Fronza Woods es una cineasta estadounidense mejor conocida por sus cortometrajes, incluidos Killing Time (1979) y Fannie's Film (1982).
Woods nació en Detroit, justo antes del inicio del auge de la industria del automóvil. Creció hacia el final de la Edad de Oro de la Radio y escuchaba con sus hermanos programas como The Jack Benny Program , Burns and Allen , The Life of Riley , Amos 'n' Andy , The Shadow , Fibber McGee and Molly , Beulah , The Great Gildersleeve y The Lone Ranger . Ese espíritu de representación recíproca y retratista se refleja en sus dos cortometrajes Killing Time (1979) y Fannie's Film (1981). [1] Asistió a la Universidad Estatal de Wayne en Detroit, Michigan, y se graduó con una licenciatura en Comunicaciones de Masas y Ruso. [2]
Woods comenzó su carrera como redactora junior en una pequeña agencia de publicidad de Detroit. [3] En 1967, se mudó a la ciudad de Nueva York, donde comenzó a trabajar en televisión en ABC como asistente de producción en la unidad de documentales. [4] [2] También enseñó Pilates durante varios años en el Robert Fitzgerald Studio en Manhattan. [2]
Antes de hacer sus propias películas, Woods trabajó en cortometrajes en el Women's Interart Center en Hell's Kitchen , [5] con el apoyo de Ellen Hovde y Muffie Meyer . [3] También trabajó como cineasta invitada en el programa "Artist in the Schools" de la Film Society of Lincoln Center . [6] Fronza reflexionó sobre el comienzo de su carrera cinematográfica: "Casi nada de lo que he hecho en mi vida ha sido realmente por elección. Entré en publicidad porque me ofrecieron un trabajo, entré en televisión porque me ofrecieron un trabajo. La primera vez que elegí algo, fueron películas". [7]
Además de hacer sus propias películas, Woods fue asistente de ingeniería de sonido en la película dirigida por John Sayles , The Brother from Another Planet . [8] También participó como miembro del elenco en la película de 1985, The Man Who Envied Women . [9] Sobre su papel en la industria cinematográfica, Woods dijo: "Creo que las divisiones entre hombres y mujeres son más definitorias". [5] Woods dijo que fue influenciada por personas tan diversas como Bill Moyers , Malcolm X , Georgia O'Keeffe y otros. [10]
Woods asistió a la escuela de cine de la Universidad de Nueva York hasta que la abandonó para convertirse en profesora. Se mudó a Milwaukee, donde enseñó cine en la Universidad de Wisconsin-Milwaukee. [4] Después de conocer a su marido, emigró a Francia en 1987. [7]
Killing Time es un cortometraje narrativo de 1979 escrito y dirigido por Fronza Woods. [11] La película es una comedia oscura que sigue a una mujer (interpretada por Woods pero a la que se le atribuye el nombre artístico de "Sage Brush") mientras se prepara para suicidarse. La duración de la película es de 9 minutos. [12] Richard Brody llamó a Killing Time "muy simplemente, uno de los mejores cortometrajes que he visto". [13] En respuesta, Woods reflexionó: "El análisis más hermoso, reflexivo, comprensivo y generoso es la reseña de Richard Brody de la serie en su columna The Front Row para The New Yorker . Me conmovió y me sorprendió que fuera capaz de empatizar tan profundamente con la difícil situación de las mujeres cineastas negras de esa época". [14] Hugues Perrot describe la película: "...una balada amarga e insolente, muestra el despropósito de una mujer, sola en su habitación, buscando el atuendo apropiado para su suicidio. En un tono más alegre que jovial (sus silbidos artificialmente alegres), la película termina hipnotizándonos, el humor actúa menos como una válvula de seguridad que como un corolario de la desesperación". [15] Woods dice de la película: "Yo tendría una protagonista cuya incapacidad para decidir qué ponerse para suicidarse finalmente le salvaría la vida. Nunca fue una película sobre el suicidio. Es una película sobre lo que crees que sucederá si te suicidas. No quiero tomar el suicidio a la ligera, no es un asunto ligero". [7] Hablando sobre el impulso y las condiciones que dieron origen a Killing Time (1979), Woods describe lo que, en muchos sentidos, fue una orquestación fortuita de restricciones: "Para decir la verdad, Killing Time fue lo mejor que se me ocurrió, de repente, como tema para una película de estudiantes. Se desarrolló en torno a esta verdad muy simple que un amigo observó sobre mí: que nunca podría suicidarme porque no sabría qué ponerme". Meditando sobre temas como la vanidad, el ego, la autocompasión, la autoimportancia y, por contraintuitivo que parezca, los efectos salvadores de la indecisión, la película de Woods buscó emplear el humor no como un medio para trivializar el tema de la ideación suicida, sino, en cambio, como una forma de humanizarlo.
Fannie's Film es un cortometraje documental de 1981 [16] que sigue a Fannie Drayton, una mujer de la limpieza de 65 años. [17] La película está contada desde la perspectiva de Drayton y tiene una duración de 15 minutos. [18] [19] Hugues Perrot escribe: "En paralelo con las figuras hieráticas que van y vienen en las máquinas deportivas, ella es filmada sola limpiando el estudio vaciado de sus fantasmas. La película cambia paradigmas, sumergiendo el mundo visible en un espacio desnudo y dando cuerpo a una voz inaudible, una voz que es especialmente conmovedora ya que relata la alegría de la vida que ha llevado". [20] Fannie's Film fue seleccionada para el Festival Internacional de Cine de Mujeres de Créteil de 1985 . [21] Woods comenta: "Me gustan las películas sobre personas reales. Me inspira casi todo, pero especialmente la lucha. Me interesan las personas que aceptan un desafío, sin importar cuán grande o pequeño sea, y lo aceptan. Lo que me inspira son las personas que no se sientan en el trasero de la vida, sino que tienen el coraje, la energía y la audacia no solo para agarrarla por los cuernos, sino también para dirigirla". [22] Con Fannie's Film , Woods vio el cortometraje como una oportunidad para expresar cinematográficamente su propia ira por la desigualdad y el racismo "benigno". Woods, sobre la película, dijo: "Realmente quería que la gente pensara en las personas "invisibles" que hacen que sus vidas sean más llevaderas. Quería hacer una película que mostrara que esas personas tienen vidas enriquecedoras y también personas que las aman. Ellos también sueñan. Ellos también pueden ser divertidos y perspicaces. Pero nunca lo sabrás si no te involucras con ellos, si pretendes que no existen. En retrospectiva, ¡suena vergonzosamente "digno " ! " [23]
Woods es una de las primeras directoras negras que ha realizado varios cortometrajes. [4] En 2017, la Cinemateca BAM de la ciudad de Nueva York incluyó Killing Time y Fannie's Film en una nueva temporada. [24] Esto resultó ser el comienzo de un "redescubrimiento" contemporáneo de la obra de Woods. Woods describe cómo recibió la noticia en 2017 de que sus películas iban a ser presentadas, casi treinta y cinco años después de que se produjeron: "Fue muy extraño, por no decir un poco desestabilizador. De repente... fui catapultada hacia adelante, hacia atrás y hacia los lados en el tiempo. Yo era una artista, y uso esa palabra libremente, que nunca había sido realmente descubierta -estoy hablando únicamente de los críticos y los medios, las personas que tienen el poder de hacer o deshacer la carrera de uno- pero que ahora estaba siendo redescubierta". [14]
Richard Brody calificó a Killing Time como "muy sencillamente, uno de los mejores cortometrajes que he visto en mi vida". [13] Melissa Anderson del Village Voice elogió la película de Woods Fannie's Film : "hace que los hechos mundanos de la vida de Drayton sean indelebles". [25] Hyperallergic escribe que Woods da una plataforma a mujeres invisibles como Drayton y llama al documental "extraordinario". [19] El New York Times escribió que Woods "contempla la existencia de manera humorística pero conmovedora" en Killing Time . [26]
En 2019, Killing Time y Fannie's Film se proyectaron en un festival de cine del Institut Jean Vigo en la Cinémathèque de Perpignan en Francia. [27] Ese mismo año, ambas películas se presentaron en el Festival de Cine de Courtisane en Gante, Bélgica, como parte de la serie "Breaking Sacred Ground: African-American Independent Filmmaking on the US East Coast, 1967-1989". [28] [29] En noviembre de 2019, las películas de Woods se presentaron durante la 41.a edición del Festival des 3 Continents en Nantes, Francia. [30] [31] [32] En junio de 2021, Killing Time y Fannie's Film fueron proyectadas por Royal Cine Cineclube en Lisboa, Portugal.
En un ensayo titulado "40 Years and 19,979,520 Feet From Stardom or, The Perils of Being (Re)Discovered…" publicado en línea en junio de 2021, Woods reflexiona con humor sobre su época como cineasta y el reconocimiento tardío de su trabajo: "Cuando era una mujer joven, confundida y ambiciosa que se embarcaba en mi carrera cinematográfica, fui a una psíquica que esperaba que me dijera "un día serás una cineasta famosa". Por desgracia, no se mencionó el cine, y mucho menos la fama, tuve que contentarme con "el tuyo no será un nombre cualquiera en la guía telefónica". En ese momento me sentí decepcionada, por no decir terriblemente decepcionada con su predicción mediocre. Resulta que tenía razón, y ahora creo que este reconocimiento tardío es suficiente para mí. A 19,979,520 pies del estrellato no es un mal lugar para estar". [14]