David Tobias "Theodore" Bamberg (también conocido como Fu Manchu) (19 de febrero de 1904 - 19 de agosto de 1974) fue un mago itinerante que viajó con su espectáculo de magia nocturno desde principios hasta mediados del siglo XX. En la autobiografía de Bamberg, Robert Parrish escribió en la introducción que ningún otro gran ilusionista podía igualar la habilidad de Bamberg. [1] El espectáculo de Fu Manchu era conocido por su comedia, drama y colorido. [2]
Bamberg fue el sexto y último miembro de la Dinastía Mágica de Bamberg , una familia holandesa de hechiceros cuyo linaje mágico se transmitía de cada uno de los primogénitos. [1]
Bamberg nació en Derby, el hijo mayor de Tobias Bamberg , que actuaba como "Okito", y su esposa Lillian Poole, hija de Charles William Poole, uno de los hermanos que dirigía el famoso espectáculo itinerante Poole's Myriorama Diaroma en Inglaterra. Su padre era de la Dinastía Mágica Bamberg , una familia judía holandesa de magos. [3] Durante la gira europea de Okito, Poole se quedó embarazada. Ella continuó ayudándolo, ocultando su embarazo a través de su túnica china. Mientras estaba en Rusia, Poole temía dar a luz allí. Cancelaron sus contratos en Rusia y regresaron a Inglaterra. El 19 de febrero de 1904, Poole dio a luz a su primer hijo. Se llamó David, [1] y tendría un hermano y una hermana.
Bamberg se quedó con su abuelo durante un año, pero se reencontró con su padre cuando cumplió con los contratos aplazados en Rusia. [1] Fue en Rusia donde Bamberg apareció por primera vez en el escenario, a la edad de cuatro años, como un niño chino que estaba siendo creado a partir de una tela. Fue en su camino a Noruega donde Julius y Agnes Zancig conocieron a Bamberg. Agnes predijo con exactitud que él seguiría sus pasos, aunque nadie más lo creyó en ese momento. [1]
Después de que su contrato europeo terminara, el padre de Bamberg fue abordado por el agente de vodevil estadounidense Martin Beck . Firmó un contrato de seis meses para tocar en el Orpheum Circuit en los Estados Unidos. Llevó a Lily y David a Estados Unidos para cumplir con las fechas. Con el dinero que ganó en Europa y Estados Unidos, decidió dejar el mundo del espectáculo y establecerse en Nueva York. Abrió una tienda de magia en la esquina de Broadway y la calle 28 llamada Bamberg Magic and Novelty Company con Joe Klein. Aquí creó trucos de magia exclusivos para magos como Harry Kellar , Frederick Eugene Powell, Bernard ML Ernst, Samuel Leo Horowitz y muchos otros magos destacados que residen en los Estados Unidos. [1]
Bamberg realizó su primer truco en público cuando tenía cinco años en la reunión de la Sociedad de Magos de Estados Unidos . Se trataba de un truco de cartas en el que pidió ayuda al presidente del club, Harry Houdini . Bamberg dijo más tarde que "me atrevo a decir que muy pocos magos han tenido un asistente tan famoso". [1] [4] Bamberg dijo que nunca pasó por la fase de bombero/vaquero/aviador por la que pasan la mayoría de los niños de su edad. Construyó un teatro de juguete y se imaginó que sería el mejor mago del mundo haciendo su gran espectáculo de ilusiones. [1]
El negocio iba mal y estaba a punto de cerrar. Kellar convenció al padre de Bamberg para que construyera ilusiones para el espectáculo de Thurston, y Bamberg viajaría con el famoso ilusionista Howard Thurston y su espectáculo. En un momento del espectáculo, Thurston pidió la ayuda de un niño y una niña. Esta fue la señal para que Bamberg saltara al escenario. Allí, Thurston realizó el truco de David Devant , "Huevos de un sombrero". [1]
Howard enseñó al joven Bamberg su primer juego de cartas. Fue durante esta gira que Thurston presentó a Bamberg como su futuro sucesor. [1] Thurston prometió esto a muchos magos, incluido Harry August Jansen, también conocido como "Dante". Bamberg no tenía ninguna duda de que un día sería un ilusionista con su propio espectáculo. [1] A través de las conexiones de su padre, conoció a Houdini, Kellar, Horace Goldin y otros magos destacados de principios del siglo XX. [1] En 1911, la hermana de Bamberg, Dorothy, nació en Grand Rapids, Michigan y era conocida como Grand Rapids Baby . Thurston fue su padrino. La familia Bamberg dejó a Thurston poco después y se estableció en Brooklyn , Nueva York. Fue allí donde Bamberg se coló en la guarida mágica de su padre deslizándose debajo de una estantería. Mientras estaba allí, aprendió de los libros y trucos de magia en lo que él llamaba "este paraíso mágico". [1]
En la escuela pública, Bamberg era conocido como "el chico de pelo blanco" debido a sus viajes alrededor del mundo. [1] En el verano de 1917, a la edad de 13 años, Bamberg se convirtió en uno de los Zancigs . Se unió a Julius Zancig, el telépata mundialmente famoso y trabajó en sociedad con él después de que la esposa de Zancig, Agnes, muriera. Zancig y su esposa habían sido los mentalistas de escenario más famosos de su época. Bamberg, como "Syko el psíquico", aprendió su famoso código e interpretó el papel del médium con los ojos vendados que adivinaba objetos de la audiencia, resolvía problemas matemáticos y terminaba con una impresionante prueba de libros. [1] Completó su educación en Estados Unidos y fue a Inglaterra para continuar sus estudios, aunque esto no resultó bien y, en cambio, se concentró en convertirse en un mago profesional. Asistió a las actuaciones en el teatro de magia de la familia Maskelyne en St. Georges Hall y vio a todos los magos que actuaban allí en ese momento. [1]
En 1921, Bamberg regresó a los Estados Unidos y apareció en varios números de magia. Trabajó como asistente de un tal Profesor Seward que era un astrólogo de paseo marítimo en Atlantic City . Cuando se puso de moda la ilusión de cortar a una mujer por la mitad , encontró a PT Selbit en mal estado . [1] David Bamberg viajó con una de las compañías de Selbit de Divided Woman en vodevil. Trabajó como extra en Hollywood. [4]
Conoció a Hilda Seagle, que se unió a él en una lectura de mentes a través de Zancig; la pareja se casó el 2 de noviembre de 1923. Después de trabajar en clubes nocturnos durante la era de la Prohibición , Bamberg viajó al extranjero nuevamente para buscar el éxito. Presentó su número de comedia original Shadowgraphy en Viena, luego realizó una gira por Europa. Bamberg también trabajó con su padre, donde aprendió el número "chino" desde cero. [5]
Bamberg quería hacer una gira con su propio espectáculo, pero su padre trató de disuadirlo de hacerlo, sugiriendo que continuara con su número de sombras y no invitara al estrés del gran espectáculo. [1] Con su nueva esposa Hilda, Bamberg tuvo que encontrar un trabajo estable. Estaba trabajando como Syko nuevamente haciendo juegos de manos y el número de sombras en Bulgaria . [4] Fue a través de Ottokar Fischer en Viena que Bamberg conoció al Gran Raymond. Le pidieron que fuera su asistente para su gira por Sudamérica y que trajera un mecánico. El club de magia de Viena sugirió un alemán llamado Edmund Spreer. Entonces los tres, Spreer, Bamberg y su esposa, se fueron a Bahía , Brasil. [1] Cuando el Gran Raymond se fue de Sudamérica, Bamberg se quedó. Trató de trabajar con su número de sombras, pero fue en vano. Luego escuchó que Harlan Tarbell estaba ofreciendo un curso de magia. Como Bamberg no podía pagar nada de eso, le enviaron las lecciones gratis. Con esas lecciones, creó un grupo exitoso y encontró trabajo en ese ámbito. [2]
Con la llegada del cine sonoro, la variedad se vio afectada. Para Bamberg, la elección era entre hacer un gran espectáculo o no hacer nada. [1] En 1928, estaba en Argentina tratando de llenar fechas cuando Dante llevó su espectáculo a Buenos Aires . Durante 120 funciones, Dante llenó el teatro Casino, [4] lo que impresionó a un ejecutivo de distribución de películas llamado Walter Gaulke. Vio cuánto dinero podía generar una gran ilusión. Por casualidad vio a David Bamberg rondando el teatro y le preguntó si podía hacer un espectáculo como el de Dante. Bamberg aceptó y trazó los planos. [1]
Con el apoyo de Gaulke, Bamberg realizó una gira mundial como "Fu Manchu". [1] Su espectáculo fue un éxito desde el principio. Con el tiempo, sus producciones se convirtieron en el espectáculo más extravagante y magnífico del mundo. [2] Pudo utilizar el nombre de Fu Manchu en lugares como América del Sur y Central, las Indias Occidentales, Marruecos español, Portugal y España. Pero, en marzo de 1937, cuando regresó a los Estados Unidos, tuvo que cambiar su nombre para evitar una demanda. Fue anunciado como "Fu Chan" cuando actuó en el Teatro Cervantes de Nueva York y tuvo una temporada exitosa. [4]
Mientras actuaba en una de sus propias producciones en México, a Bamberg le pidieron que protagonizara tres películas. Cuando el estudio no pudo elaborar guiones que lo satisficieran, los escribió él mismo y, con el tiempo, escribiría y protagonizaría tres películas más. [4]
Planeando retirarse, finalmente lo instaron a volver al escenario y creó un nuevo espectáculo llamado Crazimagicana . Se estrenó en febrero de 1947 en el Teatro Nacional de Buenos Aires. La actuación fue un espectáculo de ritmo rápido que usaba sketches de apagones que eran similares a la revista de Broadway de los comediantes de vodevil Olsen y Johnson , Hellzapoppin' . Aburrido de hacer el mismo espectáculo todas las noches, Bamberg finalmente escribió una comedia musical llamada The Devil's Daughter . [1] Tejió en el guion la mayoría de sus ilusiones de espectáculos anteriores y las reelaboró en la trama. [4] Reelaboró esta obra, ajustándola aquí y allá, siempre teniendo problemas con el segundo acto. Luego, finalmente se le ocurrió cómo solucionar el problema, y comenzó el segundo acto con algunas ilusiones nuevas en lugar de historia y sintió que llevaba la historia de la trama a la perfección. [1]
David Bamberg hizo y perdió muchas fortunas, siempre viviendo el momento y nunca siendo capaz de ahorrar su dinero sabiamente. Recuperó gran parte de él manteniendo su espectáculo en marcha hasta que el 19 de marzo de 1966 en Buenos Aires, a los 61 años, dio su último espectáculo nocturno completo. Se retiró y abrió una tienda de magia allí. En marzo de 1972, Bamberg fue ingresado en el hospital durante diez días y tuvo que recibir oxígeno; según se informa, dejó de fumar. En una revista de magia, The New Tops , el comerciante de magia argentino Vernet escribió que el día típico de Bamberg era caminar "en la intersección de las calles Riobamba y Bartolomé Mitre. Allí se sentaba mirando hacia el norte en una posición desde la que podía ver su tienda y leer un periódico o revista en inglés mientras sorbía su café con leche. Una vez dentro del Centro Mágico de Fu Manchu, se sentaba solo en una mesa con mantel verde, apoyado en los codos esperando que alguien entrara". [1]
El 19 de agosto de 1974, David Bamberg murió a los 70 años. Según la tradición entre las organizaciones mágicas, los miembros de la Sociedad Argentina de Magos rompieron una varita en un servicio conmemorativo por el último de la dinastía Bamberg. [1] Tuvo un hijo, Robert, que no se convirtió en un mago profesional.
El 28 de febrero de 1965, Bamberg terminó el primer borrador de su autobiografía y se lo envió a muchos amigos magos. Finalmente, el manuscrito se dividió en dos libros: Oriental Magic of the Bambergs , de Robert Albo, Eric C. Lewis y David Bamberg, y Illusion Show , de David Bamberg. [1]
Un joven cubano llamado Cesáreo Peláez vio espectáculos de Fu Manchú y más tarde, cuando llegó a los Estados Unidos, formó una producción de magia en la tradición de Bamberg. El 20 de febrero de 1977, en Beverly, Massachusetts , Peláez, también conocido como "Marco", presentó Le Grand David y su propia Compañía de Magia Espectacular para funciones de fin de semana. "Marco", junto con Seth el Sensacional y David Bull como Le Grand David, presentó una revista espectacular al estilo del espectáculo de Fu Manchú. [1] El espectáculo inspirado en el vodevil continúa hasta el día de hoy, después de 35 años, honrando la tradición que alguna vez llevó Bamberg.
Después de retirarse y establecerse en su tienda en Buenos Aires, Argentina, Bamberg pasó gran parte de su tiempo enseñando y entrenando a los magos de la siguiente generación. Uno de los magos a los que enseñó fue un adolescente, Marcelo Contento. Contento aprendió la técnica de sombras de Bamberg y fue la única persona que lo hizo completamente. [6] Luego realizó una gira por todo el mundo con su propio número de sombras, que desarrolló a partir de lo que aprendió de Bamberg. Sin embargo, el talento terminó allí, ya que a Contento le diagnosticaron una forma de cáncer cerebral y murió antes de que su hijo tuviera la edad suficiente para aprenderlo de él.