Purén es una ciudad (2002 hab. 12.868) y comuna de la provincia de Malleco de la Región de La Araucanía , Chile . Se ubica en la base occidental de la cordillera de Nahuelbuta (650 km. al sur de Santiago). La actividad económica de Purén se basa en la explotación forestal y la agricultura. El producto más característico de Purén es la fresa blanca , una de las dos especies de fresa que se hibridaron para crear la fresa de jardín moderna .
En lengua mapuche o mapudungun Purén significa lugar pantanoso .
San Juan Bautista de Purén fue un fuerte fundado por Juan Gómez de Almagro, por orden del Gobernador de Chile Pedro de Valdivia , casi en el centro de la parte noroeste del valle de Purén, a poco más de un kilómetro de la margen izquierda. del río Purén en el valle de Purén y a unos seis kilómetros al noreste de la actual ciudad de Purén.
Este fuerte fue abandonado a la muerte de Pedro de Valdivia pero fue reocupado por García Hurtado de Mendoza , luego de una amarga campaña con los seguidores de Caupolicán el 20 de mayo de 1558. Guanoalca lo capturó y quemó en 1586. Reconstruido por el gobernador Alonso de Sotomayor en 1589, recibió algunas mejoras pero siempre fue hostigado por los mapuche , y nuevamente fue abandonado e incendiado por ellos en el levantamiento mapuche de 1598 que estalló tras el Desastre de Curalaba .
El fuerte fue nuevamente restaurado bajo el gobernador Alonso García Ramón en 1609, perdido nuevamente y reconstruido por el gobernador Alonso de Ribera en 1613 y nuevamente abandonado en 1624. Así permaneció hasta 1665, cuando el gobernador Francisco de Meneses Brito volvió a construir allí un fuerte y lo repobló. Finalmente en 1723, el gobernador Gabriel Cano de Aponte decidió ordenar su demolición y abandono definitivo, trasladando la guarnición al fuerte de San Carlos de Purén llamado Purén Nuevo, sobre el río Bío Bío . Las antiguas ruinas siguieron siendo conocidas como el Viejo Purén y aún se podían ver en la década de 1890. [3]
El 24 de noviembre de 1868 se construyó un nuevo fuerte en Puren, ubicado a 38° 04' Lat. y 73° 06' Lon., entre los arroyos Nahuelco y Panqueco, a poco más de tres kilómetros de la margen sur o derecha de la parte alta del río Purén. Al noreste en la orilla opuesta del río Purén se encuentra el lugar que ocupaba la antigua fortaleza de Purén. Una aldea había surgido junto al fuerte en la década de 1890 tras la ocupación de la Araucanía . [4]
Recientemente se han descubierto algunas protopirámides o montículos prehispánicos cerca de Purén. [5]
Según el censo de 2002 del Instituto Nacional de Estadística , Purén tiene una superficie de 464,9 km 2 (179 millas cuadradas) y tiene 12.868 habitantes (6.408 hombres y 6.460 mujeres). De ellos, 7.604 (59,1%) vivían en zonas urbanas y 5.264 (40,9%) en zonas rurales . Entre los censos de 1992 y 2002, la población disminuyó un 7,5% (1.049 personas). [2]
Como comuna, Purén es una división administrativa de tercer nivel de Chile administrada por un consejo municipal , encabezado por un alcalde elegido directamente cada cuatro años. El alcalde 2008-2012 es Benigno Quiñones Lara ( PDC ). [1]
Dentro de las divisiones electorales de Chile , Purén está representado en la Cámara de Diputados por Gonzalo Arenas ( UDI ) y Mario Venegas (PDC) como parte del distrito electoral 48, junto con Angol , Renaico , Collipulli , Ercilla , Los Sauces , Lumaco y Traiguén . La comuna está representada en el Senado por Alberto Espina Otero ( RN ) y Jaime Quintana Leal ( PPD ) como parte de la circunscripción 14 senatorial (Araucanía-Norte).
