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27°21′00″N 97°24′00″E / 27.35000, -97.40000Fort Hertz era un puesto militar británico remoto en el noreste de Birmania , en el distrito de Putao, en lo que ahora es el estado de Kachin, cerca de la actual ciudad de Putao . Recibió su nombre en honor a William Axel Hertz. Hertz dirigió las primeras expediciones al extremo norte de Birmania en 1888, fue responsable del Diccionario geográfico de la zona de las colinas de Kachin de 1912 y sirvió como el primer Comisionado Adjunto del Gobierno en el Distrito de Putao. [1] El puesto militar se estableció en 1914 y recibió el nombre de Fort Hertz en 1925 tras la jubilación de William Hertz del Servicio Civil de la India .
Hasta 1942, Fort Hertz se mantuvo como puesto avanzado del Batallón Myitkyina de la Fuerza Fronteriza de Birmania . Durante la invasión japonesa de Birmania en 1942, varios soldados en retirada de la guarnición británica/india de Birmania permanecieron en el área de Fort Hertz. Las autoridades militares de la India no tuvieron contacto directo con Fort Hertz durante la mayor parte del verano de 1942.
El 3 de julio de 1942 , las tropas fueron lanzadas en paracaídas sobre la Alta Birmania. Liderados por el capitán JOM Roberts del 153.º Batallón de Paracaidistas Indios (Gurkha), los hombres tenían órdenes de investigar el estado de la zona de Myitkyina y luego marchar 150 millas al norte hasta Fort Hertz.
El 12 de agosto de 1942, el mayor Hopkins de la 50.ª Brigada de Paracaidistas de la India sobrevoló el fuerte y descubrió que estaba inesperadamente en manos británicas. El capitán Roberts había llegado al fuerte algunos días antes. Sin embargo, la pista de aterrizaje del fuerte estaba inutilizable. Al día siguiente, un grupo liderado por el capitán GEC Newland del 153.º Batallón de Paracaidistas de la India se lanzó en paracaídas sobre Fort Hertz con suministros de ingeniería. Para el 20 de agosto, el aeródromo había sido reparado lo suficiente como para que los aviones pudieran aterrizar. El teniente coronel Gamble, el nuevo comandante del área, llegó en esa fecha seguido rápidamente por una compañía del 7/9.º Regimiento de Jat. El grupo liderado por el capitán Roberts fue extraído aproximadamente al mismo tiempo junto con las tropas que se retiraban del avance japonés en Birmania, entre otros, el capitán Arthur Leonard Bell Thompson, que más tarde sería conocido por su seudónimo Francis Clifford . [2]
Su guarnición, formada por varios batallones del ejército británico de la India y de las tropas kachin del norte , formaba un puesto aislado en el norte de los ejércitos aliados que participaban en la campaña de Birmania . Con la ayuda de las tropas irregulares kachin, la ruta hacia el norte desde la Birmania ocupada por los japoneses hasta Fort Hertz se defendió contra una serie de ataques menores en 1942 y 1943.
En 1943 y 1944, el objetivo principal de Fort Hertz era reunir información y cubrir una pista de aterrizaje que servía como lugar de aterrizaje de emergencia para los aviones que volaban en dirección a The Hump desde la India hasta China sobre el extremo oriental del Himalaya . Esta misma pista de aterrizaje era la única línea de suministro para Fort Hertz. Finalmente, también había un puesto de control de navegación por radiobaliza en el lugar.
El entrenamiento oficial a gran escala de los Kachin Levies no comenzó hasta agosto de 1943, cuando un equipo de la V Force fue enviado a Fort Hertz. Un equipo asesor estadounidense de ocho oficiales y 40 sargentos (operadores de radio, criptógrafos y médicos) también voló a Fort Hertz. Las fuerzas estadounidenses crearon su propia fuerza Kachin en una zona de Myitkyina en 1944, conocida como los Kachin Rangers .
Cuando la Fuerza X china del general Joseph Stilwell inició el avance para cubrir el edificio de la carretera Ledo y la operación del Comando del Área de Combate Norte estadounidense, las fuerzas de Fort Hertz avanzaron por el flanco izquierdo de Stilwell y capturaron Sumprabum . Luego continuaron su avance hacia Myitkyina, capturaron Tiangup y finalmente se unieron a la Fuerza X.
Las fuerzas operativas de Fort Hertz se mantuvieron exclusivamente por aire durante unos 25 meses, desde agosto de 1942 hasta agosto de 1944.
"La joroba" de Jack Barnard