Friedrich "Fritz" Saxl (8 de enero de 1890, Viena , Austria - 22 de marzo de 1948, Dulwich , Londres) fue el historiador de arte que fue la luz guía del Instituto Warburg , especialmente durante el largo colapso mental de su fundador, Aby Warburg , a quien sucedió como director.
Saxl estudió en su Viena natal con Franz Wickhoff , Julius von Schlosser y Max Dvořák , quien supervisó su tesis sobre Rembrandt .
Luego, en Berlín, Saxl estudió con Heinrich Wölfflin y pasó entre 1912 y 1913 investigando en Italia para su único trabajo importante, un estudio de manuscritos iluminados medievales con elementos astrológicos y mitológicos, casándose con Elise Bienenfeld en 1913. Sirvió en el ejército austrohúngaro como teniente en el frente italiano durante la Primera Guerra Mundial.
En 1913, Fritz Saxl se incorporó a la entonces Biblioteca Warburg en la Casa Warburg de Hamburgo como bibliotecario y regresó en 1919, donde también impartió clases en la Universidad de Hamburgo a partir de 1923. Tras la muerte de Warburg en 1929, Saxl se convirtió formalmente en director, aunque ya llevaba varios años en el cargo. Con el régimen nazi en el poder, Saxl contribuyó decisivamente a trasladar el Instituto Warburg a un lugar seguro en Londres en 1933, llegando con él y estableciéndose en Inglaterra, donde se convirtió en ciudadano británico en 1940. Sus esfuerzos por mantener el Instituto Warburg se hicieron a costa de su propia producción académica, que se limitaba principalmente a artículos y conferencias. [1]
En 1946 Saxl fundó el Censo de Obras de Arte y Arquitectura Antiguas Conocidas en el Renacimiento junto con el historiador de arte Richard Krautheimer y el arqueólogo Karl Lehmann . [2]