La Fuerza Aérea Katangesa ( en francés : Force aérienne katangaise , o FAK ) o Aviación Militar Katangesa ( en francés : Aviation militaire Katangaise , o Avikat ) fue una fuerza aérea de corta duración del Estado de Katanga , establecida en 1960 bajo el mando de Jan Zumbach . La fuerza estaba formada predominantemente por pilotos mercenarios belgas , franceses y británicos , que operaban un pequeño número de helicópteros [1] y un número menor de aviones de ala fija, incluidos tres aviones de ataque entregados por la CIA. [2]
En 1960, el líder del partido CONAKAT , Moïse Tshombe , declaró la secesión de la provincia de Katanga del Congo-Léopoldville como Estado de Katanga después de los disturbios en otras partes del Congo y el fracaso en establecer un régimen federalista en el país. El recién formado gobierno de Katangese solicitó ayuda militar a Bélgica mientras que el estado congoleño pidió ayuda a las Naciones Unidas . [3] El 17 de julio de 1960 se adoptó la Resolución 143 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , que establecía la Operación de las Naciones Unidas en el Congo (ONUC) y proporcionaría asistencia militar a las fuerzas congoleñas. [1]
En agosto de 1960, Tshombe comenzó a establecer formaciones militares y paramilitares bajo los auspicios de la Gendarmería Katangese . También se pretendía incluir una pequeña fuerza aérea establecida a partir de aviones utilizados anteriormente por la Aviación militar de la Force Publique (Avimil) de la época colonial. [4] Reclutó pilotos mercenarios , entre ellos varios veteranos que habían servido en la Royal Air Force durante la Segunda Guerra Mundial, como el piloto de combate polaco Jan Zumbach .
La función principal de la Fuerza Aérea Katangese era proporcionar apoyo aéreo a las tropas terrestres e interdicción aérea . Los aviones iniciales estaban formados por cinco De Havilland Doves , ocho North American T-6 Texans , un De Havilland Heron , un helicóptero Aérospatiale Alouette II , un Piper PA-18 y un solo helicóptero Sikorsky H-19 , que fueron abandonados por la Fuerza Aérea Belga. durante la disolución del Congo Belga . Además, en 1961 se compraron nueve Fouga CM.170 Magister en Francia, pero sólo tres de estos Fougas, que estaban armados con dos ametralladoras y dos bombas ligeras de fabricación local, fueron entregados por la organización fachada de la CIA Seven Seas Airlines. [5] Además, se importaron al menos seis Dornier Do 28A alemanes. El primero llegó a Katanga a finales de agosto y cuatro más llegaron en octubre. Posteriormente, los Do 28 fueron armados y utilizados principalmente para ataques aire-tierra. [6] Con base en el aeródromo de Luano , Kolwezi y varios aeródromos más pequeños en el interior, la FAK apoyó a las tropas terrestres de Katangese atacando tropas y posiciones de la ONUC en varias ocasiones. Durante dos años hubo combates esporádicos entre las fuerzas katangesas y la ONUC. El 15 de enero de 1963, la ONU había finalmente establecido el control total sobre Katanga. Los restos de la Fuerza Aérea de Katangese prácticamente habían desaparecido, ya que la mayoría de los aviones fueron destruidos o abandonados. [1] Los que permanecieron en el Congo fueron reintegrados a la Fuerza Aérea Congoleña . [4]
Inicialmente estuvo al mando del belga Victor Volant. [7] En septiembre de 1961, tras la Operación Rum Punch , Volant abandonó Katanga y el mando pasó al piloto katangese Jean-Marie Ngosa y su asesor belga José Delin. [8] Después de la Operación Unokat en diciembre de 1961, el mando pasó primero al sudafricano Jeremiah Cornelius "Jerry" Puren, [9] luego, a principios de 1962, a Jan Zumbach, quien estuvo al mando de Avikat hasta el final de la Guerra Katangesa. secesión en enero de 1963. [1]
Dag Hammarskjöld , Secretario General de las Naciones Unidas, murió el 18 de septiembre de 1961 cuando su avión se estrelló en Ndola , Rhodesia del Norte , mientras se dirigía a negociaciones con Tshombe. Las causas del accidente nunca se han establecido definitivamente, pero en general se considera que fue accidental. No obstante, se ha especulado que el avión de Hammarskjöld pudo haber sido derribado por la Fuerza Aérea de Katangese. El avión de Hammarskjöld se había desviado para evitar la frontera de Katangese después de una amplia cobertura del uso de aviones Fouga por parte de las fuerzas de Katangese en escaramuzas con fuerzas de las Naciones Unidas. Según Bent Rosio, esto fue "desproporcionado" por la prensa internacional. [10] Hubo discusiones sobre si la Fuerza Aérea Imperial Etíope debería proporcionar una escolta de cazas , aunque esto no ocurrió. Se han sugerido numerosas cuentas. Según los informes, Jan Van Risseghem, un ex piloto de combate de la RAF de Bélgica, afirmó haber derribado el avión personalmente, pero la mayoría no lo creyó. [11] También se informó que otro piloto belga, conocido sólo como "de Beukels", afirmó por separado haber derribado el avión por accidente durante un intento de secuestro aéreo de Hammarskjöld. [10]
Los siguientes aviones y helicópteros de ala fija estuvieron en servicio desde 1960 hasta 1963:
