Fort Washington era una empalizada fortificada con fortines construidos por orden del general Josiah Harmar a partir del verano de 1789 en lo que hoy es el centro de Cincinnati , Ohio, cerca del río Ohio. La ubicación física del fuerte estaba frente a la desembocadura del río Licking , sobre la actual Fort Washington Way . El fuerte recibió su nombre en honor al presidente George Washington . El fuerte fue el principal punto de parada y conducto para los colonos, las tropas y los suministros durante el asentamiento del Territorio del Noroeste .
En 1803, el fuerte se trasladó a Newport, Kentucky, al otro lado del río y se convirtió en Newport Barracks . En 1806, el sitio del fuerte abandonado se dividió en lotes y se vendió.
Cuando el juez John Cleves Symmes firmó un contrato con el Congreso Continental para comprar 1.000.000 de acres en el suroeste de Ohio, conocido como la Compra de Symmes en 1788, [2] reservó 15 acres al gobierno federal para un fuerte. [3] En el verano de 1789, se construyó Fort Washington para proteger los primeros asentamientos ubicados en el área de Symmes Purchase, incluidos Losantiville, Columbia y Northbend.
El general Arthur St. Clair fue nombrado gobernador del Territorio del Noroeste por votación del Congreso el 5 de octubre de 1787. Cuando el gobernador St. Clair llegó a Losantiville [Cincinnati], el asentamiento constaba de dos pequeñas casas de troncos tallados y varias cabañas. El mayor John Doughty , bajo órdenes del general Josiah Harmar , participó con una pequeña fuerza militar en terminar la construcción del Fuerte Washington. La población de la tosca aldea, sin contar los militares, probablemente no excedía los ciento cincuenta habitantes. [4] Tres días después de que el general Harmar tomara su cuartel en Fort Washington, el 1 de enero de 1790, el gobernador St. Clair fue recibido con la debida ceremonia por las tropas y ciudadanos de Losantiville.
Fort Washington se distinguía por su gran tamaño: era más grande que una manzana moderna y estaba diseñado para albergar hasta 1.500 hombres. El general Josiah Harmar la describió como "una de las fortalezas de madera más sólidas y sustanciales... de todas las del Territorio Occidental". Los muros de la empalizada tenían dos pisos de altura con fortines ubicados en cada esquina. [5]
El fuerte se utilizó como punto de parada y para abastecer a todos los fuertes del norte. Desempeñó un papel de apoyo clave en tres campañas indias: la campaña de Harmar en 1790, la campaña de St. Clair en 1791 y la campaña del general "Mad" Anthony Wayne en 1793-94.
En 1790, Harmar utilizó Fort Washington para lanzar una expedición contra los nativos americanos en el noroeste de Ohio, especialmente los indios de Miami , cuya ciudad principal era Kekionga (hoy Fort Wayne, Indiana ). El 22 de octubre de 1790, el ejército del general Harmar fue emboscado y masacrado por indios liderados por el jefe Little Turtle . Los indios del Territorio del Noroeste estaban en abierta rebelión ayudados por los británicos . Las incursiones indias se acercaron a Cincinnati, a pesar de la presencia del cercano Fuerte Washington.
En la primavera de 1793, el general de división Anthony Wayne trasladó sus fuerzas desde el centro de entrenamiento de Legionville , Pensilvania, río abajo por el río Ohio en una barcaza hasta un campamento en las afueras de Fort Washington que se llamó Hobson's Choice. En el otoño, Wayne abandonó Fort Washington y trasladó su ejército hacia el norte, pasando Fort Jefferson , para construir Fort Greene Ville.
En 1802, Fort Washington había caído en desuso y en mal estado, y solo estaba tripulado por media compañía (unos 35 hombres). En 1803 fue reemplazado por el Newport Barracks más grande establecido para albergar a la Milicia de Kentucky. Se abrió al otro lado del río Ohio en Newport, Kentucky . James Taylor Jr. , un influyente residente de Newport, Kentucky , había presionado a su primo James Madison para que colocara el puesto en Newport.
El 28 de febrero de 1806, el Congreso ordenó al Secretario del Tesoro que hiciera que se inspeccionara el sitio del fuerte abandonado y se dividieran en lotes, calles y avenidas que se ajustaran al plano de la ciudad, y que vendieran los lotes al mejor postor. en una venta en la Oficina de Tierras de Cincinnati. [6] [7] El estudio, certificado el 8 de julio de 1807, muestra que los límites del fuerte son Fourth Street al norte, Ludlow Street al este, el río Ohio al sur y Broadway al oeste. [8]
En octubre de 1952, los excavadores descubrieron los restos del depósito de pólvora de Fort Washington debajo de la esquina noreste de las calles Broadway y Third, en el lugar en el que se iba a construir el estacionamiento de Western & Southern Life Insurance Company . Investigadores de la Sociedad Histórica y Filosófica de Ohio visitaron el sitio por primera vez el 13 de octubre de 1952. [9] [10]
El nombre del fuerte se conserva en Fort Washington Way , una sección de la Interestatal 71 y la Ruta estadounidense 50 que atraviesa el centro de Cincinnati y pasa justo en frente del antiguo fuerte. La carretera recibió este nombre en 1958 por la Junta Anthony Wayne Parkway de la ciudad en consideración al descubrimiento previo del depósito de pólvora del fuerte en las cercanías.
La ubicación está marcada por una placa en el edificio de la Escuela Guilford , en 421 E 4th St, Cincinnati, que ahora ocupa el sitio.