La masacre de Frog Lake fue parte del levantamiento Cree durante la Rebelión del Noroeste en el oeste de Canadá. Liderados por Wandering Spirit , hombres cree atacaron y mataron a nueve funcionarios, clérigos y colonos en el pequeño asentamiento de Frog Lake , en ese momento en el distrito de Saskatchewan en los Territorios del Noroeste [1] el 2 de abril de 1885. (La ubicación, a unos 200 kilómetros al este de Edmonton, ahora se encuentra dentro de la provincia de Alberta).
El jefe Big Bear y su banda se habían establecido cerca de Frog Lake a finales de 1884. [2] Había firmado el Tratado 6 en 1882 [3] y fue presionado para trasladar su banda cerca de Fort Pitt, ubicado a unos 55 km (34 millas) de Frog Lake. , pero aún no había seleccionado un sitio de reserva. [4] Enojado por lo que vio como un tratado injusto y por la disminución de la población de búfalos y la posterior hambruna forzada del pueblo Cree, Big Bear comenzó a organizar a los Cree para la resistencia. [5]
El 28 de marzo, los indígenas que vivían en Frog Lake se enteraron de la victoria de los métis en la batalla de Duck Lake dos días antes y del avance de Poundmaker sobre Battleford . Al escuchar un rumor de que había comenzado una guerra y que los soldados canadienses vendrían a Frog Lake para matar a los indígenas allí, Wandering Spirit asumió el puesto de jefe de guerra de la banda de Big Bear. Comenzó una campaña para reunir armas, municiones y alimentos en preparación para establecer un campamento defendido. [6] La mayor fuente local de suministros fueron los establos del gobierno, el puesto de la Compañía de la Bahía de Hudson y la tienda de George Dill en Frog Lake. [7] Se consideró que el agente indio Thomas Quinn, como funcionario del gobierno canadiense, estaba protegiendo los suministros y, por lo tanto, era un obstáculo para los objetivos de Wandering Spriit. [8]
Mientras tanto, los Cree de la zona estaban enojados con Quinn porque tenía el control de las raciones inadecuadas que mantenían a los Cree en un estado cercano a la inanición. [3] [5] Pero los ataques que ocurrieron fueron perpetrados por varios miembros de la banda de Big Bear, que se habían mudado al área no mucho antes, no por los Cree locales. [9]
Un grupo de hombres cree armados liderados por el jefe de guerra Wandering Spirit tomó como rehén al agente indio Thomas Quinn en su casa en la madrugada del 2 de abril. Luego, los Cree tomaron el control de la comunidad, saquearon varias tiendas y comieron alimentos. [9]
Muchos de los colonos blancos del asentamiento asistían a la iglesia católica local , donde dos sacerdotes celebraban misa a la que asistían los nativos. [10] Después de concluir la misa, alrededor de las 11:00 am, Wandering Spirit ordenó a los blancos de la comunidad que se trasladaran voluntariamente a un campamento nativo a un par de kilómetros de distancia. [5]
Quinn dijo repetidamente que no se dejaría mover; En respuesta, Wandering Spirit le disparó en la cabeza. Después de eso, a pesar del intento de Big Bear de detener los disparos, [11] el grupo de Wandering Spirit mató a otras ocho personas desarmadas: los dos sacerdotes católicos, Leon Fafard y Felix Marchand, el asistente laico de Fafard, John Williscroft, así como John Gowanlock, John Delaney. , William Gilchrist, George Dill y Charles Gouin. [5]
Un empleado de la Compañía de la Bahía de Hudson, William Bleasdell Cameron , a quien habían obligado a ir a la iglesia, después de Misa había ido a la tienda de la Bahía de Hudson para cumplir con un pedido hecho por Quinn para Miserable Man. Cuando se hicieron los primeros disparos, escapó con la ayuda de un comprensivo Cree y se dirigió a un campamento cercano de Wood Cree, donde el jefe lo protegió. [11] [12] [13]
Después de que las nueve personas fueron asesinadas, los hombres de Wandering Spirit tomaron cautivos a los blancos supervivientes y a los leales al gobierno de la comunidad. Los rehenes eran alrededor de 70 en total e incluían a Theresa Gowanlock y Theresa Delaney, esposas de dos de los hombres asesinados, y sus familias, [5] así como a William Carmeron y varios hombres métis: John Pritchard, Pierre Blondin, Dolphus Nolin y Luis Goulet. Estos hombres "compraron" a las dos viudas y las pusieron bajo la protección de Pritchard. [14] Las dos Teresa escribieron más tarde un libro sobre su experiencia: Dos meses en el campamento de Big Bear . El libro Blood Red the Sun de William Cameron también dio cuenta del trágico día y sus consecuencias. [ cita necesaria ]
Después de la masacre, varios de los residentes métis que ahora estaban cautivos colocaron apresuradamente los cuerpos de Fafard, Marchand, Delaney y Gowanlock en el sótano debajo de la iglesia. Con gran riesgo, también trasladaron los cuerpos de Quinn y Gouin al sótano de una casa cerca de donde fueron asesinados. Sin embargo, se les negó el permiso para tocar a las otras víctimas.
Dos días después de las matanzas, la iglesia, la rectoría y todos los edificios del asentamiento de Frog Lake fueron quemados el 4 de abril de 1885 (el día antes de Pascua). De la misión sólo quedó el campanario y el cementerio. [15]
En los días siguientes al 2 de abril, los soldados de Wandering Spirit se trasladaron a Fort Pitt .
El incidente de Frog Lake, junto con la rebelión de los Metis al mismo tiempo, llevó al gobierno canadiense a enviar tropas y policías a la zona. [16] El 14 de junio, el Batallón Midland (la vanguardia del General de División Strange ) llegó y enterró a las víctimas de la masacre en el cementerio. [17] [18] Durante su ocupación, se llevaron la campana que colgaba del campanario ennegrecido por el fuego. [19] (Más tarde, la campana , exhibida de manera destacada en el salón de la Legión en Midland, Ontario, se confundió con la campana de Batoche. Tomada de allí en 1991, fue encontrada en manos de Metis en 2013.) [20]
Cuando la rebelión fue sofocada y la ley y el orden se restauraron, Wandering Spirit, el jefe de guerra responsable del incidente de Frog Lake, caminó hasta Fort Pitt donde se entregó. [21]
Espíritu Errante, (Kapapamahchakwew), un jefe de guerra Cree de las Llanuras, Osito (Apaschiskoos), Caminando por el Cielo (también conocido como Round the Sky), Flecha Mala, Hombre Miserable, Cuerpo de Hierro, Ika (también conocido como Pierna Torcida) y Hombre Sin Sangre fueron puestos en juicio por asesinatos cometidos durante la masacre de Frog Lake y en Battleford (los asesinatos del instructor agrícola Payne y el granjero de Battleford, Barney Tremont). A ninguno de los nativos acusados se le permitió asistencia jurídica y el juez Charles Rouleau los condenó a muerte en la horca. También condenó a otros tres a la horca, pero les conmutaron la pena de muerte. [ cita necesaria ]
Condenado a la horca y tal vez en un intento de expiar sus ofensas, Wandering Spirit intentó suicidarse pero vivió para ser ahorcado. [22] [16] [23]
Wandering Spirit y los otros siete fueron ahorcados el 27 de noviembre de 1885, en el ahorcamiento más grande en la historia de Canadá. [5]
Aunque Big Bear se había opuesto al ataque, [11] fue acusado de traición debido a sus esfuerzos por organizar la resistencia entre los Cree. Fue declarado culpable y sentenciado a tres años en la Penitenciaría de Manitoba . [11] Cumplió aproximadamente la mitad de la pena de prisión y luego fue puesto en libertad, para morir poco tiempo después, en 1888. [24]
Frog Lake pasó a formar parte de la provincia de Alberta en 1905. El lugar de la masacre fue designado " Sitio Histórico Nacional Frog Lake " en 1923, en el lugar del levantamiento Cree que ocurrió en el Distrito de Saskatchewan , Territorios del Noroeste . [25] Parks Canada dice que el sitio designado por la Junta de Sitios y Monumentos Históricos de Canadá es extenso, pero el servicio de parques nacionales posee sólo una pequeña porción, principalmente un cementerio, donde en 1924 se erigieron un túmulo de piedra y una placa federal. Las coordenadas en esta página son para ese mojón.
En 2008, Christine Tell (ministra provincial de Turismo, Parques, Cultura y Deporte) afirmó que "la 125ª conmemoración, en 2010, de la Resistencia del Noroeste de 1885 es una excelente oportunidad para contar la historia de la lucha de los métis de las praderas y de los pueblos de las Primeras Naciones con Las fuerzas gubernamentales y cómo han dado forma al Canadá actual". [26]
