Royal Air Force Elgin o más simplemente RAF Elgin también conocida como Bogs of Mayne es una antigua estación satélite de la Royal Air Force ubicada aproximadamente a 1,5 kilómetros (0,93 millas) al suroeste de Elgin en Moray , Escocia . Se inauguró en 1940 como un aeródromo satélite de la RAF Lossiemouth y se utilizó durante la Segunda Guerra Mundial , predominantemente por aviones bombarderos de la Unidad de Entrenamiento Operativo No. 20. Hacia el final de la guerra fue utilizado por la Unidad de Mantenimiento No. 46 , antes de cerrar en 1947. El sitio fue devuelto al uso agrícola, aunque permanecen varios edificios del aeródromo y un monumento.
La base de la RAF Elgin se construyó como base de aterrizaje de satélites (SLG) para la base de la RAF Lossiemouth, que se encontraba aproximadamente a 8,85 kilómetros (5,50 millas) al norte. Los trabajos de construcción estuvieron a cargo de los ingenieros reales y el sitio se inauguró a principios de junio de 1940. [2]
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El aeródromo estaba ubicado aproximadamente a 1,5 kilómetros (0,93 millas) al suroeste de Elgin en Moray . Estaba situado en tierras agrícolas conocidas como Bogs of Mayne , situadas entre el río Lossie al este y la carretera B9010 de Elgin a Forres al oeste. El sitio principal se extendía a 180,5 hectáreas (446 acres), con otras 6,50 hectáreas (16,1 acres) utilizadas para alojamiento doméstico y edificios administrativos, entre Wester Manbeen Cottages y Miltonduff . [3] [2] El aeródromo tenía tres pistas de césped: norte/sur (1280 metros (4200 pies) de longitud), este/oeste (1143 metros (3750 pies)) y sureste/noroeste (1005 metros (3297 pies)). En el lado suroeste del aeródromo se ubicaron dos hangares, uno tipo B1 y otro tipo T2, y al sur de la pista norte-sur se ubicó un almacén de bombas . [4] Se crearon veinte plataformas de hormigón para el estacionamiento de aeronaves alrededor de los límites norte y oeste. [3] El aeródromo era inusual porque tenía sus propias obras hidráulicas , que consistían en una presa sobre un arroyo y una estación de bombeo subterránea. [4]
Debido a la amenaza de invasión por parte de la Alemania nazi , cuando se completó el aeródromo, los Ingenieros Reales obstruyeron el desembarco enemigo. [2] Una vez que se redujo la amenaza, la primera unidad de vuelo llegó el 13 de agosto, cuando el Escuadrón N.º 57 se trasladó desde la RAF Lossiemouth para crear espacio para la expansión de la Unidad de Entrenamiento Operacional N.º 20 (N.º 20 OTU). El escuadrón operó el bombardero ligero Bristol Blenheim en el papel antibuque. Se trasladó a la RAF Wyton en noviembre. Durante este período, el aeródromo también fue utilizado por los Blenheim con base en Lossiemouth pertenecientes al Escuadrón N.º 21 , así como por los Westland Lysanders del Escuadrón N.º 614 que operaban desde la RAF Longman en patrullas costeras. [5]
El 26 de octubre, la RAF Lossiemouth fue atacada por tres Heinkel He 111 de la Luftwaffe . [6] Para proteger la zona de futuros ataques, los Hawker Hurricanes del Escuadrón N.º 232 fueron desplegados en la RAF Elgin desde la RAF Skitten . Los Hurricanes llevaron a cabo tareas de defensa aérea hasta abril de 1941, cuando se trasladaron a la RAF Montrose sin haber encontrado ningún avión enemigo. Fueron reemplazados por destacamentos de Hurricanes del Escuadrón N.º 17 , normalmente con base en la RAF Sumburgh y la RAF Castleton . [5]
El vuelo A de la 20.ª OTU, equipado con el bombardero medio Vickers Wellington , comenzó a utilizar la RAF Elgin para entrenamiento el 18 de abril. Los vuelos continuaron durante 1941 y 1942, con el aeródromo utilizado predominantemente por los aviones de entrenamiento Wellington y Avro Anson de la unidad . Los bombarderos medios Armstrong Whitworth Whitley pertenecientes a la 19.ª OTU con base en la cercana RAF Kinloss también visitaron ocasionalmente el aeródromo. Los Wellington de la 20.ª OTU también participaron en incursiones de bombardeo estratégico sobre ciudades alemanas durante 1942, siendo necesario que los aviones de entrenamiento ayudaran a alcanzar el número objetivo de 1000 bombarderos por incursión. [5] [7] La 19.ª Unidad de Vuelo Avanzado (Pilotos) de la RAF Dalcross utilizó el aeródromo durante 1943, volando el avión de entrenamiento Airspeed Oxford . [8]
En 1944 se alcanzó el pico de actividad, con 1.087 efectivos de la RAF y 234 miembros de la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina estacionados en el aeródromo. [9]
Para mejorar las superficies de las áreas de maniobra de las aeronaves, algunas áreas del aeródromo se beneficiaron del seguimiento de barras y varillas . Sin embargo, la combinación de las condiciones del terreno y la alta frecuencia de vuelo provocaron problemas de drenaje. Para abordar el problema, el Escuadrón de Construcción de Aeródromos N.º 5016 instaló un sistema completo de barras y varillas en 1944, y se realizaron más trabajos en marzo de 1945. [9]
El 28 de julio de 1944, la Unidad de Mantenimiento Nº 46 se convirtió en el usuario principal del aeródromo cuando se estableció la Unidad de Almacenamiento de Submarinos Nº 105. La unidad se encargó del almacenamiento de bombarderos Avro Lancaster y aviones de entrenamiento North American Harvard . Tras el fin de las hostilidades en Europa, el aeródromo pasó a estar en estado de cuidado y mantenimiento el 24 de junio de 1945. [9] En enero de 1947, la Unidad de Mantenimiento Nº 105 se transfirió a la Unidad de Mantenimiento Nº 45 , con base en la RAF Kinloss. La RAF Elgin cerró más tarde ese año. [9] [3]
Durante 1943, la Unidad de Entrenamiento Operativo N° 20 recibió su insignia heráldica . Se creó una versión de hormigón de la insignia y aún permanece en el sitio de la RAF Elgin. También había una insignia de hormigón en la RAF Lossiemouth, pero se desconoce si se trataba de la misma insignia que ahora está presente en el sitio de la RAF Elgin, habiendo sido posiblemente reubicada cuando el control de la RAF Lossiemouth se transfirió al Fleet Air Arm en 1946. La insignia ha estado en su posición actual desde 1968, cuando fue reubicada por el granjero de las tierras circundantes. [8] Se agregó una placa en 1992 que dice: [10] [Nota 1]
Construido en el emplazamiento de la RAF Elgin (Bogs of Mayne), fue un aeródromo satélite para la 20.ª OTU Lossiemouth entre 1940 y 1945. Los aviones de Wellington utilizaron este aeródromo para entrenamiento y también como punto de partida para los ataques con mil bombarderos del verano de 1942. Otros aviones que utilizaron el aeródromo fueron Blenheims, Whitleys, Hurricanes, Lysanders y Oxfords. El aeródromo cerró en 1946. PLACA ENTREGADA POR LA RAF LOSSIEMOUTH EL 15 DE MAYO DE 1992
— Monumento conmemorativo de la Unidad de Entrenamiento Operacional No. 20
El aeródromo volvió a utilizarse para fines agrícolas tras su cierre en 1947. Los edificios principales del aeródromo, como los hangares y la torre de control, han sido demolidos, al igual que las vías perimetrales. [9] En el lado este de la carretera B9010 existen dos edificios de ladrillo y hormigón que se cree que se utilizan para el transporte motorizado y las reparaciones de ingeniería, y en 2016 se demolió un tercero para permitir la construcción de un cobertizo agrícola. [11] Otros edificios, tanto intactos como en ruinas, existen en los campos y bosques circundantes, incluido un antiguo edificio de descontaminación . [12]
Parte del antiguo aeródromo se utiliza ahora como cantera de arena y grava , operada por Tarmac y conocida como Cantera Cloddach. [13]