Operational Fires (abreviado como OpFires ) es un sistema hipersónico lanzado desde tierra desarrollado por DARPA para las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . [3] El sistema despliega un vehículo de planeo propulsado. El contratista principal del programa es Lockheed Martin . [4] Se cree que el alcance del misil es de hasta 1.000 millas (1.609 kilómetros). [5]
OpFires pretende producir un misil hipersónico de alcance medio que sea más barato y con menos alcance que el arma hipersónica de largo alcance (LRHW) para atacar a un mayor número de objetivos a distancias operativas. Reutilizará el cuerpo de planeo del AGM-183 ARRW . El aspecto único de OpFires es el uso de un motor de cohete "regulable", donde el empuje se puede apagar en un punto deseado en pleno vuelo en lugar de tener que esperar hasta que se queme todo el combustible para que sea más capaz de alcanzar un objetivo de corto alcance. [6]
El sistema se probó con éxito en julio de 2022 desde un vehículo lanzador basado en Palletized Load System en White Sands Missile Range . [4] [7] El sistema logró todos los objetivos de la prueba, incluido el primer uso de un camión logístico del Cuerpo de Marines de los EE. UU. (USMC) como lanzador de misiles de alcance medio, la salida del bote de misiles, la captura de vuelo estable y el uso de los sistemas de control de fuego de artillería del inventario del Ejército de los EE. UU. para iniciar la misión de prueba. Lockheed Martin construyó el sistema, que incluye un motor de cohete Northrop Grumman , y realizó la prueba. [8]