Fort Assiniboine es una aldea en el noroeste de Alberta , Canadá, dentro del condado de Woodlands . [2] Está ubicada a lo largo de la costa norte del río Athabasca en el cruce de la autopista 33 y la autopista 661. Está aproximadamente a 39 kilómetros (24 millas) al noroeste de Barrhead , 62 kilómetros (39 millas) al sureste de Swan Hills y 91 kilómetros (57 millas) al noreste de Whitecourt .
Fort Assiniboine fue fundado como un puesto comercial por la Compañía de la Bahía de Hudson y se convirtió en un punto de parada a lo largo del sendero Klondike . Recibe su nombre del pueblo Assiniboine . El fuerte en sí ya no existe, pero el terreno en el que se encontraba está designado como Sitio Histórico Nacional por su valor arqueológico. [3] La aldea, construida sobre el sitio del fuerte y sus alrededores, es ahora un centro local para la región agrícola circundante.
La historia oral local habla de un puesto de comercio de pieles de la Compañía del Noroeste (posiblemente de finales del siglo XVIII) al sur de Holmes Crossing (una de las primeras travesías en ferry) en el río Athabasca. [4] En 1821, la Compañía del Noroeste se fusionó con la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC), que se comprometió a reorganizar sus rutas de transporte, buscando ventajas y eficiencias en sus operaciones. Para entonces, el comercio en el Lago de los Esclavos Menores estaba en declive y el consejo adoptó una resolución en 1823 pidiendo un fuerte más arriba del río Athabasca para reducir los tiempos de transporte. Según el nuevo plan, Fort Assiniboine en el río Athabasca (el fuerte se llamó originalmente 'Athabaska River House' [5] ) abrió en 1824. [4] [5]
Se convirtió en el extremo noroeste de una ruta terrestre para caballos de 130 kilómetros (80 millas) hasta Edmonton House / Fort Edmonton , trazada por Jacques Cardinal, un comerciante libre métis , entre 1824 y 1825. El sendero pasó a conocerse como "The Hudson's Bay Packtrail".
El sendero acortaba la distancia entre Jasper House y el Paso Athabasca , en las Montañas Rocosas , hasta Fort Edmonton y, desde allí, hasta York Factory, en la bahía de Hudson . Un grupo a caballo podía hacer el viaje desde Edmonton hasta Fort Assiniboine en dos a seis días, según las condiciones. [6]
La nueva ruta la utilizaba el York Factory Express . La antigua ruta de canoas implicaba ir hacia el norte-noreste por el río Athabasca hasta Fort Chipewyan y luego hacia el sureste a través de Methye Portage hasta el lago Winnipeg.
Aunque el fuerte nunca creció tanto como otros fuertes de Alberta, su papel como centro de transporte y de abastecimiento aseguró su supervivencia entre los años 1820 y 1880. [7] El fuerte se quemó hasta los cimientos después de que la HBC lo abandonara. [3] No existían planos para su diseño original, pero, utilizando pistas de los libros de registro de los administradores del puesto y estudios arqueológicos, se construyó una réplica en el sitio en 1980. Funciona como museo y centro de amistad. [8]
En 1898, cuando el sendero Chalmers, o Klondike Trail, se abrió a través de Swan Hills, al noroeste de Fort Assiniboine hasta Lesser Slave Lake, el lugar volvió a convertirse en un punto de parada para los buscadores de oro que cruzaban el río con un ferry de autoservicio en su viaje por tierra hacia el Yukón . [9] [10]
Las primeras granjas de la zona se registraron en 1906 en el distrito de Holmes Crossing (nombrado en honor al barquero William B. Holmes), al otro lado del Athabasca y río abajo de Fort Assiniboine. La mayoría llegó a través de Edmonton, por el Hudson's Bay Pack Trail, que se había ensanchado para entonces para dar cabida a carros y trineos. El camino nivelado solo llegaba a unos 16 km (10 mi) al oeste de Morinville . En 1908, los colonos cruzaron en el ferry y ocuparon tierras al norte del río Athabasca, incluso alrededor del sitio del antiguo fuerte. La oficina de correos de Fort Assiniboine se estableció en 1910, operando, como era la práctica, desde una granja local. Joseph Brewster fue el primer director de correos . Pronto se construyeron una herrería y una tienda cerca del sitio del fuerte. En 1914, se construyó el ferrocarril hasta Westlock , acortando significativamente la ruta del sendero. [4]
El primer salón comunitario se construyó en 1916. En 1919, se niveló la carretera hasta Holmes Crossing. Al año siguiente, en el lado norte del río, se niveló una carretera desde el embarcadero del transbordador hasta un puente sobre el río Freeman al oeste de Fort Assiniboine. En 1922, la oficina de correos se trasladó al asentamiento. El cuarto de sección de tierra en el que se había situado el puesto comercial había sido ocupado por un Dr. EJ State en 1913. Cuando murió en 1923, su propiedad fue legada a la Universidad de Alberta , que inspeccionó y vendió los lotes, ampliando la aldea.
En 1927 se construyó una línea ferroviaria hasta Barrhead, a 40 kilómetros (25 millas) de distancia. [4]
En 1934, el gobierno provincial estableció un servicio público de enfermería en la aldea, que funcionó hasta 1969. Las escuelas circundantes se centralizaron en Fort Assiniboine en 1946, y en el mismo año se emitió una carta para una sucursal de Fort Assiniboine de la Legión Real Canadiense . Se construyeron una Iglesia Unida y una Iglesia Católica Romana en 1948 y 1949. Se formó el club de curling y se construyó una pista de patinaje en 1953. En 1956 se construyó un puente sobre el río Athabasca, lo que puso fuera de servicio al ferry. [4]
Fort Assiniboine era una aldea hasta que se incorporó como pueblo en 1958. EM (Gene) Redington fue el primer alcalde. El pueblo de Fort Assiniboine se disolvió y volvió a tener el estatus de aldea el 31 de diciembre de 1991. Ahora está administrado por el condado de Woodlands, que tiene oficinas en la aldea y en Whitecourt .
En el censo de población de 2021 realizado por Statistics Canada , Fort Assiniboine tenía una población de 158 habitantes que vivían en 64 de sus 74 viviendas privadas totales, un cambio de -10,2 % con respecto a su población de 2016 de 176. Con una superficie de 0,75 km 2 (0,29 millas cuadradas), tenía una densidad de población de 210,7/km 2 (545,6/milla cuadrada) en 2021. [1]
Como lugar designado en el Censo de Población de 2016 realizado por Statistics Canada, Fort Assiniboine tenía una población de 176 habitantes que vivían en 78 de sus 83 viviendas privadas totales, un cambio del 13,5 % con respecto a su población de 2011 de 155. Con una superficie de 0,73 km² ( 0,28 millas cuadradas), tenía una densidad de población de 241,1/km² ( 624,4/milla cuadrada) en 2016. [11]
Fort Assiniboine alberga un museo histórico al estilo de la bahía de Hudson, conocido como el Museo Fort Assiniboine y el Centro de Acogida del Friendship Club, y la rueda de carreta y el pico más grandes del mundo. [12] Un embarcadero al este de la aldea proporciona a los navegantes fluviales acceso al río Athabasca. También hay un parque de casas rodantes y un puerto deportivo privado, que albergó a la Brigada de canoas Voyageur del río Athabasca [13] en junio de 2017, celebrando el 150 aniversario de Canadá. [14] [15] Todos los viernes por la tarde de mayo a septiembre se celebra un mercado de agricultores [16] en el edificio de Recreación y Agricultura, que también alberga eventos agrícolas y deportivos durante todo el año, incluido el Rodeo y Feria anual Hamlet Hoedown, que se celebra cada agosto. [17]
La escuela Fort Assiniboine, que ofrece desde jardín de infantes hasta noveno grado, está ubicada dentro de la aldea. [18] Los estudiantes de los grados 10 a 12 son transportados en autobús a la escuela secundaria compuesta Barrhead. [19] Ambas son administradas por las escuelas públicas de Pembina Hills (PHPS). [20] Fort Assiniboine también cuenta con el servicio de una oficina de correos y la biblioteca pública de Fort Assiniboine. [21] Tiene numerosos negocios, entre ellos una tienda general, un motel, una gasolinera, una licorería y una tienda que repara y vende vehículos todo terreno y otros vehículos.
Fort Assiniboine tenía un clima subártico ( Dfc de Köppen ), caracterizado por veranos agradables e inviernos fríos, aunque extremadamente variables.
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