El fuerte de Burghead era un promontorio picto situado en el lugar que hoy ocupa la pequeña ciudad de Burghead en Moray , Escocia . Fue uno de los primeros centros de poder de los pictos [1] y tenía tres veces el tamaño de cualquier otro sitio cerrado de la Escocia medieval temprana . [2] El fuerte fue probablemente el centro principal del reino picto de Fortriu , que floreció junto con el propio reino desde el siglo IV hasta el IX. [2]
Burghead no está registrado en ningún anal superviviente [3] y su nombre en lengua picta no está registrado, [4] pero puede ser la Pinnata Castra que aparece en la Geografía del siglo II de Ptolomeo . [3] Las defensas originales pueden datar de la Edad del Hierro , pero fueron reconstruidas sustancialmente durante el período histórico temprano. [5]
Los restos del fuerte fueron destruidos en gran parte cuando el puerto y la ciudad de Burghead fueron remodelados a principios del siglo XIX, pero su diseño está registrado en un plano dibujado por William Roy y publicado póstumamente en 1793. [6] Secciones de sus murallas interiores aún se mantienen en pie hasta 9,8 pies (3,0 m) de altura, [4] y una pequeña sección de la muralla exterior más interna sobrevive como la "Colina Doorie". [7] El pozo ritual subterráneo del fuerte se puede visitar y el sitio tiene un centro de visitantes donde se exhiben importantes esculturas pictas del fuerte. [8]
El sitio consistía en un recinto interior amurallado que medía 300 m de largo y 180 m de ancho, que estaba dividido en dos barrios o patios: un recinto o ciudadela más pequeño y más alto al suroeste, y uno más grande y más bajo al noreste. [9] En total, el recinto ocupaba un área de 5 ha. [4] Separando el recinto y el promontorio había un sistema de tres murallas y zanjas, que juntas medían 240 m por 55 m, cada una de ellas cortada por entradas a mitad de camino. [9] Estas fueron construidas con tierra y escombros. [10] Las excavaciones en la década de 1890 revelaron una calzada pavimentada a través del fuerte. [7]
El muro occidental del recinto superior fue excavado en 1969 y se descubrió que era excepcionalmente macizo, con una base de 8 metros de espesor (26 pies) y una altura sobreviviente de 3 metros (9,8 pies). [6] El muro originalmente habría sido aún más formidable, [11] hasta 6 metros (20 pies) de alto [12] y posiblemente rematado por una superestructura de madera. [3] Fue construido con revestimientos de piedra en la parte delantera y trasera alrededor de un marco interno de vigas transversales y longitudinales, [6] con el centro de la estructura lleno de escombros de piedra y guijarros enrollados. [7] Las murallas fueron construidas sobre cimientos hechos de capas de roble colocadas sobre arena, [7] y las vigas de roble del marco de madera casi con certeza sobresalían de las paredes de arenisca. [12] Las murallas de piedra del recinto inferior también se construyeron alrededor de una estructura de madera, pero se mantuvieron unidas mediante gigantescos clavos de hierro, una técnica de construcción excepcional que no está relacionada con las tradiciones de construcción de la Edad de Hierro británica anterior, en lugar de estar asociada con las estructuras Murus Gallicus de las fortificaciones tardías de La Tene de la Europa continental. [6]
El fuerte se construyó en varias fases. [7] La datación por radiocarbono ha demostrado que los muros principales se construyeron en el período histórico temprano, posiblemente a fines del siglo III, y se reformaron en los siglos VI o VII. [12] Sin embargo, el diseño del fuerte era típico de los construidos en Gran Bretaña y Francia a fines de la Edad del Hierro , lo que sugiere que los pictos pueden haber reocupado una fortaleza anterior y reforzarla agregando las fortificaciones de piedra. [12] Las diferencias en las técnicas utilizadas para construir los muros de los recintos superior e inferior sugieren diferentes fechas de construcción, y las murallas triples y los fosos que separan el recinto del continente pueden ser anteriores al cuerpo principal del fuerte y representar defensas anteriores de la Edad del Hierro. [6] Los signos de ocupación anterior encontrados en el sitio del fuerte incluyen una punta de lanza de la Edad del Bronce Tardía , una moneda griega del reinado de Nerón (54-68 d. C.), [9] y una cabeza de piedra celta encontrada dentro del pozo. [13] Se han encontrado indicios de ocupación no doméstica de la Edad de Hierro, el periodo nórdico y el Alto Medievo , [9] pero no sobrevive ningún signo de ocupación del fuerte después del siglo IX, un periodo que coincide aproximadamente con las entradas en los Anales del Ulster que registran devastadoras incursiones nórdicas en el Reino de Fortriu. [12]
Los dos recintos del fuerte principal tenían entradas separadas, sin evidencia de ninguna puerta interna entre ellos, lo que implica una relación jerárquica entre ellos. [14] La sección más alta del fuerte principal al oeste puede haber formado un recinto de alto estatus que incluía un salón real y una vivienda, y el recinto más grande al noreste contenía un asentamiento. [12] El recinto superior también habría incluido edificios que albergaban al séquito del gobernante y otros que abastecían a la corte real con sus necesidades. [15] Las piedras de cimentación de los edificios se han encontrado dentro del recinto inferior [7] y hay evidencia arqueológica de ganado que se mantenía dentro de los muros exteriores del fuerte. [15] La importancia del sitio y su excelente fondeadero cercano hacen probable que fuera una base importante para las fuerzas navales pictas, que se registran como significativas entre los siglos IV y VIII. [16]
El fuerte tenía importancia religiosa y secular. [12] Las tallas de toros encontradas en el sitio en el siglo XIX se han visto como evidencia de un culto pagano al toro sobreviviente, y el pozo subterráneo en su cámara excavada en la roca como el centro de un culto pagano al agua, [17] una posibilidad reforzada por la cabeza de piedra celta que fue descubierta en el pozo en el siglo XIX. [13] La quema de la Clavie , que todavía se lleva a cabo en Burghead anualmente, también se ha visto como un festival pagano del fuego sobreviviente. [17] Hay evidencia arqueológica de una capilla dentro del fuerte en el siglo VIII, [18] y las piedras decoradas que datan de alrededor del año 800 d. C. encontradas en el cementerio de Burghead probablemente eran los restos de cruces cristianas. [12] Se han descubierto fragmentos de un santuario cristiano primitivo inmediatamente fuera del fuerte, [19] y el centro de poder secular del fuerte puede haber tenido una relación significativa con los principales centros religiosos pictos de Kinneddar , ubicado a 8 millas (13 km) al este, [19] y Portmahomack , que es apenas visible desde Burghead en el lado opuesto del Moray Firth . [20]
Durante la destrucción del sitio a principios del siglo XIX, se descubrieron hasta treinta paneles de piedra con imágenes talladas de toros. [4] Aunque la mayoría de estos fueron construidos en el muro del muelle del puerto de Burghead y, por lo tanto, se perdieron, [4] quedan seis: dos en el centro de visitantes en el propio Burghead, dos en el Museo Elgin , uno en el Museo Nacional de Escocia en Edimburgo y uno en el Museo Británico en Londres . [21] Los toros se han datado en el siglo V o más tarde y pueden haber formado un friso en las murallas del fuerte, [4] posiblemente formando parte de un culto guerrero que celebraba la fuerza y la agresión. [22]
El grado de naturalismo de los Toros de Burghead no tiene igual en el arte medieval temprano , [22] y las tallas dan testimonio de la importancia excepcional del sitio y sugieren que puede haber sido un importante centro real en el período histórico temprano. [6]