Gordon M. Bethune (nacido el 29 de agosto de 1941) es un ejecutivo de aerolíneas estadounidense retirado. Fue director ejecutivo de Continental Airlines desde 1994 hasta su jubilación a fines de 2004. Anteriormente, fue miembro de las juntas directivas de Honeywell y Prudential Financial . Bethune era conocido por asegurarse de recibir algo de tiempo como piloto cuando recibió un nuevo Boeing 767 de Continental Airlines de Boeing y lo reposicionó de Seattle a Houston.
Bethune nació en San Antonio, Texas, hijo de Pearl Elley y Jack Bethune, que estaba sirviendo en el Ejército de los EE. UU . en ese momento. Bethune creció en Austin, Texas y pasó los veranos con su padre, que era dueño de una empresa de fumigación aérea de cultivos en Hernando, Mississippi . Bethune se unió a la Marina de los EE. UU. en 1958 a los 17 años, convirtiéndose en técnico en electrónica de aviación. [1] En enero de 1960, estaba sirviendo en el Escuadrón de Ataque Pesado 11 [ cita requerida ] a bordo del USS Franklin D. Roosevelt . Ascendió al rango de suboficial jefe , suboficial jefe y, con el tiempo, recibió su comisión como teniente. [2] En 1978, se retiró con dos barras de teniente completo . Su último puesto de servicio fue con el Escuadrón de Patrulla Diecinueve (Big Red) estacionado en Moffett Field, CA. Bethune tiene un certificado de piloto comercial con habilitaciones de tipo en el Douglas DC-3 , Boeing 757 y Boeing 767. [ 3]
En 1978, un amigo de la Marina le preguntó a Bethune si consideraría unirse a Braniff International Airways como gerente de mantenimiento. Aceptó y más tarde se convirtió en vicepresidente de mantenimiento. [2] Bethune luego se desempeñó como vicepresidente de ingeniería y mantenimiento de Western Airlines . Pasó trece meses con Western antes de dejarlo para convertirse en vicepresidente sénior de operaciones en Piedmont Airlines . [4] Bethune se desempeñó como vicepresidente y gerente general de la División de Servicios al Cliente de The Boeing Company y más tarde de la División Renton , donde fue responsable de la producción de los aviones B737 y B757 .
Bethune obtuvo una licenciatura en Ciencias de la Universidad Cristiana de Abilene en 1984. [5]
Bethune fue contratado como director de operaciones y presidente de Continental Airlines en 1994, después de que la aerolínea se hubiera declarado en quiebra dos veces . Bethune se convirtió más tarde en el director ejecutivo de la aerolínea en noviembre de 1994 y fue elegido presidente de la junta directiva en 1996. [2] [6]
La revista BusinessWeek nombró a Bethune uno de los 25 mejores gerentes globales en 1996 y 1997. [ cita requerida ] Bajo su liderazgo, el precio de las acciones de Continental aumentó de $ 2 a más de $ 50 por acción. [ 7 ] La revista Fortune nombró a Continental entre las 100 mejores empresas para trabajar en Estados Unidos durante seis años consecutivos. [ 8 ] En su último año con la aerolínea, Fortune clasificó a Continental como la aerolínea global más admirada número 1 de 2004, un título que ganó nuevamente en 2005, 2006, 2007 y 2008. [ 9 ] Bethune lanzó su libro, From Worst to First: Behind the Scenes of Continental's Remarkable Comeback , en 1999 detallando su tiempo en esa aerolínea. [ 10 ]
Después de su carrera en Continental, Bethune pasó a desempeñarse como presidente no ejecutivo de la junta directiva de la ex Aloha Airlines . [11] También formó parte de la junta directiva de Prudential Financial , Honeywell , Sprint Corp y Park Hotels and Resorts. Trabajó como colaborador de CNBC después de su jubilación. [12]
En 1999, Bethune fue el iniciador honorario nacional de Delta Sigma Pi en el Congreso del Gran Capítulo en Houston. [13] En 2003, recibió el premio Tony Jannus por su liderazgo sobresaliente en la industria de la aviación comercial. [14] En 2006, recibió el premio Lloyd P. Nolen Lifetime Achievement in Aviation Award otorgado por el Wings over Houston Airshow. [15]
Además, fue reconocido como uno de los 25 mejores gerentes globales, BusinessWeek, 1996; Laureate in Aviation Trophy, Museo Nacional del Aire y el Espacio, 1997; 25 Most Influential Executives, Business Travel News, 1998, 2000; 50 Best CEOs in America, Worth, 2001, 2002, 2003; Personaje de aerolínea del año, Travel Agent, 2001. [ cita requerida ]
El Wings Club de Nueva York le otorgó el premio al Logro Distinguido en 2004. [16] La Liga Naval de Nueva York le otorgó el premio a la trayectoria en 2014. [17] Bethune recibió el premio Philip J. Klass 2009 a la trayectoria de Aviation Week & Space Technology . El premio decía: "... Bethune ha pasado toda su vida buscando incansablemente formas de hacer que las cosas funcionen mejor... tiene pocos rivales... tanto en sus logros como en su popularidad entre los empleados". [18]