El fuerte fue el primer puesto permanente de la Compañía de las Indias Orientales en la costa de Malabar . En noviembre de 1693, John Brabourne fue enviado por la Compañía Británica de las Indias Orientales (EIC) a Attingal , donde obtuvo de Rani Ashure una concesión de un sitio para un fuerte en la lengua de arena de Anchuthengu (entonces conocida como Anjengo), junto con el monopolio del comercio de pimienta de Attingal. La EIC comenzó la construcción en enero de 1696.
En junio de 1696, piratas británicos a bordo del queche Josiah, bajo el mando de Robert Culliford, destruyeron el balandro Gingali (o Gingalle ) del Bengal Pilot Service en Anjengo. [1] [2]
Mientras se estaba llevando a cabo la construcción, los holandeses presionaron a la Rani contra la construcción del fuerte, ya que afectaría negativamente a su propio comercio en la costa de Malabar. Ordenó a Brabourne que detuviera la construcción, pero él ignoró sus órdenes. La Rani luego intentó matar de hambre a los británicos cortándoles los suministros; pero como podían recibirlos por mar, el bloqueo terrestre resultó ineficaz. Entonces envió una fuerza armada contra Brabourne, pero él la derrotó y se acordó la paz. [3]
El fuerte se terminó de construir en 1699 y pronto surgió un floreciente comercio de pimienta y telas de algodón. El fuerte sirvió como la primera estación de señales para los barcos que llegaban de Gran Bretaña. [4]
El fuerte tiene una superficie de 78,0 m cuadrados y cuatro bastiones, cada uno de los cuales montaba ocho cañones de 18 libras. Los muros entre los bastiones tenían siete u ocho cañones. Además, había una batería de unos veinte cañones de 18 y 24 libras frente al mar. El fuerte tenía una guarnición de 400 europeos y entre 70 y 80 topases . [5] Originalmente, Anjengo era el segundo en importancia para la EIC, solo superado por el castillo de Bombay.
Más importante que el ataque de 1697 fue el incidente de Attingal y el posterior asedio de abril de 1721. Brabourne permaneció a cargo del fuerte hasta 1704, cuando, tras la muerte de su esposa, que fue enterrada en el fuerte, fue sucedido por Simon Cowse. Cowse fue reemplazado a su vez por John Kyffin, aunque permaneció en el fuerte como comerciante libre. Kyffin explotó su posición para enriquecerse y se involucró de manera controvertida en la política local. Rani Ashure había muerto alrededor de 1700 y su sucesora no tenía la misma autoridad (nótese que Attingal era matriarcal), lo que contribuyó a las malas relaciones entre sus súbditos y los británicos.
En 1717 Kyffin se había retirado y fue reemplazado por William Gyfford, quien era aún más egoísta y divisivo que su predecesor y las relaciones con la gente local continuaron deteriorándose. [6]
A principios de 1721, en un intento de mejorar las relaciones con la Rani, Gyfford propuso revivir la práctica de darle obsequios anuales, que había caído en desuso siete años antes. El 11 de abril de 1721, viajó cuatro millas río arriba hasta Attingal con un grupo de al menos 240 personas, incluido Cowse, y fue recibido por una gran multitud amistosa. Los hombres de Gyfford no llevaban munición de recarga, ya que estaba confiada a los porteadores. Sin embargo, el más amable de los nobles locales no estaba presente y Cowse, desconfiando, aconsejó regresar al fuerte; esto fue respaldado por un mensaje recibido de la Rani. Gyfford no hizo caso de estas advertencias y permitió que su grupo se encerrara en un pequeño recinto. En un gesto de buena voluntad, sus hombres dispararon sus armas de fuego, pero luego descubrieron que les habían quitado sus recargas. Gyfford envió un mensaje al fuerte advirtiendo a la guarni restante de su difícil situación y prometiendo que regresaría esa noche. Sin embargo, en algún momento de la tarde o del día siguiente, su grupo fue atacado y vencido. Un pequeño número de hombres logró escapar, incluido Cowse, aunque murió durante la huida, y regresaron al fuerte.
La esposa de Gyfford, Catherine (de soltera Cooke), que acababa de enviudar por tercera vez a la edad de 25 años, junto con la esposa de Cowse, otra dama y seis niños huyeron con los registros del fuerte a Chennai (entonces Madrás) en un pequeño barco local que acababa de entregar un cargamento de cauris de las Maldivas.
El fuerte estaba ahora asediado con una guarnición residual de 35 hombres, en su mayoría pensionistas y niños, de los cuales sólo 20 eran capaces de utilizar un arma de fuego. Alrededor de 150 habitantes de la zona que vivían alrededor del fuerte cuyas casas habían sido quemadas por los sitiadores también se refugiaron en el interior. La defensa fue organizada por el oficial de artillería, Samuel Ince. El 25 de abril llegaron dos barcos de la EIC desde Kochi con suministros y 7 refuerzos. También se recibió un mensaje del rajá de Quilon (ahora Kollam ) ofreciendo refugio a los lugareños desplazados, por lo que 150 mujeres y niños fueron enviados a su cuidado. El 1 de mayo llegaron otros 52 hombres de Tellicherry (ahora Thalassery ) y Calicut (ahora Kozhikode ) como refuerzos.
El asedio continuó sin incidentes hasta el 24 de junio, cuando hubo un vigoroso ataque por tres lados, posiblemente inspirado por rumores de que el rajá de Travancore estaba enviando una fuerza de relevo. El ataque fue repelido sin ninguna víctima mortal en la guarnición utilizando artillería y granadas y, a partir de entonces, no se produjo ningún asalto serio. A su debido tiempo, se recibieron más refuerzos de Calicut y la Rani y sus súbditos leales enviaron suministros. Aunque las noticias del asedio habían llegado a Bombay (ahora Mumbai ) a principios de julio, el monzón hizo que no se hiciera ningún intento de relevar el fuerte hasta octubre, cuando el 17 llegaron 300 hombres de Carwar (ahora Karwar ) y Surat y el fuerte fue relevado. [7]
El fuerte desempeñó un papel importante en las guerras anglo-mysoreanas . Durante estas guerras, la Compañía de Comercio Imperial almacenó municiones en el fuerte.
En 1792, la EIC redujo el estatus formal de Anjengo al de Residencia. En 1810, la EIC abolió la Residencia Comercial de Anjengo y entregó la responsabilidad del fuerte al Agente Político de Travancore . En 1813, la fábrica fue cerrada. [8]
En 1748, el Astillero de Bombay construyó el barco de nieve Luconia para el Servicio de Pilotos de Anjengo. [9]
En 1802 se construyó en Anjengo el Anjengo , un barco de 260 toneladas ( bm ), el primer buque de ese tamaño. [10] El propietario, John Tady Dyne, fue uno de los últimos residentes de la EIC en Anjengo. [11]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )
8°39′46″N 76°45′52″E / 8.66278, -76.76444