La Fuerza de Comando Garud es la unidad de fuerzas especiales de la Fuerza Aérea de la India . Se formó en febrero de 2004 y actualmente cuenta con más de 1500 efectivos. [1] [2] [3] La unidad recibe su nombre de Garuda , una deidad hindú .
Las fuerzas Garud tienen la tarea de proteger bases e instalaciones críticas de la Fuerza Aérea, búsqueda y rescate, y socorro en caso de desastres durante calamidades. [4] En 2004, los Garud se desplegaron en el Congo [5] como parte de las operaciones de mantenimiento de la paz de la ONU .
En 2001, después de que los terroristas intentaron atacar dos importantes bases aéreas en Jammu y Cachemira, los comandantes de la Fuerza Aérea de la India sintieron la necesidad de una fuerza especializada para proteger estos elementos críticos y deberían contar con comandos dedicados entrenados con técnicas de Fuerzas Especiales como Operaciones de Contrainsurgencia (COIN), Búsqueda y Rescate de Combate , Reconocimiento , para enfrentar y neutralizar las amenazas terroristas basadas en aeródromos.
Aunque el Ejército podría haber proporcionado algunas unidades de fuerzas especiales a la Fuerza Aérea, sus unidades siempre estaban sujetas a ser enviadas en rotación a otras áreas según los requisitos del Ejército. Se consideró que el entrenamiento especializado que la Fuerza Aérea habría proporcionado a tales unidades tendría que repetirse para las unidades de reemplazo. Los planes iniciales propuestos en octubre de 2001 exigían una fuerza especializada con 2000 comandos . El grupo se llamó originalmente "Tiger Force", pero luego se renombró como "Garud Force". [6] Para abordar la necesidad de una fuerza dedicada, en septiembre de 2003, el Gobierno de la India autorizó que se creara y entrenara una fuerza de 1080 efectivos en las líneas de la Para SF del Ejército y MARCOS de la Armada india , [4] con el mandato de realizar tareas operativas específicas de la Fuerza Aérea.
Poco después, el primer grupo de 100 voluntarios del Centro de Entrenamiento de Aviadores No. 1 de la IAF en Belgaum , Karnataka, fueron designados para recibir el Entrenamiento Garud en Gurgaon . Los Garud se dieron a conocer por primera vez el 6 de febrero de 2004, cuando el primer grupo de 62 "Comandos Aéreos" aprobó el entrenamiento en Nueva Delhi. [7] [8] [9] Los Garud fueron vistos por primera vez en público durante las celebraciones del Día de la Fuerza Aérea en Nueva Delhi el 8 de octubre de 2004. [10] A raíz del ataque terrorista de Pathankot , la Fuerza Aérea de la India decidió reclutar diez escuadrones adicionales de comandos Garud, que comprendían alrededor de 700 personas, lo que elevó la fuerza total a 1780. [2] [3] [11]
Las tareas encomendadas a los Garud incluyen la acción directa, el reconocimiento especial, el rescate de pilotos derribados en territorio hostil, el establecimiento de bases aéreas en territorio hostil y el control del tráfico aéreo a estas bases aéreas. [12] Los Garud también ejecutan la supresión de las defensas aéreas enemigas y la destrucción de otros activos enemigos como radares, la evaluación de los resultados de los ataques aéreos indios y el uso de designadores láser para guiar los ataques aéreos indios. [13] La seguridad de las instalaciones y activos de la IAF generalmente la realiza la Policía de la Fuerza Aérea y el Cuerpo de Seguridad de la Defensa , aunque algunos activos críticos están protegidos por los Garud. [14]
Su tarea de protección de las bases aéreas también incluye, cuando sea necesario, hacer inaccesibles los sistemas de armas y otros activos sellándolos. [6] [15] Las tareas que realizan también incluyen la lucha contra el terrorismo, el asalto aéreo, la lucha contra los secuestros, el rescate de rehenes y la asistencia a las operaciones de socorro civil durante las calamidades. [16] [15]
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El personal de Garud se alista como aviadores en la Fuerza Aérea de la India. Los comandos de Garud están organizados en quince "vuelos". Estos vuelos se despliegan en estaciones de la fuerza aérea . Cada vuelo está dirigido por un oficial que tiene el rango de líder de escuadrón o teniente de vuelo y está compuesto por alrededor de 60 a 70 hombres que generalmente operan en escuadrones de 14 soldados. La Fuerza de Comando Garud tiene una fuerza reportada de más de 1500 personas a partir de 2017. [17] [14] Un comandante de ala comanda la fuerza. [18] Se planea agregar personal adicional a la fuerza. [19]
A diferencia de sus contrapartes en el Ejército y la Marina, los candidatos para los Comandos Garud no son seleccionados entre voluntarios de otras ramas. El reclutamiento para los Garud se realiza directamente a través de los centros de selección de aviadores mediante anuncios. Los candidatos que se consideran elegibles para la fuerza se someten a un proceso de entrenamiento físico riguroso. Los candidatos solo tienen una oportunidad de convertirse en un aprendiz Garud. Una vez que un recluta completa el entrenamiento y cumple con los estándares requeridos, es absorbido por la fuerza de comandos y se mantiene en esta corriente durante toda su carrera. Dondequiera que esté destinado en la IAF, será parte de una Unidad Garud. Este enfoque asegura que la Fuerza de Comando retenga a sus hombres altamente capacitados durante toda su carrera con la IAF. El primer grupo de oficiales para los Garud fueron voluntarios de los Cadetes del curso de Oficiales de Servicio Terrestre que se entrenan en la Academia de la Fuerza Aérea, Dundigal, Telangana . Después de completar con éxito, estos oficiales serán incorporados y asignados permanentemente a la Fuerza Garud para avanzar a puestos superiores. También se lleva a cabo entrenamiento junto con el personal del ejército indio en la Escuela Militar Rashtriya, en Belgaum, Karnataka .
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Los reclutas de Garud pasan por un entrenamiento de 72 semanas. El curso de entrenamiento básico es el más largo entre todos los regimientos de fuerzas especiales de la India. La duración del entrenamiento antes de que un recluta pueda calificar como un Garud completamente operativo es de 3 años. La fase inicial es un entrenamiento de prueba de tres meses que depende de los candidatos prometedores para las siguientes fases de entrenamiento. Esta fase, que generalmente tiene una alta tasa de deserción (abandono), se lleva a cabo en el Centro de Entrenamiento del Regimiento Garud ubicado en Hindon , Ghaziabad ( Nueva Delhi ). La fase posterior del entrenamiento de operaciones especiales es impartida por la Fuerza Especial Fronteriza , la Para SF del Ejército y el NSG . Aquellos que califican, proceden a la Escuela de Entrenamiento de Paracaidistas (PTS) en Agra para completar la fase aerotransportada básica. Los reclutas son entrenados junto con paracaidistas del Ejército de la India .
Las fases posteriores se concentran en campos específicos como la supervivencia en la jungla y la nieve, la demolición, etc. Los Garud también se entrenan en la escuela de buceo de la Armada de la India y en la Escuela de Guerra en la Jungla y Contrainsurgencia del Ejército ( CIJWS ). La fase final del entrenamiento son las operaciones activas al ser asignados a los Rifles Rashtriya del Ejército de la India , lo que ayuda a los Garud a adquirir experiencia operativa. Después de la inducción, los comandos también se someten a un entrenamiento avanzado continuo que incluye entrenamiento antisecuestro, contrainsurgencia, senderismo en el bosque, técnicas de supervivencia en la nieve, manejo de armas especializadas y habilidades avanzadas de buceo. [20]
Los aviadores de Garud llevan la "insignia de boina de aviador" en la gorra. También están entrenados paracaidistas y llevan las alas de paracaidista sobre el bolsillo derecho. El "parche de la Fuerza Garud" se puede ver en la manga. La insignia de comando Garud, que se llevaba en el bolsillo derecho y se parece a la insignia NSG , ya no se usa. En su lugar, ahora tienen una insignia alada de Garud que es de color dorado y se lleva en el pecho izquierdo, similar a donde se usan las alas de los pilotos y tripulantes.
Los Garud solían llevar una boina negra, en lugar de la tradicional boina marrón de las otras unidades de las Fuerzas Especiales de la India. En la actualidad, llevan la boina marrón. Llevan el título de paracaidista operativo en el pecho derecho. La insignia de la formación se lleva en el hombro izquierdo. Los Garud también tienen derecho a llevar títulos "IAF GARUD" en las mangas.
Se sabe muy poco sobre las operaciones y misiones de los comandos Garud, debido a su naturaleza clasificada. Los Garud han sido desplegados en el Congo como parte del contingente de mantenimiento de la paz de la ONU. También operan junto con las fuerzas especiales del ejército indio en Jammu y Cachemira para ganar exposición operativa. Con este propósito, los equipos de los vuelos se asignan a las unidades de las fuerzas especiales del ejército. Los Garud ahora están activos en la región de Jammu y Cachemira llevando a cabo operaciones de contrainsurgencia y neutralizando a los terroristas en la región. Los comandos Garud fueron encargados de brindar seguridad en la AFS de Yelahanka durante Aero India (2005-2013) [21] [22]
El 18 de enero de 2013, un helicóptero de la IAF, con dos comandos Garud como parte de la tripulación de seguridad, mientras realizaba una misión de evacuación de heridos, fue alcanzado por 15 balas disparadas por naxalitas y se estrelló en el distrito de Sukma , Chhattisgarh . Cuando Yamlal Sahu estaba operando la radio de la policía, fue herido por balas que le perforaron los intestinos.
El 2 de enero de 2016, durante el ataque de Pathankot de 2016 , un equipo de Garud se enfrentó a los terroristas intrusos en un tiroteo, durante el cual murió el Comando Garud Gursewak Singh. [23] Los activos de la IAF fueron declarados seguros. [24]
Los comandos Garud están desplegados activamente en el valle de Lolab y en la zona de Hajin de Jammu y Cachemira para llevar a cabo operaciones de contrainsurgencia. [25] Han llevado a cabo operaciones contra militantes armados de grupos como Lashkar-e-Taiba . Estas operaciones han incluido tareas como encuentros directos y recopilación de inteligencia. [26] Las siguientes son algunas de las operaciones conocidas llevadas a cabo por los comandos Garud:
En noviembre de 2019, los comandos Garud comenzaron a operar como parte del primer despliegue de la División de Operaciones Especiales de las Fuerzas Armadas en Jammu y Cachemira. [25]
Cuando comenzaron las tensiones entre China e India en 2020 , los comandos Garud se desplegaron cerca de picos montañosos considerados por India como de valor estratégico. Su función era defender el espacio aéreo indio contra los aviones chinos, para lo cual emplearon sistemas de defensa aérea 9K38 Igla . [28]
En 2018, se le otorgó póstumamente una AC al cabo Jyoti Prakash Nirala de la Unidad 617, por demostrar un coraje excepcional al matar a dos terroristas de la categoría "A" y herir a otros dos, en una operación en la que murieron seis terroristas, incluido el sobrino de Zaki-ur-Rehman Lakhvi en Bandipora, Jammu y Cachemira en el año 2017. [29] [30] [31]
El líder del escuadrón Rajeev Chauhan, el líder del escuadrón Dilip Gurnani y el sargento Shyam Veer Singh recibieron simultáneamente la Medalla Vayu Sena (2022) por servir en la Fuerza de Comando Garud, mientras estaban desplegados en Jammu y Cachemira. [32] [33] [34]
Se informa que los comandos Garud utilizan las siguientes armas de fuego:
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