El Qal'at al-Bahrain ( árabe : قلعة البحرين ; portugués : Forte de Barém ), también conocido como Fuerte de Bahréin o Fuerte Portugués , es un sitio arqueológico ubicado en Bahréin . Las excavaciones arqueológicas realizadas desde 1954 han desenterrado antigüedades de un montículo artificial de 12 m (39 pies) de altura que contiene siete capas estratificadas, creadas por varios ocupantes desde el 2300 a. C. hasta el siglo XVIII, incluidos casitas , griegos , portugueses y persas . Alguna vez fue la capital de la civilización Dilmun y fue inscrita como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2005. [1] [2]
El fuerte y el tell Qal'at al-Bahrain se encuentran en la isla de Bahrein, en la costa norte. En días despejados también se ve desde Sarre . Se erige como un "centinela" cerca de Manama , capital de Bahréin; está a 6 km (4 millas) de Manama, en la fértil costa norte. [3] [4] El tell es el más grande de la región del Golfo Pérsico y fue construido cerca del puerto y mediante la recuperación de terrenos costeros.
Los hallazgos arqueológicos que se desentierran en el fuerte revelan mucho sobre la historia del país. Se cree que la zona estuvo ocupada durante unos 5.000 años y contiene información valiosa sobre las Edades del Cobre y el Bronce de Bahréin. [5] El primer fuerte de Bahréin se construyó hace unos tres mil años, en el pico noreste de la isla de Bahréin. El fuerte actual data del siglo VI d.C. [6] Capital de la civilización Dilmun, Dilmun era, según la Epopeya de Gilgamesh , la "tierra de la inmortalidad", el lugar ancestral de los sumerios y un punto de encuentro de los dioses. [5]
El sitio, de 17,5 hectáreas de superficie, ha sido denominado "el sitio más importante de la antigüedad" de Bahréin. La primera excavación en el lugar fue realizada por una expedición arqueológica danesa dirigida por Geoffrey Bibby entre 1954 y 1972 en nombre del Museo Prehistórico de Moesgaard. Se encontraron algunas tablillas cuneiformes, sin fecha pero de la época kasita . [7] A partir de la década de 1970, una expedición francesa del Centro Nacional de Investigaciones Científicas trabajó en el lugar. [8] [9] [10] Se descubrieron alrededor de 50 tabletas. Tres de ellos datan del reinado de un rey casita llamado Agum, que se cree que es Agum III . [11] Desde 1987, arqueólogos daneses y bahreiníes han excavado en el sitio. [12] [13] [14] La expedición danesa reveló que también era un sitio helenístico notable. [15]
Qal`at al-Bahrain es un tell típico: un montículo artificial creado por muchas capas sucesivas de ocupación humana. Los estratos se extienden sobre un área de 180.000 pies cuadrados (16.723 m 2 ), que abarca el tell. Esto atestigua una presencia humana continua desde aproximadamente el 2300 a.C. hasta el siglo XVI d.C. Alrededor del 25% del sitio ha sido excavado revelando estructuras de diferentes tipos: [1] residenciales, públicas, comerciales, religiosas y militares. Dan testimonio de la importancia del lugar como puerto comercial a lo largo de los siglos. En la cima del montículo de 12 metros de altura se encuentra el impresionante Qal`at al-Burtughal ( fuerte portugués ), que dio nombre a todo el sitio, qal`a , que significa "fuerte". Como el lugar fue la capital de la civilización Dilmun, contiene los restos más ricos de esta civilización, que hasta ahora sólo se conocía a través de referencias escritas sumerias . [1] [2]
El sitio contiene muchas áreas y murallas, incluida la necrópolis de Saar, la necrópolis de Al-Hajjar, el palacio Kassite, la necrópolis de Madimat Hermand, la necrópolis de Madimat Isa, la necrópolis de Al-Maqsha, el palacio de Uperi, la necrópolis de Shakhura y la muralla norte de la ciudad. [16] Las ruinas de la Edad del Cobre constan de dos secciones de la muralla que rodea calles y casas, y un edificio colosal en el borde del foso del fuerte portugués en el centro. [5] Se ha desenterrado cerámica de Barbar alrededor de las paredes del edificio central, que data de la misma época que los Templos de Barbar , aunque algunas de las otras cerámicas y una variedad de artefactos desenterrados indicaron que eran anteriores a los templos, que datan del 3000 a.C. o después. [5] Las reliquias de cobre y marfil proporcionan una idea de los antiguos vínculos comerciales. [5] Se han desenterrado muchas vasijas en el sitio, y las excavaciones danesas del área del Palacio de Uperi revelaron "cuencos de serpientes", sarcófagos, focas y un espejo, entre otras cosas. [dieciséis]
Las excavaciones del tel han revelado un pequeño asentamiento, el único de ese período en el este de Arabia, en su lado norte. Se ha inferido que el pueblo fue colonizado por personas que desarrollaban la agricultura cerca del oasis, plantaban palmeras, cuidaban ganado vacuno, ovino y caprino y también se aventuraban a pescar en el Mar Arábigo. Las pequeñas casas que construyeron estaban hechas de piedra tosca con arcilla o mortero como material aglutinante. Se decía que los suelos enlucidos de las casas eran espaciosos. Las excavaciones también indicaron que el pueblo tenía calles que separaban los complejos habitacionales. [17]
Las fortificaciones que se ven en el área de tel excavada se encontraron alrededor del municipio y se erigieron en direcciones cardinales. Los muros del fuerte ahora sólo se ven en las laderas norte, oeste y sur del tel, y el lado este aún no ha sido excavado. Las fortificaciones cubrían un área de 15 ha (37 acres), y los muros se construyeron con espesor variable utilizando mampostería de piedra , y tenían puertas que permitían el transporte y el paso, como el de las caravanas de burros. Las fortificaciones se levantaron con frecuencia, como se desprende de las puertas erigidas en cuatro niveles; la última puerta tenía dos pivotes de piedra pulida (hechos de material de grano fino) que fijaban una puerta de dos hojas. El muro occidental se vio bien conservado en una longitud de 9 m (30 pies). Las calles se colocaron en dirección norte-sur y tenían 12 m (39 pies) de ancho. [17]
There was a palace in the centre of the tel at a commanding location consisting of several warehouses which were inferred as indicative of economic activity during the Dilmun period. Proceeding from here towards the north, along the street leads, to a large gate that probably was the entry to the palace grounds. The modest houses built in the same size and type of construction were laid along a network of roads.[17]
The place prospered till 1800 BC after when it was deserted. Eventually the town became covered with drift sand from the sea.[17]
Metal artifacts found in the tell were limited to copper pieces, fishing tools and a socketed spearhead; a workshop of 525 m (1,722 ft) size was also identified where copper casting two piece moulds and wax moulds were found. Small and large crucibles used for melting of metal were recovered in substantial quantities indicative of large scale manufacture by professional artisans. The copper ware was then traded in surrounding countries such as Oman and Mesopotamia. Dilmun stamp seals were also recovered from the excavations.[17]
Pots and vessels were also recovered. Pots were used for cooking, while the large vessels for food import from Oman and Mesopotamia. Artifacts found there indicates the location. These include a cuneiform inscription and hematite, both of which link to Mesopotamia; steatite bowls to Oman; and carnelian beads, a stone weight and a few potsherds to the Indus Civilization.[17]
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