El Fuerte Charles (originalmente llamado Fuerte Needham ) es una fortificación militar histórica y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en Bridgetown , Barbados . Fue construido originalmente en 1650 y reconstruido en 1811. [1] Está ubicado en Needham's Point, en el lado suroeste de la isla, con vista a la bahía de Carlisle . [2] Hoy, el fuerte se encuentra en los terrenos del Hilton Barbados Resort. [3]
En 1650, se construyó un fuerte en Needham's Point (llamado Needham's Fort) para proteger la bahía de Carlisle y Bridgetown de los ataques enemigos. [2] La Guerra Civil Inglesa acababa de terminar y Barbados temía ataques de los británicos. [4] [5] Oliver Cromwell acababa de derrocar a la monarquía británica , pero Barbados permaneció leal a los realistas y reconoció al exiliado Carlos II como rey. [4] [5]
En 1651, el Fuerte Needham ayudó a la milicia local a impedir el desembarco exitoso de las tropas de Cromwell, comandadas por George Ayscue . [5] Este evento resultó en la Carta de Barbados (o Tratado de Oistins ) en 1652, [5] [4] que puso fin a la lucha entre Barbados y la Mancomunidad de Inglaterra . En 1660, cuando Carlos II fue reinstalado en el trono británico , el fuerte pasó a llamarse Fuerte Charles. [5]
En 1665, Charles Fort defendió con éxito a Barbados de un ataque sorpresa de los holandeses, comandados por Michiel De Ruyter . [5] El ataque fue lo más cerca que una potencia extranjera estuvo de invadir Barbados. [5]
En la década de 1740, el fuerte fue reforzado aún más: se reconstruyó en piedra y se añadieron dos baterías adicionales a cada lado. [5]
George Washington visitó Fort Charles durante su visita a Barbados en 1751-1752. [6] Cenó con el capitán en el fuerte varias veces durante sus seis semanas en Barbados. [7] Charles Fort y Saint Ann's Fort fueron los primeros fuertes militares que Washington había visto. [8]
El fuerte fue propiedad de la Colonia de Barbados hasta 1836, cuando fue adquirido por la Corona . Fue desmantelado en 1905. [5]
En 1966, los restos del fuerte se estabilizaron durante la construcción del original Hotel Hilton en Barbados. [5] En 2004, con la construcción del Hilton Barbados Resort, se llevaron a cabo medidas adicionales de conservación y restauración. [9]