Froilan Cruz "Lang" Tenorio (9 de septiembre de 1939 - 4 de mayo de 2020) [1] [2] fue un político de las Islas Marianas del Norte que fue el cuarto gobernador de las Islas Marianas del Norte . Elegido en 1993, cumplió un mandato del 10 de enero de 1994 al 12 de enero de 1998. Durante su gobernación y la mayor parte de su carrera política, Tenorio fue miembro del Partido Demócrata de las Islas Marianas del Norte , que entonces no estaba afiliado al Partido Demócrata Estadounidense . Sin embargo, más tarde cambió su afiliación al Partido Reformista , un partido que fundó. Froilan Tenorio luego volvería al Demócrata en 2002 y luego al Partido del Pacto en 2009.
Tenorio se graduó del Territorial College de Guam en 1962 con un título asociado antes de obtener una licenciatura en ingeniería civil en la Universidad de Marquette en 1967. [3]
Posteriormente, Tenorio fue contratado por el Departamento de Obras Públicas de Los Ángeles, California. En 1972, fue contratado por la Micronesian Construction Company. Dos años después, fundó su propia empresa de construcción. [3]
Los primeros años de la carrera de Tenorio en cargos electivos consistió en un mandato como senador de la CNMI y tres mandatos de dos años [4] como representante de Washington. Se postuló por primera vez para gobernador en 1989. En 1993 se presentó de nuevo y ganó. [3]
Tenorio gobernó como conservador fiscal en varios sentidos. Advirtió a la legislatura contra el aumento del gasto sin medidas de acompañamiento para aumentar los ingresos. Sin embargo, la legislatura implementó un crédito por ingresos laborales que fue derogado después de que Tenorio dejó el cargo porque no había fondos suficientes para pagarlo.
Durante su mandato, Tenorio tuvo que enfrentarse con frecuencia a la legislatura, dominada por los republicanos. Su primera orden ejecutiva fue una reorganización radical del gobierno de la Commonwealth que fue impugnada tanto por los litigios como por la legislatura. Finalmente se puso en vigor. [5] La legislatura republicana también rechazó con frecuencia los nombramientos de Tenorio; Alexandro C. Castro, que fue dos veces nominado por Tenorio a la Corte Suprema, fue rechazado dos veces por la legislatura. Más tarde fue nombrado con éxito para ese tribunal por el sucesor de Tenorio, Pedro P. Tenorio , un republicano.
Como gobernador, Tenorio se opuso ferozmente a la legislación federal que hubiera extendido el salario mínimo federal y las leyes de inmigración a las Islas Marianas del Norte, que en ese momento estaban exentas de esas leyes. La industria predominante en las Islas Marianas del Norte (fuera del turismo) era la industria textil , que empleaba principalmente a trabajadoras extranjeras, generalmente de China. A estas trabajadoras se les pagaba generalmente mucho menos que el salario mínimo en los Estados Unidos y eran traídas en gran medida a través del sistema de inmigración de las Islas Marianas del Norte, que era diferente del de los Estados Unidos. La legislación federal firmada casi una década después de que Tenorio dejara el cargo alteró las regulaciones del salario mínimo y el sistema de inmigración de las Islas Marianas del Norte.
Durante su mandato, Tenorio fue ampliamente elogiado por el representante estadounidense Tom DeLay de Texas, incluso en la Cámara de Representantes en 1997:
El gobernador Tenorio ha emprendido una audaz iniciativa para promover la libertad económica y política en las Islas Marianas del Norte. Los valientes hombres y mujeres que murieron por la libertad en la batalla de Saipán estarían orgullosos de saber que el gobernador Tenorio ha sido un verdadero defensor de la libertad en el Pacífico occidental. El gobernador Tenorio reconoce que el mercado, y no el gobierno, es el motor de la creación de empleo. El gobernador Tenorio ha impulsado un programa de privatización, restricción fiscal e impuestos más bajos para su pueblo. [6]
DeLay y Tenorio compartían fuertes vínculos con el lobbyista Jack Abramoff , y ambos se volverían infames en el escándalo de Jack Abramoff CNMI .
En 1997, Tenorio se postuló para la reelección en una contienda de tres candidatos. Finalmente, el candidato del Partido Republicano , el ex gobernador Pedro P. Tenorio , ganó la elección fácilmente con el 45,6% de los votos. El apoyo demócrata se dividió entre el gobernador Tenorio y su vicegobernador, Jesús C. Borja. Tenorio recibió el 27,4% de los votos y Borja el 27%. Tenorio dejó el cargo a principios de 1998.
En 1993, la administración Tenorio, preocupada por la posibilidad de que el gobierno federal de los Estados Unidos intentara poner fin a las exenciones de las CNMI a las leyes federales de salario mínimo y a las regulaciones federales de inmigración, perjudicando así a la industria textil de las islas, contrató a una empresa, Preston Gates , para que hiciera lobby en su nombre. Entre octubre de 1993 y septiembre de 2001, el gobierno de las CNMI le pagó a la empresa unos 6,7 millones de dólares, aproximadamente el 72 por ciento de los pagos totales del gobierno por actividades de lobby. En 1995, Jack Abramoff , empleado de Preston Gates, aceptó a las CNMI como cliente. [7]
En octubre de 1996, el contrato con Preston Gates expiró, pero la administración de Tenorio violó las leyes de las CNMI y continuó pagando a la firma sin un contrato válido hasta que Tenorio dejó el cargo el 11 de enero de 1998. Al final del mandato de Tenorio, el gobierno de las CNMI había pagado a los cabilderos un total de 5,21 millones de dólares en fondos públicos. [8] El pago sin contrato fue posteriormente juzgado ilegal en una investigación de la Oficina del Auditor Público de las CNMI.
En marzo de 1996, marzo de 1997 y octubre de 1997, Abramoff organizó viajes a Washington, DC, para Tenorio y su esposa. Allí, Tenorio se reunió con líderes republicanos en el Congreso, incluyendo al representante Tom DeLay ( republicano por Texas), el representante Newt Gingrich (republicano por Georgia ), la representante Dana Rohrabacher (republicana por California), y varios otros. Estos mismos congresistas liderarían más tarde los esfuerzos para extender las exenciones de las CNMI a las leyes federales de salario mínimo e inmigración. En el viaje de octubre de 1997, Tenorio también se reunió con líderes de la tribu Choctaw en Mississippi , otro cliente de Abramoff para quien DeLay manipuló la legislación. En esa época, Rohrabacher atacó a los defensores de someter a las CNMI a las leyes federales de salario mínimo e inmigración en el pleno de la Cámara, calificando las descripciones de las violaciones de derechos humanos que estaban ocurriendo en las CNMI de "ataques incesantes, políticamente motivados, contra el gobierno y la gente de la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte". [9]
Abramoff organizó posteriormente un viaje con todos los gastos pagos a la capital de las Islas Caimán, Saipán , para el representante DeLay en la víspera de Año Nuevo de 1997. Aunque las normas de ética de la Cámara en ese momento prohibían a los miembros de la Cámara aceptar tales regalos de los cabilderos, el viaje fue financiado directamente por las Islas Caimán y, por lo tanto, técnicamente estaba permitido. Durante su visita a las islas, DeLay elogió a Tenorio, diciendo: "Usted representa todo lo bueno que estamos tratando de hacer en Estados Unidos". [10] DeLay también asistió a una recepción ofrecida por el cliente de Abramoff, Willie Tan, de Tan Holdings Corporation , que había sido multada en el pasado por numerosas violaciones de las leyes laborales federales. Tan, que ha sido descrito como "un agente de poder local" en las Islas Caimán, es parte de la industria de fabricación de prendas de vestir de las islas, conocida por obligar a los trabajadores inmigrantes chinos a vivir en condiciones miserables, trabajar por mucho menos del salario mínimo, participar en la prostitución forzada y ser sometidos a abortos forzados para poder seguir trabajando. [11]
Después del viaje, Abramoff ayudó a DeLay a diseñar una política que extendía las exenciones de las leyes federales de inmigración y de salario mínimo a las industrias de Saipán. Abramoff supuestamente también pagó los gastos de al menos otros dos viajes a las Marianas. En ambos casos, Abramoff recibió el reembolso de Preston Gates, que en ese momento recibía pagos del gobierno de las Marianas. [12]
En última instancia, la CNMI terminó su relación con Preston Gates y Jack Abramoff en 2001, años después de que el sucesor de Froilan Tenorio, Pedro P. Tenorio , lo terminara originalmente, solo para que la legislatura de la Commonwealth renovara el contrato bajo la dirección del entonces presidente de la Cámara de Representantes, Benigno R. Fitial . Después de que se publicaran este y otros escándalos, Abramoff se declaró culpable de los cargos de delito grave relacionados con el escándalo de cabildeo indígena de Jack Abramoff . Nombrado en los escándalos de Abramoff y rodeado de asociados que se declararon culpables o enfrentaron cargos criminales en esos escándalos, DeLay renunció a la Cámara de Representantes en desgracia en 2006. En 2010, Tenorio sostuvo que Abramoff "hizo el trabajo" y merecía su salario. [13]
En junio de 1994, el gobernador Tenorio presentó la Orden Ejecutiva 94-3 a la Legislatura de la Commonwealth. La legislatura no modificó ni desaprobó la orden, lo que permitió que entrara en vigor. La orden establecía lo siguiente:
Para asegurar la rendición de cuentas de los administradores gubernamentales, todos los funcionarios a nivel de director de división o equivalente por cualquier título conocido, o por un nivel superior, serán designados por el Gobernador y prestarán servicios a su discreción, siempre que dichos funcionarios reportarán y prestarán servicios bajo la dirección del jefe de cualquier funcionario supervisor, como un jefe de departamento.
En diciembre de 1995, Tenorio nombró a José A. Sonoda como Director de la División de Servicios Aduaneros dentro del Departamento de Finanzas del gobierno de las Islas Marianas del Norte. Sonoda firmó un contrato de dos años y un acuerdo de "Condiciones de Empleo", el último de los cuales hacía referencia al hecho de que los empleados del gobierno servirían a voluntad del gobernador bajo la EO 94-3. En marzo de 1996, Sonoda recibió una carta del Secretario de Finanzas del gobernador, Antonio R. Cabrera, que terminaba el empleo de Sonoda bajo la EO 94-3. No se le dio ninguna causa ni notificación. Tres días antes de su despido, Sonoda había testificado en una audiencia legislativa; creyendo que su despido era una venganza del Gobernador demócrata Tenorio por sus aparentes inclinaciones republicanas en este testimonio, Sonoda presentó una demanda en el tribunal de distrito contra Cabrera y Tenorio, alegando que habían violado sus derechos bajo la Constitución de los Estados Unidos a la libertad de expresión y al debido proceso . El tribunal de distrito certificó ante la Corte Suprema de las Islas Marianas del Norte la cuestión de si el Gobernador Tenorio había violado la constitución de las Islas Marianas del Norte mediante la Orden Ejecutiva 94-3. En abril de 1997, la Corte Suprema respondió que Tenorio había excedido su poder ejecutivo, otorgado en virtud del Artículo III de la constitución de las Islas Marianas del Norte:
Si bien este Tribunal reconoce que el Gobernador puede reasignar cargos para una "administración eficiente" sujeta a la aprobación legislativa sesenta días después de la presentación, el Ejecutivo no puede crear un sistema mediante el cual se crearían y designarían puestos de trabajo a su antojo. El Gobernador carece de autoridad, de conformidad con la Constitución, para designar dichos puestos. [14]
La Corte Suprema también dictaminó que la EO 94-3 usurpó el poder de determinar qué puestos estaban exentos del sistema de servicio civil, que estaba en manos exclusivas de la Legislatura de las CNMI en virtud del Artículo XX de la constitución de las CNMI. Por ambas razones, la Corte dijo que dictaminaría que esa sección particular de la EO 94-3 era inconstitucional. Tenorio y Cabrera apelaron esta decisión ante el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Noveno Circuito , que dictaminó en 1999 que no tenía jurisdicción en el caso porque no involucraba ningún derecho o ley federal, citando el precedente establecido en Sablan v. Manglona . [15]
En 2000, el tribunal de distrito rechazó la moción de Sonoda para un juicio sumario y, en su lugar , concedió de oficio un juicio sumario a favor de los acusados, afirmando que el motivo del despido de Sonoda era irrelevante porque Tenorio y Cabrera tenían derecho a inmunidad calificada , ya que tenían una creencia razonable de que Sonoda podía ser despedido legalmente en virtud de la EO 94-3. En 2001, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Noveno Circuito revocó esta decisión y dictaminó que los acusados no tenían derecho a inmunidad calificada:
Independientemente de si los acusados creyeron razonablemente que Sonoda era un empleado exento, esto fue un error legal porque incluso un empleado a voluntad no puede ser despedido si el motivo del despido fue el ejercicio de las libertades de la Primera Enmienda protegidas constitucionalmente. [16]
El tribunal de apelación también sostuvo que los acusados tampoco tenían derecho a inmunidad calificada en el reclamo de debido proceso, ya que la Corte Suprema de las Islas Marianas del Norte había dictaminado que sólo la legislatura podía hacer exenciones al sistema de servicio civil en Manglona v. Civil Service Commission en 1992, lo que lo convirtió en un precedente bien establecido para cuando Tenorio y Cabrera despidieron a Sonoda. Devolvieron el caso al tribunal de distrito para que decidiera sobre esa base.
Por lo tanto, Sonoda v. Cabrera enredó al gobernador Tenorio en una larga controversia legal que duró mucho más allá del final de su mandato y terminó anulando una de sus órdenes ejecutivas por inconstitucional y declarando que, al despedir a Sonoda, Tenorio había excedido ampliamente su poder constitucional.
Durante las elecciones para gobernador de 1997, Tenorio fue duramente criticado cuando se informó de que faltaban 29 millones de dólares de la cuenta fiduciaria de las CNMI para reembolsos de impuestos. Circulaban rumores de que Tenorio había infringido la ley en algún sentido, tal vez robando el dinero. Perdió su candidatura a la reelección ese año. Más tarde, el Departamento de Finanzas de las CNMI declaró que los 29 millones de dólares no habían desaparecido, ya que sólo se habían depositado 2 millones; la legislatura de las CNMI había derogado y luego restablecido la ley que exigía que se depositaran fondos en la cuenta. [17]
Después de perder su candidatura para la reelección, Tenorio intentó repetidamente regresar a la oficina del gobernador. En 2001, se presentó en una carrera de cuatro candidatos contra Borja (que se postuló como demócrata esta vez), el republicano Juan N. Babauta y Benigno R. Fitial , que se postulaba como candidato del nuevo Partido del Pacto . En lugar de presentarse como demócrata como lo había hecho en el pasado, Tenorio se presentó como candidato del Partido de la Reforma , que había fundado en 1999. Tenorio fue derrotado rotundamente y Babauta fue elegido gobernador. [18]
En 2005, Tenorio volvió a presentarse a la carrera por la gobernación y regresó al Partido Demócrata. Después de recibir la nominación demócrata, Tenorio terminó en cuarto lugar en una contienda de cuatro candidatos, con aproximadamente el 18% de los votos. Fitial derrotó a Heinz S. Hofschneider y Babauta por un margen muy pequeño.
En mayo de 2009, Tenorio anunció que se había unido al Partido del Pacto y que estaba aliado con el gobernador Fitial. En lugar de buscar el puesto de gobernador nuevamente, Tenorio se postuló para un escaño en la Cámara de Representantes de las Islas Marianas del Norte , con la esperanza de representar al Precinto 1. Tenorio se postuló en una plataforma de mayor inversión gubernamental en turismo, reforma de la Commonwealth Utilities Corporation y crecimiento económico a través de la creación de empleo y mayor poder adquisitivo para los residentes, favoreciendo la creación de empleo a través de nuevos proyectos de construcción. [19] Más tarde dijo en una entrevista que, si era elegido, buscaría restaurar el crédito por ingresos ganados, un programa contra la pobreza implementado por su administración en la década de 1990, para aumentar el empleo y el poder adquisitivo. [19] Tenorio ganó las elecciones y posteriormente fue seleccionado para el puesto de Presidente de la Cámara de 2010 a 2013, [2] un mandato único de tres años causado por el cambio de 2009 y 2012 en las elecciones locales de años impares a pares, NMI Const. art. VIII, § 1, [20] pero dimitió después de un año. [21]