Johann Friedrich Theodor Müller ( pronunciación alemana: [ˈjoːhan ˈfʁiːdʁɪç ˈteːodoːɐ̯ ˈmʏlɐ] ; 31 de marzo de 1822 - 21 de mayo de 1897), más conocido como Fritz Müller ( portugués brasileño: [ˈfɾits ˈmileʁ] ), y también como Müller-Desterro , [1] [2] fue un biólogo alemán que emigró al sur de Brasil, donde vivió en y cerca de la ciudad de Blumenau , Santa Catarina . Allí estudió la historia natural del bosque atlántico y fue uno de los primeros defensores del darwinismo . El mimetismo mülleriano lleva su nombre. [3]
Müller nació en el pueblo de Windischholzhausen, cerca de Erfurt en Turingia , Alemania, hijo de un ministro. Müller tuvo lo que hoy se consideraría una educación científica normal en las universidades de Berlín (obteniendo una licenciatura en botánica) y Greifswald , culminando con un doctorado en biología. Posteriormente decidió estudiar medicina. Como estudiante de medicina, comenzó a cuestionar la religión y en 1846 se convirtió en ateo , uniéndose a las Congregaciones Libres y apoyando el amor libre . A pesar de completar el curso, no se graduó porque se negó a realizar el juramento de graduación, que contenía la frase "así me ayude Dios y su sagrado Evangelio".
Müller se sintió decepcionado por el fracaso de la Revolución Prusiana en 1848, temiendo las consecuencias que esto pudiera tener para su vida y su carrera. Como resultado, emigró a Brasil en 1852, con su hermano August y sus esposas, para unirse a la nueva colonia de Hermann Blumenau en el estado de Santa Catarina. En Brasil, Müller se convirtió en agricultor, médico, profesor y biólogo. Durante este tiempo, estudió la historia natural de la selva atlántica subtropical , alrededor del valle del río Itajaí.
Müller obtuvo un puesto docente oficial y pasó una década enseñando matemáticas en una universidad en Desterro . [4] [5] La universidad fue absorbida por los jesuitas y Müller (aunque conservó su salario) regresó al valle del río Itajaí. Negoció una serie de actividades botánicas con el gobierno provincial y pasó los siguientes nueve años haciendo investigación botánica y asesorando a los agricultores. En 1876 fue designado como naturalista viajero del Museo Nacional de Río de Janeiro .
En sus años de retiro, Müller recibió muchas ofertas de apoyo y ayuda financiera. Fue uno de los muchos naturalistas que visitaron y trabajaron en Sudamérica durante el siglo XIX, pero fue el único que se estableció en Brasil por el resto de su vida. En 1929 se erigió una estatua de Müller en Blumenau. [6]
Durante su vida, Müller publicó más de 70 artículos en inglés y portugués, así como en revistas en lengua alemana. Los temas abarcaban una amplia gama de temas naturales , desde entomología hasta biología marina y botánica .
El mimetismo mülleriano debe su nombre a Müller y fue descubierto por él. Este fenómeno se refiere a la semejanza entre dos o más especies desagradables que están protegidas de los depredadores capaces de aprender . La protección es a menudo una sustancia química nociva, tal vez obtenida de la larva que come una planta en particular; o puede ser una picadura u otra defensa. Es una ventaja para estas presas potenciales anunciar su estado de una manera claramente perceptible para sus depredadores; esto se llama coloración aposemática o. El principio es de amplia aplicación, pero en el caso de Müller las presas eran mariposas y los depredadores generalmente pájaros o reptiles . [7]
En el mimetismo mülleriano, se obtiene una ventaja cuando las especies desagradables se parecen entre sí, especialmente si el depredador tiene buena memoria para los colores (como la tienen, por ejemplo, los pájaros). Así, un ensayo puede funcionar para disuadir a un pájaro de varias especies de mariposas que tienen todas la misma coloración de advertencia. Müller y otros naturalistas creían que tales sistemas de mimetismo solo podían surgir por medio de la selección natural , y todos ellos escribieron sobre ello.
Otro de los descubrimientos de Müller fueron los cuerpos müllerianos en el género de plantas con flores Cecropia . Müller pudo demostrar que los pequeños cuerpos en las bases de los pecíolos de Cecropia son cuerpos alimenticios y son utilizados por las hormigas protectoras del género Azteca que habitan los tallos huecos de estos árboles de rápido crecimiento.
Gran parte de la botánica de Müller fue estimulada por la serie de trabajos botánicos publicados por Darwin. Después de la Fertilización de las orquídeas (1862) de Darwin, pasó años trabajando en orquídeas, enviando observaciones a su hermano Hermann y a Darwin. Darwin utilizó parte de este trabajo en su segunda edición de 1877, y Hermann más tarde se hizo famoso por su trabajo sobre la polinización. En Plantas trepadoras (1867) Müller le prestó una carta a Darwin en la que enumeraba 40 géneros de plantas trepadoras clasificadas por su método de trepar. Los meses siguientes vieron más observaciones, que Darwin había traducido y publicado como el primer artículo de Müller en inglés. [8] Como botánico, Fritz Müller se denota por la abreviatura de autor F.J.Müll. cuando cita un nombre botánico . [9]
Müller se convirtió en un firme defensor de Charles Darwin . Escribió Für Darwin en 1864, argumentando que la teoría de Darwin de la evolución por selección natural era correcta y que los crustáceos brasileños y sus larvas podían verse afectados por adaptaciones en cualquier etapa de crecimiento. Müller envió una copia a Darwin, quien hizo traducir el libro de forma privada para su propio uso. [10] Una traducción posterior al inglés, con algo de material adicional de Müller, fue realizada por WS Dallas y se publicó como Facts and Arguments for Darwin en 1869.
Existe una extensa correspondencia entre Müller y Darwin, y Müller también mantuvo correspondencia con su hermano Hermann Müller , Alexander Agassiz , Ernst Krause y Ernst Haeckel .
