Frederik Johannes "Frits" Lugt ( Ámsterdam, 4 de mayo de 1884 - París, 15 de julio de 1970 ) fue un coleccionista autodidacta y un gran conocedor de los dibujos y grabados holandeses , así como un recopilador desinteresado e incansable de herramientas de referencia esenciales para documentar los grabados y dibujos del norte de Europa, los sellos de colección y los catálogos de venta. Autoridad en los dibujos de Rembrandt , recopiló todos los grabados conocidos realizados por Rembrandt durante su carrera.
Lugt era un conocedor precoz que hizo un catálogo de su propio Museo Lugtius a los ocho años. Animado por su padre, se convirtió en un experto en arte a una edad temprana y interrumpió su educación formal en 1901 para convertirse en empleado de la casa de subastas de Frederik Muller en Ámsterdam. El matrimonio de Lugt en 1910 con Jacoba Klever (1888-1969), una mujer de medios independientes, significó que pudo perseguir sus intereses sin preocupaciones financieras. En 1911 se convirtió en socio de la firma, cargo que ocupó hasta 1915. Una de sus tareas en la casa de subastas era la recopilación de catálogos de venta de los subastadores. Aunque la historia del arte como campo académico no existía, tomó la difícil decisión de centrarse en esto y abandonó su incipiente carrera artística. Comenzó a coleccionar arte con su esposa, viajando por toda Europa para ello y centrándose en los maestros del Siglo de Oro holandés . Tras la muerte de su suegro en 1931, su esposa heredó una considerable fortuna, que permitió a la pareja ampliar sus intereses coleccionistas.
Su interés permanente dio como resultado los cuatro volúmenes de su famoso Répertoire des catalogues de ventes publiques intéressant l'art ou la curiosité ("Repertorio de catálogos de ventas públicas relacionados con el arte o con objetos de arte") publicado en 1938, 1953, 1964 y (póstumamente) 1987, que proporciona detalles esenciales de los catálogos de ventas publicados durante los años 1600-1925, conservados en colecciones públicas en Europa y América del Norte. El "número Lugt" de un catálogo de venta es una referencia familiar. Mientras aún estaba ocupado con este proyecto, donó su enorme colección de catálogos de ventas y otros materiales documentales al Instituto Holandés de Historia del Arte (RKD) en La Haya junto con su biblioteca personal, en la naturaleza de un "préstamo permanente".
En 1921, completó su primera obra esencial para los historiadores del arte, Les marques de collections de dessins et d'estampes [1] , el repertorio definitivo que identifica las marcas y sellos de colección en dibujos y grabados, con una breve biografía descriptiva de cada propietario y una descripción de la colección en particular; la obra es la referencia esencial para establecer la procedencia de los dibujos y grabados de los Viejos Maestros . En 1956, este primer volumen sobre las marcas de colección fue seguido por un Supplément [2] .
En 1922 recibió el encargo de compilar el catálogo de inventario de dibujos holandeses y flamencos del Museo del Louvre . El primer volumen apareció en 1927, y la serie llegó a comprender nueve volúmenes que catalogaban dibujos de las escuelas del norte no solo de la colección del Louvre, sino también de otras colecciones de París, incluido el Petit Palais (la colección de Eugène Dutuit ), la Bibliothèque Nationale y la École des Beaux-Arts . En 1932 trasladó a su familia y su creciente colección de arte al Lange Vijverberg de La Haya, en la casa que ahora alberga el Museo Bredius . Este edificio estaba a solo unos cientos de metros del joven Instituto Holandés de Historia del Arte, y al otro lado del Hofvijver del Mauritshuis .
Cuando la guerra amenazó a los Países Bajos, los Lugt enviaron juntos las mejores piezas de su impresionante colección de dibujos, grabados, libros y pinturas en seis paquetes a Suiza. Durante la Segunda Guerra Mundial, la pareja huyó a los Estados Unidos, donde Wolfgang Stechow consiguió un puesto temporal para dar clases en el Oberlin College , Ohio. Durante su estancia en Estados Unidos, Lugt quedó impresionado por la cantidad de instituciones públicas fundadas gracias a legados privados. Después de la guerra, regresaron a su casa de La Haya en barco, acompañados de cincuenta cofres con libros, catálogos, revistas y reproducciones, la mayoría de los cuales donó al RKD. Juntos, el equipo formado por marido y mujer procedió a recuperar las partes de su colección que no habían enviado previamente a Suiza y que habían sido confiscadas por las fuerzas de ocupación alemanas.
Al estilo de los filántropos estadounidenses autodidactas como Andrew Carnegie , Lugt, cuya devota fe menonita lo llevó a considerar que su colección de arte era parte del don de Dios, buscó un centro cultural que hiciera accesible su colección al público: el resultado fue la Fondation Custodia (1947), que continúa conservando la colección de arte de Lugt, alojada en el Hôtel Turgot del siglo XVIII, Rue de Lille, París. Lo siguiente que hizo Lugt fue organizar el alojamiento de un centro dedicado a la erudición y las artes en los Países Bajos. Después de los intentos de fundarlo en su casa en Lange Vijverberg en La Haya , este se convirtió en el Institut Néerlandais en París (1957).
Frits Lugt sobrevivió a su esposa menos de un año. En su catálogo de venta para el ilustre coleccionista de arte del siglo XVIII Pierre-Jean Mariette , lo firmó como "su muy humilde y muy obediente tataranieto". Sin duda, logró coleccionar más arte que Mariette. En el momento de su muerte, la colección Lugt constaba de unos seis mil dibujos, treinta mil grabados y doscientas pinturas. Su investigación se conserva en las bases de datos del RKD, mientras que gran parte de su arte aún se conserva en París.
