Fort William era una ciudad de Ontario , Canadá, situada en el río Kaministiquia , en su entrada al lago Superior . Se fusionó con Port Arthur y los municipios de Neebing y McIntyre para formar la ciudad de Thunder Bay en enero de 1970. Desde entonces, ha sido la ciudad más grande del noroeste de Ontario . El lema en latín de la ciudad era A posse ad esse ( De una posibilidad a una realidad ), que figuraba en su escudo de armas diseñado en 1900 por funcionarios de la ciudad: "En un lado del escudo se encuentra un indio vestido con la pintura y las plumas de los primeros días; en el otro lado hay un voyageur francés ; el centro contiene un elevador de granos , un barco de vapor y una locomotora, mientras que el castor corona el conjunto". [1]
Fort William y Grand Portage fueron los dos puntos de partida de la ruta en canoa desde los Grandes Lagos hasta el oeste de Canadá . Para obtener más detalles sobre la ruta hacia el interior, consulte Río Kaministiquia .
El lugar Kamanistigouian se menciona por primera vez en un decreto del Conseil Souverain de la Nouvelle-France del 23 de agosto de 1681, en el que se ordenaba a una de las dos canoas que diera a conocer la amnistía del rey a los coureurs de bois , aunque el río Kaministiquia está representado en la "Carte des Jésuites" de 1671 como "R. [rivière] par où l'on va aux Assinipoualacs à 120 lieues vers le Nord-Ouest". [2] A finales de 1683 o en la primavera de 1684, Daniel Greysolon, Sieur du Lhut , estableció un puesto comercial cerca de la desembocadura del río Kaministiquia . Las autoridades francesas cerraron este puesto en 1696 debido a un exceso de oferta en el mercado de pieles. En 1717, Zacharie Robutel de la Noue estableció un nuevo puesto, Fort Kaministiquia , en la desembocadura del río . Este puesto aparece en los mapas franceses del siglo XVIII del hidrógrafo real Jacques-Nicolas Bellin como "Fort Caministogoyan". El puesto fue abandonado en 1758 o 1760 durante la conquista británica de Nueva Francia.
El comercio de pieles se restableció rápidamente y la mayoría de la gente utilizaba Grand Portage . En 1784, los comerciantes de Montreal y sus "socios de invernada" habían formado la Compañía del Noroeste (Nor'Westers). La Compañía del Noroeste continuó utilizando Grand Portage como su centro de operaciones después de que la zona fuera cedida a los Estados Unidos tras la victoria de los colonos en la Revolución Americana . Tras la firma del Tratado Jay de 1794 entre Gran Bretaña y los Estados Unidos, que reconocía el control estadounidense de la zona, la Compañía del Noroeste necesitaba un nuevo punto de transbordo intermedio entre sus puestos en el interior y Montreal. Los socios necesitaban reunirse e intercambiar pieles y suministros sin estar sujetos a los impuestos estadounidenses.
En 1803, los nor'occidentales abandonaron Grand Portage y establecieron un nuevo puesto de comercio de pieles en el río Kaministiquia en tierras adquiridas a los ojibwa mediante un acuerdo escrito el 30 de julio de 1798. [3] El puesto recibió el nombre de Fort William en 1807 en honor a William McGillivray , director en jefe de la Compañía del Noroeste de 1804 a 1821. Después de la unión de la Compañía del Noroeste con la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) en 1821, el fuerte perdió su razón de ser porque la mayor parte del comercio se trasladó a York Factory en la bahía de Hudson. Se convirtió en un puesto menor de comercio de pieles de la HBC. El sitio original desapareció durante el desarrollo de las vías del ferrocarril Canadian Pacific Railway y las pilas de carbón en la década de 1880. Se construyó una réplica de Fort William más arriba en el río Kaministiquia en Pointe de Meuron , un antiguo lugar de concentración militar llamado así por el Regimiento Suizo de Meuron de Lord Selkirk . Actualmente se conoce como el Parque Histórico de Fort William .
En 1859-1860, el Departamento de Tierras de la Corona de la provincia de Canadá inspeccionó dos municipios ( Neebing y Paipoonge ) y la parcela de la ciudad de Fort William y los abrió a la colonización. Una gran sección de tierra adyacente al puesto de la Compañía de la Bahía de Hudson permaneció en disputa hasta 1875, cuando se inspeccionó como municipio adicional de Neebing. La mayor parte de la tierra fue adquirida por terratenientes ausentes que especulaban con la decisión del nuevo Dominio de Canadá de construir un ferrocarril al Pacífico que comenzaría en algún lugar a lo largo de la costa norte del Lago Superior. La selección de la parcela de la ciudad de Fort William (más tarde conocida como West Fort) como el término oriental de la CPR estimuló el desarrollo, al igual que la construcción del ferrocarril, que comenzó en junio de 1875. El Departamento de Obras Públicas federal, y más tarde el Departamento de Ferrocarriles y Canales, tardaron siete años (1875-1882) en construir el ramal Thunder Bay desde Fort William a Winnipeg, Manitoba . [4]
La Legislatura de Ontario incorporó el Municipio de Shuniah en marzo de 1873. Esta forma temprana de gobierno regional comprendía una vasta área desde la península de Sibley hasta la frontera estadounidense. Durante ocho años, los residentes de los municipios de Neebing y Neebing Adicional lucharon contra los residentes de Port Arthur por el término de Thunder Bay. En marzo de 1881, los habitantes de Neebing y Neebing Adicional solicitaron a la Legislatura de Ontario, con éxito, separar los municipios del sur de Shuniah y crear el Municipio de Neebing.
En 1883-1884, el sindicato CPR con sede en Montreal, en colaboración con la Compañía de la Bahía de Hudson , claramente prefería las tierras bajas a lo largo del bajo río Kaministiquia a las costas expuestas de Port Arthur, que requerían un rompeolas costoso si se quería proteger el transporte marítimo y las instalaciones portuarias de las olas. Posteriormente, el CPR consolidó todas sus operaciones allí, erigiendo patios ferroviarios, instalaciones de manipulación de carbón, elevadores de granos y un taller de máquinas. [5] En abril de 1892, Neebing Further Township y partes de Neebing Township se incorporaron como la ciudad de Fort William. Fort William se incorporó como ciudad en abril de 1907. La ciudad de Fort William dejó de existir a fines de diciembre de 1969.
