Fuera de la ley es una película policial estadounidense anterior al Código de 1920 producida, dirigida y coescrita por Tod Browning y protagonizada por Priscilla Dean , Lon Chaney y Wheeler Oakman . [1] [2]
Uno de una serie de vehículos de Universal Pictures producidos para Priscilla Dean, Fuera de la ley presenta a Lon Chaney en papeles secundarios dobles y su segunda pareja con el director Tod Browning. [3] [4] [5] Esta fue la primera vez que Chaney interpretó a un personaje asiático. Existen fotografías que muestran a Chaney en su doble papel. [6] [7]
Browning volvería a hacer la película en 1930 con un Edward G. Robinson anterior al Pequeño César en el papel de Chaney de 1920 como líder de una pandilla. [8] La película fue reeditada suavemente (algunas de las escenas de Chaney como "Ah Wing" fueron cortadas) y reeditada teatralmente en 1926, y esta es la copia impresa que está disponible hoy en día en DVD. El Dr. Edward Kilenyi preparó una partitura musical para la reedición de 1926, y el director alemán Paul Leni organizó una "presentación atmosférica elaborada" de la película. Todavía existen varios carteles y tarjetas de lobby de la película. [9] [10] [11]
Silent Madden, un líder criminal de San Francisco, y su hija mafiosa Molly ( Priscilla Dean ) han abandonado una vida criminal después de recibir consejo de Chang Lo, un filósofo confucianista que vive en Chinatown . Un gángster despreciable llamado Black Mike Sylva ( Lon Chaney ) incrimina al padre de Molly por asesinato, lo que hace que Molly pierda la fe en el cumplimiento de la ley y la impulsa a regresar a una vida delictiva.
Black Mike también planea traicionar a Molly durante un robo de joyas, pero Molly recibe noticias de su amante gángster y frustra los planes de Black Mike. Mientras se esconde de la ley, el duro corazón de Molly es lentamente derretido por su amante gángster. La película termina con un tiroteo culminante en Chinatown. A través de una edición inteligente, el personaje "Ah Wing" de Chaney dispara a su personaje "Black Mike" Silva durante el combate cuerpo a cuerpo. El tiroteo en sí tardó dos semanas en filmarse, aunque sólo dura unos minutos en pantalla.
Fuera de la ley se considera una de las primeras películas psicológicas del género de gánsteres. [12] La película fue la segunda película en la que Browning trabajó con Lon Chaney. Se considera que los roles duales contrastantes que Browning escribió para Chaney como un heroico sirviente chino y un malvado gángster han solidificado la colaboración duradera entre los dos. [13] Fuera de la ley es una de las pocas películas de Browning que no es una película de terror . La película ha sido elogiada por su fuerte protagonista femenina, diciendo que la actriz "Priscilla Dean en esta película es una revelación cinematográfica... [ella] pasa al primer plano y permanece allí..." [14] A diferencia de muchas películas de la Durante este período, generalmente representa favorablemente sus caracteres chinos , sobre todo al tener personajes invertidos en las enseñanzas confucianas del personaje maestro, Chang Lo.
Browning, un masón , utilizaba con frecuencia temas religiosos en sus cuadros. [15] El historiador de cine Alfred Eaker describe el manejo cinematográfico de Browning de la epifanía redentora de Silky Moll:
"No es hasta que Silky ve la sombra de la cruz en su apartamento que su dura fachada cede. Browning no es alguien que permita un modo de transformación genuinamente sobrenatural y revela que la sombra de la cruz es simplemente una cometa rota, pero su efecto psicológico El efecto se manifiesta en sus acciones y su belleza... a medida que Silky comienza a alejarse de una vida de amargura y crimen hacia la redención, físicamente se vuelve más bella (una transformación lograda a través de una iluminación suave y una composición que no es la misma). No es la simbología inspirada de la cruz, sino la profecía de Chang Lo la que enmarca el resultado”. [16] [17]
El crítico de cine Alec Charles destaca la importancia de las imágenes de la “cometa cruzada” que pueden presagiar el uso de configuraciones de crucifijo por parte del director soviético Sergei Eisenstein en El acorazado Potemkin (1925), donde dos marineros condenados cuelgan de los penoles:
“Cinco años antes que Eisenstein, Browning había empleado una pieza similar de simbolismo [cristiano] (en forma de una cometa destrozada) sugiriendo que los dos ladrones de la película [Dapper Bill y Silky Molly] podrían, de una manera sórdida, rota y poco glamorosa, , encontrar su propia salvación... y escapar del destino de [la crucifixión]... la posibilidad de avanzar en una comparación atlética... autoriza una lectura de las discontinuidades de Browning como intencionales [y] anticipando a Eisenstein…” [18]
La impresión original de Fuera de la ley era considerablemente más larga en su edición original de 1920. Se pensó que estaba perdida durante unos 50 años hasta que se localizó una copia en 1975. La impresión recién encontrada fue la reedición de la película en 1926 por Universal después de que Chaney y Browning se mudaran a MGM y alcanzaran un mayor estrellato. Las únicas escenas del lanzamiento original que parecen haber sido recortadas o reducidas son ciertas motivaciones de la trama del personaje Ah Wing de Chaney, quien originalmente tenía un papel más importante en la historia. [7] La copia existe en la colección de películas de Film Preservation Associates y está disponible en DVD. [19]
El subdirector Leo McCarey recordó: "Browning estaba enfermo, así que el estudio me envió para dirigir a Chaney. Por la noche, mil personas se reunieron en la calle para verme dirigirlo. Caminé de un lado a otro como un pequeño DeMille. Me acerqué y dije: " Lon, al menos da la impresión de que me escuchas... pero él sabía exactamente qué hacer. Di la impresión de que lo dirigía durante tres noches seguidas y causé una gran impresión en la multitud. [20]
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"Tod Browning... lo ha hecho completamente atractivo a la vista y también es excepcionalmente bueno desde el punto de vista fotográfico". ---Exhibitors Trade Review
"Lon Chaney interpreta el papel del archi-criminal 'Black Mike' Sylva, y también interpola un interesante papel chino. El chino filma 'Black Mike' en una escena de doble exposición al final. El tema contiene muchas escenas de rodaje de un resfriado. "De sangre fría y trata casi enteramente de criminalidad. Desde un punto de vista técnico, sus ocho carretes están justificados, pero una historia artificial de este tipo, incluso cuando esté suntuosamente montada, sin duda resultará agotadora para muchos espectadores." ---Mundo de imágenes en movimiento
"Es una película tremendamente buena. Uno de los mejores repartos jamás reunidos. Lon Chaney está muy bien en un doble papel". ---Wid's Film Daily
"No ha habido muchas obras de delincuentes tan bien proyectadas como ésta... Priscilla Dean es una especie de delincuente convincentemente humana, y está espléndidamente asistida por Lon Chaney y Wheeler Oakman". ---Fotorreproducción
"No se pierde mucho tiempo en este fotodrama para abordar el asunto de la matanza. Media docena de vidas son borradas en menos tiempo del que se necesita para escribir sobre ello, y aquellos que han usado sus pistolas eficientemente sonríen o continúan la historia. Ya entonces el señor Chaney demostró ser un actor competente. Se le considera un chino y también un 'Black Mike'. El señor Chaney inculca crueldad y fuerza en este último personaje, y está notablemente bien formado como el fiel hombre amarillo." ---The New York Times (revisando la reedición de 1926)
"El Sr. Browning hizo el trabajo bien, muy bien, en todos los detalles, produciendo una Universal que puede destacar en la facturación... Chaney, sin embargo, hace que su papel furtivo de "Blackie" sea tan cruel que arroja la casa directamente al vueltas de una pareja joven."---Variedad
"...Uno de los melodramas más poderosos vistos en la pantalla. Es fuerte, pero libre de situaciones brutales o deprimentes y, sin embargo, en él tiene lugar una de las peleas más feroces jamás representadas en la pantalla. Es una imagen limpia. "--- Informes de Harrison [7] [21]
La película se consideró perdida hasta la década de 1970, cuando se descubrió una copia en nitrato de Fuera de la ley en un granero de Minnesota que fue donada al American Film Institute para su conservación. La impresión de nitrato estaba en excelentes condiciones, excepto por dos escenas cortas con una extensa descomposición (que desafortunadamente ocurren durante dos escenas de acción clave). Unos años más tarde, se donó al archivo una rara impresión Universal Show-At-Home de 16 mm. Se descubrió otra impresión en Yugoslavia.
