La Fuerza Expedicionaria Canadiense Siberiana ( en francés : Corps expéditionnaire sibérien ) (también conocida como Fuerza Expedicionaria Canadiense (Siberia) o simplemente FRESCE ) fue una fuerza militar canadiense enviada a Vladivostok , Rusia , durante la Revolución Rusa para reforzar la presencia aliada. oponerse a la revolución bolchevique e intentar mantener a Rusia en la lucha contra Alemania . Compuesta por 4.192 soldados y autorizada en agosto de 1918, la fuerza regresó a Canadá entre abril y junio de 1919. La fuerza estaba comandada por el mayor general James H. Elmsley . Durante este tiempo, el CSEF vio pocos combates, con menos de 100 tropas dirigiéndose "al interior del país" hacia Omsk , para servir como personal administrativo de 1.500 tropas británicas que ayudaban al gobierno ruso blanco antibolchevique del almirante Alexander Kolchak . La mayoría de los canadienses permanecieron en Vladivostok, realizando tareas rutinarias de vigilancia y vigilancia en la volátil ciudad portuaria. [1]
La intervención aliada en Siberia estuvo impulsada por una combinación de motivaciones. Antes del Armisticio en el otoño de 1918, existía una preocupación genuina de que los alemanes utilizaran suministros militares, directa o indirectamente, y de que el acceso a los recursos naturales del Lejano Oriente ruso (a través del Ferrocarril Transiberiano ) podría inclinar el resultado de las batallas en el frente occidental . Había una abierta hostilidad hacia los bolcheviques, particularmente por parte de Winston Churchill , y el comercio nacional y los intereses económicos (percibidos) por parte de cada uno de los gobiernos. El caso de los prisioneros de guerra checoslovacos, a quienes el gobierno soviético había ofrecido un salvoconducto y luego amenazados con internarlos en "campos de concentración", despertó la simpatía de muchos gobiernos, particularmente el de Estados Unidos. Cuando las tropas checas intentaron salir de Rusia, controlando finalmente gran parte del ferrocarril Transiberiano, varios gobiernos occidentales optaron por intervenir.
La participación canadiense en la campaña de Siberia estuvo impulsada en gran medida por la política del primer ministro canadiense, Robert Borden, hacia el Reino Unido . Como dominio , Canadá no era ni un miembro de pleno derecho de la Entente , ni simplemente una colonia. Los argumentos de Borden a favor de la participación de Canadá "tenían poco que ver con Siberia per se, y mucho con aumentar el sentido de obligación del gobierno británico hacia su socio imperial menor". [2] Según Gaddis Smith, la intervención canadiense "representa el episodio inicial de la lucha canadiense por el control total de su política exterior después de la Primera Guerra Mundial. Como tal, ilustra las relaciones cambiantes dentro del Imperio Británico de manera más realista que las decenas de reformas constitucionales". documentos que los estadistas de la Commonwealth redactaron conscientemente entre 1917 y 1931." [3]
A nivel nacional, la expedición a Siberia se presentó al público como una oportunidad comercial y económica. Sin embargo, después del Armisticio, la opinión interna se volvió contra la participación extranjera, particularmente con tropas de reclutas.
La creencia de que la revolución bolchevique no tendría éxito y generaría oportunidades comerciales y de negocios llevó al gobierno canadiense a nombrar la Comisión Económica Canadiense de Siberia en una orden en consejo de octubre de 1918, encabezada por la comisionada de Comercio Dana Wilgress . [4] El Royal Bank of Canada abrió una sucursal bancaria en Vladivostok; tres empleados y "un edificio bancario prefabricado de 57 toneladas fueron enviados desde Vancouver a Siberia el 28 de noviembre de 1918". [5] Sin embargo, el edificio prefabricado del banco no se utilizó y la sucursal se cerró en octubre de 1919, tras la retirada de las tropas canadienses y británicas. [5]
La fuerza fue autorizada por el Consejo Privado a principios de agosto de 1918 después del acuerdo del primer ministro Robert Borden de apoyar el despliegue. La salida de las tropas se retrasó aún más por intentos fallidos de reunir una fuerza de voluntarios, y hubo motines en Victoria antes de la salida. Hubo fuertes críticas a la campaña por parte de los trabajadores y el público, incluidos los agricultores de las provincias de las praderas, y del periódico Toronto Globe .
Bajo el mando del general James H. Elmsley, el grupo de avanzada de las tropas canadienses salió de Vancouver a bordo del RMS Empress of Japan y llegó a Vladivostok, Rusia, el 26 de octubre de 1918. [6] El general rápidamente aseguró el cuartel general de la base en el Teatro Pushkinsky, un edificio ornamentado. en el centro de la ciudad que albergaba la Sociedad Cultural y Educativa de Vladivostok. La acción unilateral canadiense provocó una fuerte protesta de los principales empresarios de Vladivostok, que exigieron que Elmsley desalojara el local. Los canadienses estaban acuartelados en tres sitios principales: el Cuartel del Este, en la cabecera de la Bahía del Cuerno de Oro, el antiguo cuartel zarista en Gornestai (hoy la ciudad de Shitovaya) y el Segundo Cuartel del Río al norte de Vladivostok. El cuerpo principal del CSEF llegó a Vladivostok a mediados de enero de 1919, a bordo de los barcos Teesta y Protesilaus . La salida del Teesta de Victoria el 21 de diciembre de 1918 se había retrasado por un motín de dos compañías de tropas principalmente francocanadienses en el 259.º Batallón; El Protesilaus también enfrentó dificultades para llegar a Vladivostok, perdiendo una hélice frente a la costa rusa cuando quedó atrapado en el hielo. [7]
El 21 de diciembre de 1918, dos compañías de tropas del 259.º Batallón (Rifles Canadienses) se amotinaron en las calles de Victoria, Columbia Británica . El motín se produjo mientras los reclutas marchaban desde Willows Camp hacia los muelles exteriores de la ciudad. A mitad de la marcha, un pelotón de tropas cerca de la retaguardia se negó a detenerse. Los agentes dispararon sus revólveres al aire en un intento de sofocar la disidencia. Cuando esto fracasó, ordenaron a las tropas obedientes, principalmente de las compañías de Ontario, que se quitaran los cinturones de lona y azotaran a los amotinados para que volvieran a alinearse. La marcha avanzó por el centro de Victoria hasta los muelles exteriores, acompañada por una guardia de honor de 50 soldados armados con rifles y bayonetas caladas. Veintiún horas más tarde, el SS Teesta zarpó del puerto de Victoria con destino a Vladivostok, con una docena de cabecillas detenidos en celdas. Si bien un consejo de guerra declaró culpables a 8 de los 9 acusados de "motín y desobediencia deliberada", las sentencias (todas de trabajos forzados, aunque podrían haber sido sentenciadas a muerte) finalmente fueron conmutadas por el general Elmsley antes de la evacuación canadiense. a principios de abril, en medio de preocupaciones sobre la legalidad del despliegue de hombres en virtud de la Ley del Servicio Militar para una misión tangencialmente relacionada con la "defensa del reino". [8]
El sitio de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth , parte del Cementerio Naval de Churkin (conocido en ruso como "Morskoe" o Cementerio Marítimo en la Península de Churkin en Vladivostok), contiene las tumbas de 14 canadienses junto con tropas británicas, francesas, checoslovacas y japonesas que murieron. durante la Intervención Siberiana y un monumento a los soldados aliados enterrados en varios lugares de Siberia . [9] La misma sección contiene un monumento a los diez soldados británicos y tres canadienses cuyas tumbas se encuentran en otras partes de Siberia. Allí también está enterrado el cónsul honorario de Australia en aquella época. [10]
Durante el período soviético, este sitio estuvo prácticamente sin mantenimiento. [11] En 1996, un escuadrón canadiense de buques de guerra visitó Vladivostok; Durante la visita, los marineros del HMCS Protecteur , asistidos por miembros de la Armada rusa , reemplazaron las lápidas y, en general, repararon las tumbas de los canadienses enterrados en un cementerio local. [12]
Los sindicatos canadienses en las cuatro ciudades más grandes de Canadá: Montreal, Toronto, Winnipeg y Vancouver simpatizaban con los soviéticos en Rusia y comenzaron a presionar al gobierno canadiense para que abandonara Rusia. [6] Cuando la fuerza principal de canadienses llegó a Rusia en enero de 1919, se decidió traerlos a casa. El gobierno se negó a permitirles trasladarse al frente donde entrarían en conflicto con los soviéticos, por lo que permanecieron en Vladivostok. Incluso allí no estaban a salvo cuando los partisanos soviéticos comenzaron a atacar a las fuerzas aliadas en la ciudad portuaria. Se ordenó a los canadienses que se armaran en todo momento. [6] Los canadienses dedicaron un monumento a los 19 canadienses que murieron en Rusia el 1 de junio de 1919. El 5 de junio de 1919, los canadienses restantes abordaron el SS Monteagle y navegaron hacia Victoria, poniendo fin a la presencia canadiense en Rusia. [6]