Friends of the Boundary Waters , con sede en Minneapolis, Minnesota , es una organización sin fines de lucro formada en mayo de 1976, con la misión de "proteger, preservar y restaurar el carácter silvestre del área silvestre de canoas de Boundary Waters y el ecosistema de Quetico-Superior".
Los Amigos han desempeñado un papel fundamental en el aumento del tamaño de la zona silvestre y la limitación del uso de vehículos de motor de conformidad con la Ley de Áreas Silvestres . También han tenido un papel importante en el establecimiento de las primeras leyes de lluvia ácida del país para proteger los ecosistemas acuáticos de Minnesota, el aumento de las zonas de amortiguación para los aviones que vuelan sobre las zonas silvestres y la sensibilización del público sobre los problemas relacionados con la minería de cobre-níquel y otras actividades no relacionadas con la taconita y la tala cerca de la zona silvestre.
En mayo de 1976, se formó The Friends of the Boundary Waters con Bud Heinselman como presidente en oposición al proyecto de ley del representante James Oberstar que habría dividido el Boundary Waters Canoe Area Wilderness en dos áreas. El proyecto de ley propuesto habría mantenido 625.000 acres (253.000 ha ; 977 millas cuadradas ) como áreas silvestres, mientras que 527.000 acres (213.000 ha; 823 millas cuadradas) habrían sido declarados Área Nacional de Recreación que permanecería abierta al uso motorizado, la tala y la minería. Los Amigos de Boundary Waters apoyaron el proyecto de ley del representante Bruce Vento que mantenía todas las Boundary Waters como áreas silvestres. Este proyecto de ley fue precursor de la Ley de Área Silvestre de Canoas en Boundary Waters , que fue firmada como ley por el presidente Jimmy Carter el 21 de octubre de 1978. La ley aumentó el tamaño del área silvestre en 50.000 acres (20.000 ha; 78 millas cuadradas) y creó el área silvestre de 1.098.057 acres (444.368 ha; 1.715,714 millas cuadradas) en el norte de Minnesota. [1]
La Ley de Área Silvestre de Canoas de Boundary Waters (Ley Pública 95-495) fue impugnada en los tribunales desde 1978 hasta 1982 por la Asociación Nacional de Propietarios, el Estado de Minnesota y otros propietarios dentro del área silvestre.
Los Amigos de Boundary Waters Wilderness se unieron a Audubon de Duluth, la Liga Izaak Walton, la Liga de Mujeres Votantes, MECCA, Minnesota Rovers, la Unión de Ornitólogos de Minnesota, Wilderness Society, Wilderness Inquiry y el Sierra Club a favor de la designación de área silvestre.
El fallo fue finalmente confirmado y declarado constitucional por la Corte Suprema mediante una decisión de 8 a 1 el 8 de marzo de 1982.
En noviembre de 1979, los Amigos de Boundary Waters Wilderness copatrocinaron la primera Conferencia Internacional sobre Lluvia Ácida del mundo en Toronto, Ontario. Esta conferencia fue la primera de su tipo y concientizó sobre los efectos nocivos de la contaminación por mercurio , el mercurio en los peces y la acidificación de los lagos y ríos de los Estados Unidos.
Los Amigos patrocinaron una conferencia local en febrero de 1980 en Minneapolis, Minnesota, y esto influyó en el Estado de Minnesota para estudiar los efectos de la lluvia ácida. En 1982, el Estado de Minnesota aprobó la Ley de Control de Deposición Ácida, que representaba las leyes de lluvia ácida más estrictas del mundo. Esta ley reconocía que la lluvia ácida y la contaminación por mercurio representaban una gran amenaza para Boundary Waters y el ecosistema extremadamente frágil que representa. En 1986, Minnesota se convirtió en el único estado en establecer un estándar específico para proteger sus sensibles ecosistemas acuáticos en aproximadamente 10 libras por acre [2] de sulfato gracias en parte a los esfuerzos de los Amigos de Boundary Waters Wilderness. En 1990, el gobierno federal estableció sus estándares para la deposición ácida, cuatro años después del estado de Minnesota. [3]
En 1988, los Amigos presentaron una demanda por los vuelos de la Guardia Nacional Aérea de Minnesota sobre la BWCAW. Las explosiones sónicas y el ruido de los aviones tenían el potencial de perturbar la vida silvestre y amenazar el carácter salvaje de la zona. La Guardia Nacional Aérea de Minnesota finalmente se estableció en noviembre de 1989 y se volvió a trazar el límite norte del área de vuelo. Esta fue la primera vez en la historia que el ejército había cambiado una ruta de vuelo debido a un área salvaje y sentó un precedente para otras áreas salvajes en todo el país. [ cita requerida ]
Los Amigos han luchado contra un problema en curso para cerrar los porteos de vehículos entre Vermillion y Trout Lake y el porteo entre Moose y Basswood Lakes. [4] Estos porteos de vehículos, según la Ley de Áreas Silvestres de 1964, son de naturaleza mecánica y no tienen cabida en un área silvestre. [5] Los porteos todavía están en funcionamiento y el problema no se ha resuelto.
El 22 de junio de 2010, los Amigos presentaron una demanda contra AT&T para detener la construcción de una torre de telecomunicaciones de 450 pies a 15 millas al este de Ely en Fernberg Road. La torre estaría iluminada por la noche y sería visible dentro del área silvestre, comprometiendo el carácter silvestre de la zona. El caso de los Amigos argumentó que la construcción de una torre de 199 pies sin iluminación serviría igualmente bien a los residentes del área, sin invadir el área silvestre. En abril de 2011, los Amigos, representados por un equipo legal pro bono de Robins Kaplan Miller & Ciresi, presentaron argumentos en el Tribunal de Distrito del Condado de Hennepin y en agosto el tribunal falló a favor de los Amigos en virtud de la Ley de Derechos Ambientales de Minnesota. AT&T apeló esa decisión, y el Tribunal de Apelaciones de Minnesota revocó la decisión del Tribunal de Distrito en junio de 2012. [6] El Tribunal Supremo de Minnesota se negó a escuchar el caso en apelación, y la construcción de la torre se completó en 2013. [7] En respuesta, los Amigos anunciaron que permanecerían vigilantes ante otras intrusiones visuales en la naturaleza y trabajarían con los gobiernos locales para evitar que se construyeran torres similares.
Las minas de cobre y níquel propuestas cerca de BWCAW [8] [9] tienen el potencial de contaminar las aguas y la cuenca hidrográfica de Boundary Waters. Mining Truth, una coalición de Friends, Conservation Minnesota y el Minnesota Center for Environmental Advocacy, se formó en 2012 para crear conciencia sobre los riesgos de las propuestas de minería de cobre y níquel. En septiembre de 2013, Mining Truth anunció que habían entregado más de 12.000 peticiones al gobernador de Minnesota, Mark Dayton , pidiéndole que exigiera respuestas afirmativas a cuatro preguntas antes de permitir cualquier mina de cobre y níquel. [10] En marzo de 2014, Friends of the Boundary Waters presentó comentarios críticos sobre el borrador complementario de la Declaración de Impacto Ambiental de la propuesta de la mina PolyMet ante el Departamento de Recursos Naturales de Minnesota. Además, Mining Truth organizó miles de comentarios públicos preocupados por el impacto ambiental del plan de la mina. [11]
Las propuestas de explotación forestal y minera incluidas en los planes de gestión forestal pueden afectar a la zona silvestre. Los Amigos analizan y revisan las propuestas y abogan por el máximo nivel de protección de las aguas limítrofes.
Los Amigos continúan trabajando por una legislación de aire limpio para proteger el sensible ecosistema Superior-Quetico y eliminar la neblina creada por las centrales eléctricas de carbón.
Los documentos relacionados con los Amigos de la Zona Silvestre de Boundary Waters están disponibles para su uso en investigación. Incluyen archivos y documentos de Miron (Bud) Heinselman de St. Paul, un ecologista del Servicio Forestal de los Estados Unidos que participó activamente en el movimiento ambiental y fue un experto en la ecología de la Zona Silvestre de Canoas de Boundary Waters en el norte de Minnesota. La colección consta principalmente de los registros de Heinselman sobre los Amigos de la Zona Silvestre de Boundary Waters e incluye recortes de periódicos, archivos de investigación, materiales didácticos, correspondencia, comunicados de prensa, estudios e informes, archivos legales, artículos, discursos, boletines, hojas informativas, mapas, archivos legislativos, borradores de proyectos de ley, fotografías y álbumes de recortes. [12]
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