) es la rama principal del Ejército Popular de Corea , responsable de las operaciones militares terrestres.
La Fuerza Terrestre del Ejército Popular de Corea se formó el 20 de agosto de 1947. Superaba en número y armamento al ejército surcoreano al estallar la Guerra de Corea en junio de 1950 antes de ser rechazada por una contraofensiva combinada de las Naciones Unidas y la República de Corea. Las formaciones de las fuerzas terrestres norcoreanas que lucharon en la Guerra de Corea incluyeron el I Cuerpo , el II y el III Cuerpo . El IV Cuerpo y el V Cuerpo , el VI y el VII Cuerpo se formaron después del estallido de la guerra. Las divisiones incluían la 105.ª División Blindada , las 1.ª , 2.ª , 3.ª , 4.ª , 5.ª , 6.ª , 7.ª, 8.ª, 9.ª, 10.ª, 12.ª, 19.ª y 43.ª Divisiones de Infantería. Durante la Guerra de Corea, también contenía varias unidades independientes como el 766.º Regimiento de Infantería .
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En 1960, la KPAGF contaba con menos de 400.000 efectivos y probablemente no superó esa cifra antes de 1972. La fuerza se expandió masivamente durante las dos décadas siguientes. En 1992, contaba con 950.000 efectivos. [3] Antes de esta expansión de las fuerzas terrestres norcoreanas, el ejército surcoreano superaba en número a la KPAGF. A partir de los años 1970, Corea del Sur comenzó a superar a Corea del Norte en términos económicos. Así, Corea del Sur pudo modernizar sus fuerzas, lo que a su vez alertó a Corea del Norte y dio lugar a la expansión de las fuerzas armadas norcoreanas. La más débil de las dos Coreas ha mantenido la fuerza armada más grande. El tamaño, la organización, la disposición y las capacidades de combate de la Fuerza Terrestre dan a las fuerzas armadas de Pyongyang, aunque tecnológicamente inferiores, posibles opciones tanto para operaciones ofensivas limitadas para asaltar la mitad inferior de la península como para operaciones defensivas limitadas contra cualquier amenaza percibida de Corea del Sur.
En 1972 , Scalapino y Lee, en Communism in Korea: The Society, presentaron un organigrama que mostraba los grupos de ejército 1.º, 2.º, 3.º, 5.º y 7.º (p. 940). El 1.º, el 2.º (cinco divisiones) y el 5.º tenían cuatro divisiones más una brigada o regimiento; el 3.º tenía cuatro divisiones y el 7.º tres divisiones y tres brigadas. Scalapino y Lee se basaron en el Anuario de Corea del Norte publicado en Corea del Sur . Un documento desclasificado de la CIA de 1971 que hace referencia a una evaluación de la DIA de 1970 [4] parece indicar que el 1.º Grupo de Ejércitos incluía las divisiones de infantería 13.ª y 47.ª.
La Crisis en Corea de Yossef Bodansky da cuenta del orden de batalla norcoreano en 1984-88. [5] El 1.º, 2.º (cinco divisiones, una brigada) y 5.º Grupo de Ejércitos, cada uno con cuatro divisiones y una brigada independiente, cubrían los sectores oriental, occidental y central de la DMZ. Los Cuerpos III, VI y VII se desplegaron alrededor de Wonsan y las regiones costeras, y el Cuerpo IV, recientemente convertido del 4.º Grupo de Ejércitos, alrededor de Pyongyang. Todos los cuerpos tenían las cuatro divisiones y una brigada independiente bajo su mando, a excepción del Cuerpo VII con tres divisiones y tres brigadas. Los grupos de ejércitos fueron descritos como fuerzas de ataque, mientras que los cuerpos también tenían responsabilidades de mantenimiento del terreno. Los Cuerpos III, VI y VII comenzaron a formar unidades blindadas y mecanizadas en 1985.
Con el tiempo, esta organización se ha adaptado a las circunstancias únicas del problema militar que enfrenta el KPA y a la evolución de la doctrina y el pensamiento militar norcoreanos.
En 1996, una parte importante del personal, junto con funcionarios del gobierno local del VI Cuerpo , fue arrestada y condenada por soborno y corrupción. [6] El cuartel general del VI Cuerpo, que estaba en Chongjin , estaba a cargo de las actividades militares en toda la provincia de Hamgyong del Norte . Consistía en tres divisiones de infantería, cuatro brigadas de cohetes y una división de artillería. Joseph F. Bermudez informa en Shield of the Great Leader que el incidente no fue un golpe de Estado, pero a menudo se informa como tal. [7] En cualquier caso, el cuerpo fue disuelto y sus unidades reasignadas a otros lugares, algunas al IX Cuerpo en la provincia de Hamgyong del Norte . El IX Cuerpo ahora incluye la 24.ª División y la 42.ª División.
En 2003 se informó de que la abrumadora mayoría de las fuerzas terrestres activas estaban desplegadas en tres escalones: un escalón operativo avanzado de cuatro cuerpos de infantería; apoyado por un segundo escalón operativo de dos cuerpos mecanizados, el cuerpo blindado y un cuerpo de artillería; y una reserva estratégica de los dos cuerpos mecanizados restantes y el otro cuerpo de artillería. [8] Estas fuerzas incluyen el 806.º y el 815.º Cuerpos Mecanizados y el 820.º Cuerpo Blindado. Estas fuerzas estaban acuarteladas a lo largo de las principales líneas de comunicación norte-sur que proporcionan un acceso rápido y fácil a las vías de aproximación a Corea del Sur. La KPAGF ha situado un gran número de piezas de artillería, especialmente sus sistemas de largo alcance, cerca de la Zona Desmilitarizada (DMZ) que separa las dos Coreas.
En 2013 [actualizar], el Departamento de Defensa de Estados Unidos informó que el número de fuerzas terrestres ascendía a 950.000 efectivos. [9]
El Balance Militar del IISS de 2017 enumeraba que la Fuerza de Defensa del KPA comprendía aproximadamente 1.020.000 efectivos; dos cuarteles generales de cuerpos mecanizados; 9 cuarteles generales de cuerpos de infantería; el cuartel general del Comando de Defensa de Pyongyang ; una división blindada [la 105.ª]; quince brigadas blindadas; cuatro divisiones mecanizadas; 27 divisiones de infantería; 14 brigadas de infantería; dos brigadas de misiles tierra-tierra ; una división de artillería; 21 brigadas de artillería; 9 brigadas de lanzacohetes múltiples ; una brigada de ingenieros para cruzar ríos; y entre 5 y 8 regimientos de ingenieros para cruzar ríos (pág. 304).
Kyle Mizokami escribió en febrero de 2020 que el 820.º Cuerpo Blindado estaba formado por dos brigadas blindadas y cinco brigadas mecanizadas, y que probablemente solo estuviera "parcialmente equipado" con el tanque Pokpung-ho . En marzo de 2020, el "820.º Cuerpo (Centro de Entrenamiento del 820.º)" fue descrito como un "... cuerpo de tanques o un cuerpo blindado. Con sede en Sariwon, provincia de Hwanghae, la misión del 820.º Cuerpo es abrirse paso hacia la retaguardia coreana a gran velocidad en tiempos de guerra". "... las autoridades militares de la República de Corea y de los EE. UU. presumen que [el 820.º Cuerpo tiene] varias brigadas de infantería blindada y mecanizada además de la 105.ª División. La fuerza principal de este cuerpo es el Cheonma-ho, un tanque producido por la propia Corea del Norte". [10]
Las Fuerzas Terrestres tienen en su inventario una mezcla de equipos nacionales e importados. Antes de la desintegración de la Unión Soviética, la mayoría de estos artículos eran de fabricación soviética y, más tarde, de China . [11] [12] [13]
El informe anual sobre las capacidades militares de Corea del Norte realizado por el Departamento de Defensa de los EE. UU ., publicado a principios de 2014, identificó la fuerza del Ejército de Corea del Norte en 950 000 efectivos, 4200 tanques, 2200 vehículos blindados, 8600 cañones de artillería y más de 4800 lanzacohetes múltiples. [14] El informe bianual sobre las capacidades militares de Corea del Norte realizado por el Ministerio de Defensa Nacional de la República de Corea , publicado en 2018, identificó la fuerza del Ejército de Corea del Norte en 7 620 000 tropas de reserva, 4300 tanques, 2500 vehículos blindados, 8600 cañones de artillería y 5500 lanzacohetes múltiples. [1]
De manera crucial, el ejército norcoreano tiene un gran número de artillería pesada en posiciones cercanas a la DMZ y cerca de Seúl , la capital de Corea del Sur, una ciudad con una población de aproximadamente 25 millones de personas, alrededor del 50% de la población total de Corea del Sur. Estas piezas de artillería pueden alcanzar las partes del norte de Seúl y a menudo se las considera una amenaza más significativa que las armas nucleares de Corea del Norte. [15] La amenaza de Corea del Norte de un "mar de fuego" sobre Seúl generalmente se interpreta como una referencia al uso de esta artillería. [16]
Los estudios han diferido en cuanto al número de bajas que puede causar esta artillería; un estudio de 2011 sugiere que la artillería norcoreana, disparando para causar el máximo de bajas civiles en lugar de para lograr un efecto militar, podría infligir "solo" entre 3.000 y 30.000 bajas en el primer día de un conflicto, después del cual la población se evacuaría o buscaría refugio y las piezas de artillería norcoreanas quedarían sustancialmente destruidas. [17]
En Corea del Sur, muchas de las armas pequeñas norcoreanas se exhiben en muchos museos de guerra, como el Memorial de Guerra de Corea , sitios turísticos de túneles de infiltración norcoreanos o con el propósito de inspirar patriotismo a los ciudadanos. El Comando de Inteligencia de Defensa de Corea (KDIC) muestra equipo norcoreano (la mayoría de ellos utilizados por las Fuerzas Especiales ) en una camioneta de exhibición en varios lugares de eventos relacionados con el ejército, como unidades militares o establecimientos públicos. [18]
Las Fuerzas Terrestres del Ejército Popular de Corea tienen seis categorías de rangos: mariscales ( -Su ), oficiales generales ( -Jang ), oficiales superiores ( -Jwa , "Comandantes"), oficiales subalternos ( -Wī , "Líderes"), suboficiales ( -Sa ) y soldados ( -Pyŏngsa , "Soldado" y -Chŏnsa , "Guerrero").
Los vicemariscales y rangos superiores usan uniformes de la Fuerza Terrestre independientemente de la rama de servicio, ya que no hay división de rama después de este rango.
Los oficiales y soldados del Ejército Popular de Corea suelen llevar uniformes de color verde oliva o tostado. El uniforme básico de gala consta de una túnica y pantalones (túnicas blancas para los oficiales generales en ocasiones especiales); las mujeres soldados llevan faldas hasta la rodilla, pero a veces pueden llevar pantalones.
En los meses de primavera y verano se usan gorras o gorras con visera , especialmente para oficiales (y a veces boinas para mujeres) y un sombrero de piel de estilo ruso (los sombreros Ushanka ) en invierno. Una variante del material de patrón disruptivo , el uniforme de combate de patrón disruptivo (verde), el patrón ERDL , el M81 Woodland y el Tigerstripe también se usan en algunas imágenes raras de oficiales del ejército y personal de servicio de Corea del Norte. En los uniformes que no son de gala, un casco de acero (la RPDC produjo el casco Tipo 40, una copia del SSH40 soviético, ver cascos soviéticos durante la Segunda Guerra Mundial ) parece ser el tocado más común, y a veces se usa con una cubierta de camuflaje.
Las botas militares estándar se usan para el combate, las mujeres usan zapatos de tacón bajo o botas de tacón para los desfiles formales. Algunos soldados masculinos también pueden usar botas hasta la rodilla, reservadas para la guardia de honor en ceremonias como la bienvenida al líder supremo Kim Jong-Un y dignatarios extranjeros, así como en desfiles formales, lo que a menudo hace que los pantalones sean más "holgados".
Los uniformes de camuflaje se están volviendo cada vez más comunes en el Ejército Popular de Corea. Durante el desfile del 15 de abril de 2012, se exhibieron cascos de Kevlar en ciertas unidades del Ejército Popular de Corea y actualmente las fuerzas de operaciones especiales del Ejército Popular de Corea utilizan cascos similares.
Durante el desfile del 10 de octubre de 2020, se mostraron por primera vez al menos 5 nuevos patrones de camuflaje pixelado y nuevos equipos de combate para soldados de todas las ramas, incluidas las Fuerzas Terrestres del Pueblo de Corea del Norte. Aunque era difícil distinguir los patrones entre sí, se observaron dos diseños diferentes basados en el verde, un diseño de camuflaje árido, un diseño de camuflaje azul y un patrón de camuflaje pixelado de dos colores para la guerra de montaña e invierno. Además, el uso de uniformes con patrón Multicam por parte del personal militar norcoreano se documentó por primera vez en 2020 durante el mismo desfile, aunque es posible que los uniformes con este diseño hayan aparecido en el inventario de las fuerzas armadas mucho antes.
