Outside the Law es una película policial estadounidense de 1920 anterior al Código Penal producida, dirigida y coescrita por Tod Browning y protagonizada por Priscilla Dean , Lon Chaney y Wheeler Oakman . [1] [2]
Outside the Law , una de las películas de Universal Pictures producidas para Priscilla Dean, presenta a Lon Chaney en papeles secundarios dobles y su segunda dupla con el director Tod Browning. [3] [4] [5] Esta fue la primera vez que Chaney interpretó a un personaje asiático. Existen imágenes que muestran a Chaney en sus papeles dobles. [6] [7]
Browning haría una nueva versión de la película en 1930 con un Edward G. Robinson anterior a Little Caesar en el papel de Chaney de 1920 como líder de una banda. [8] La película fue reeditada con cuidado (se cortaron algunas de las escenas de Chaney como "Ah Wing") y reeditada en cines en 1926, y esta es la copia que está disponible hoy en día en DVD. El Dr. Edward Kilenyi preparó una banda sonora para la reedición de 1926, y el director alemán Paul Leni organizó una "elaborada presentación atmosférica" de la película. Todavía existen varios carteles y tarjetas de vestíbulo de la película. [9] [10] [11]
Silent Madden, un líder criminal en San Francisco, y su hija gánster Molly ( Priscilla Dean ) han abandonado una vida delictiva después de recibir consejos de Chang Lo, un filósofo confucianista que vive en Chinatown . Un gánster despreciable llamado Black Mike Sylva ( Lon Chaney ) incrimina al padre de Molly por asesinato, lo que hace que Molly pierda la fe en el cumplimiento de la ley y la impulsa a volver a una vida delictiva.
Black Mike también planea traicionar a Molly durante un robo de joyas, pero Molly recibe noticias de su amante gánster y frustra los planes de Black Mike. Mientras se esconde de la ley, el duro corazón de Molly se derrite lentamente por su amante gánster. La película termina con un tiroteo culminante en Chinatown. Gracias a una edición inteligente, el personaje de Chaney, "Ah Wing", dispara a su personaje "Black Mike" Silva durante el tumulto. El tiroteo en sí tardó dos semanas en filmarse, aunque solo dura unos minutos en pantalla.
Outside the Law se considera una de las primeras películas psicológicamente impulsadas en el género de gánsteres. [12] La película fue la segunda película en la que Browning trabajó con Lon Chaney. Se considera que los papeles duales contrastantes que Browning escribió para Chaney como un sirviente chino heroico y un gánster malvado han solidificado la colaboración duradera entre los dos. [13] Outside the Law es una de las pocas películas de Browning que no es una película de terror . La película ha sido elogiada por su fuerte protagonista femenina, diciendo que la actriz "Priscilla Dean en esta película es una revelación cinematográfica... [ella] va al frente y permanece allí..." [14] A diferencia de muchas películas de la época, generalmente representa a sus personajes chinos de manera favorable, sobre todo al tener personajes invertidos en las enseñanzas confucianas del personaje del maestro, Chang Lo.
Browning, masón , utilizó con frecuencia temas religiosos en sus películas. [15] El historiador de cine Alfred Eaker describe el tratamiento cinematográfico que hizo Browning de la epifanía redentora de Silky Moll:
“No es hasta que Silky ve la sombra de la cruz en su apartamento que su fachada dura cede. Browning no es de los que permiten un modo de transformación genuinamente sobrenatural y revela que la sombra de la cruz es simplemente una cometa rota, pero su efecto psicológico se manifiesta en sus acciones y su belleza... a medida que Silky comienza a alejarse de una vida de amargura y crimen, hacia la redención, se vuelve físicamente más hermosa (una transformación lograda a través de una iluminación y una composición suaves). No es solo la simbolismo inspirado de la cruz, sino la profecía de Chang Lo lo que enmarca el resultado”. [16] [17]
El crítico de cine Alec Charles destaca la importancia de la imagen de la “cometa cruzada” que puede presagiar el uso de configuraciones de crucifijo por parte del director soviético Sergei Eisenstein en El acorazado Potemkin (1925), donde dos marineros condenados cuelgan de los pendolas:
“Cinco años antes que Eisenstein, Browning había empleado una pieza similar de simbolismo [cristiano] (en forma de una cometa destrozada) sugiriendo que los dos ladrones de la película [Dapper Bill y Silky Molly] podrían, de una manera sórdida, rota y poco glamorosa, encontrar su propia salvación... y escapar del destino de [la crucifixión]... la posibilidad de proponer una comparación atlética... autoriza una lectura de las discontinuidades de Browning como intencionales [y] anticipando a Eisenstein…” [18]
La copia original de Outside the Law era considerablemente más larga en su estreno original de 1920. Se creyó perdida durante unos 50 años hasta que se encontró una copia en 1975. La copia recién encontrada fue la reedición de la película de 1926 por Universal después de que Chaney y Browning se hubieran mudado a MGM y hubieran alcanzado un mayor estrellato. Las únicas escenas del estreno original que parecen haber sido recortadas o reducidas son ciertas motivaciones de la trama del personaje Ah Wing de Chaney, que originalmente tenía un papel más importante en la historia. [7] La copia existe en la colección de películas de Film Preservation Associates y está disponible en DVD. [19]
El subdirector Leo McCarey recordó: "Browning estaba enfermo, así que el estudio me envió para dirigir a Chaney. Por la noche, mil personas se reunieron en la calle para verme dirigirlo. Caminaba de un lado a otro como un pequeño DeMille. Me acerqué y le dije: "Lon, al menos haz como que me estás escuchando"... pero él sabía exactamente qué hacer. Hice como que lo estaba dirigiendo durante tres noches seguidas y causé una gran impresión en la multitud". [20]
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"Tod Browning... lo ha hecho sumamente atractivo a la vista y también es excepcionalmente bueno desde el punto de vista fotográfico".---Reseña comercial de expositores
"Lon Chaney interpreta el papel del archicriminal 'Black Mike' Sylva, y también interpola un interesante papel chino. El chino dispara a 'Black Mike' en una escena de doble exposición al final. El tema contiene muchos tiroteos a sangre fría y trata casi exclusivamente de la criminalidad. Desde un punto de vista técnico, sus ocho rollos están justificados, pero una historia artificial de este tipo, incluso cuando está montada suntuosamente, sin duda resultará cansina para muchos espectadores". ---Moving Picture World
"Es una película muy buena. Uno de los mejores elencos jamás reunidos. Lon Chaney está muy bien en un papel doble".---Wid's Film Daily
"No ha habido muchas obras sobre delincuentes tan bien proyectadas como ésta... Priscilla Dean es una delincuente convincentemente humana, y cuenta con la espléndida ayuda de Lon Chaney y Wheeler Oakman". ---Photoplay
"En este fotodrama no se pierde mucho tiempo en llegar al meollo de la matanza. Media docena de vidas se borran en menos tiempo del que se tarda en escribir sobre ello, y aquellos que han usado sus pistolas con eficacia sonríen, continúan la historia que estaban contando o continúan con el juego de dados. Incluso entonces, el señor Chaney demostró ser un actor competente. Se lo ve como un chino y también como 'Black Mike'. El señor Chaney inculca crueldad y fuerza en este último personaje, y está notablemente bien maquillado como el fiel hombre amarillo". ---The New York Times (reseña de la reedición de 1926)
"El señor Browning hizo bien su trabajo, muy bien, en todos los aspectos, y logró que Universal se mantuviera a la altura de las expectativas... Sin embargo, Chaney hace que su papel de "Blackie" sea tan cruel que pone la casa en las manos de la joven pareja". ---Variety
"...Uno de los melodramas más poderosos que se han visto en la pantalla. Es fuerte, pero no tiene situaciones brutales ni deprimentes, y sin embargo, en él se desarrolla una de las luchas más feroces jamás representadas en la pantalla. Es una película limpia". --- Informes de Harrison [7] [21]
La película se consideró perdida hasta la década de 1970, cuando se descubrió una copia de nitrato de Outside the Law en un granero de Minnesota que se donó al American Film Institute para su conservación. La copia de nitrato estaba en excelentes condiciones, a excepción de dos escenas cortas con una gran descomposición (que desafortunadamente ocurren durante dos escenas de acción clave). Una rara copia de Universal Show-At-Home de 16 mm fue donada al archivo unos años más tarde. Otra copia fue descubierta en Yugoslavia.
