El fuerte Tregantle, en el sureste de Cornualles, es uno de los varios fuertes que rodean Plymouth y que se construyeron como resultado de una decisión del mandato de Lord Palmerston de disuadir a los franceses de atacar las bases navales en la costa del Canal.
El fuerte fue diseñado originalmente por el capitán William Crossman, con modificaciones posteriores realizadas por el capitán (más tarde mayor general) Edmund Frederick Du Cane . [1] La construcción comenzó en 1859 y se completó en 1865.
Cuando se diseñó originalmente, tenía capacidad para 35 cañones grandes. En 1893, los cañones consistían en cinco cañones Armstrong RBL de 7 pulgadas y diecinueve RML de 64 libras, junto con varios cañones de ánima lisa de 32 libras con retrocarga (SBBL) . [2]
También se diseñó para albergar barracones con capacidad para 2.000 hombres en casamatas de dos niveles en la parte trasera del fuerte. En el pasado, se instalaron allí guarniciones mucho más pequeñas, con solo seis artilleros en 1882.
A principios de la década de 1900 se convirtió en el cuartel general de un batallón de infantería con 14 oficiales y 423 soldados de otros rangos [3] y, a partir de 1903, se utilizó para entrenamiento con rifle. Tregantle es tristemente célebre dentro de las fuerzas armadas porque muchos de los campos de tiro ubicados allí tienen una pendiente pronunciada hacia el mar. Estos campos todavía se utilizan, principalmente por el personal destinado en el HMS Raleigh .
Tregantle estuvo desocupado después de la Primera Guerra Mundial hasta 1938, cuando se utilizó como Escuela de Defensa Aérea Pasiva del Ejército Territorial . Durante la Segunda Guerra Mundial se utilizó primero como Escuela de Gas del Ejército y, a partir de 1942, como alojamiento del Ejército de los EE. UU.
Desde 1945, el fuerte, y los acantilados, la playa y el mar al suroeste, han estado en uso por las Fuerzas Armadas Británicas. Actualmente es parte del Patrimonio de Defensa y se utiliza para el entrenamiento de la Marina Real . También lo utilizan los equipos de guerra electrónica especializados de la Marina Real (FEWSG) para monitorear las comunicaciones de los barcos en el área. FEWSG opera escenarios de transmisión codificada especializados desde Tregantle Fort y las áreas circundantes para que los buques de guerra navales los decodifiquen en el mar como parte de un programa de entrenamiento continuo. En enero de 2020, un marine real murió en un ejercicio de entrenamiento frente a la playa. [4]
A unos cientos de metros al sureste de Tregantle Fort, a lo largo del lado norte de la carretera, se construyó en la década de 1890 una batería de cuatro cañones de avancarga de 9 pulgadas sobre soportes de "ángulo alto". Estos estaban destinados a disparar proyectiles a lo largo de una trayectoria curva alta para penetrar más fácilmente las cubiertas de los barcos en el mar hacia el sur. Aunque los cañones y los soportes desaparecieron hace tiempo y el sitio está rellenado, la zona es claramente reconocible en fotografías aéreas.
