Friend: A Novel from North Korea ( en coreano : 벗 ) es una novela de 1988 de Paek Nam-nyong . Es una de las pocas obras norcoreanas no disidentes que se han traducido al inglés, [1] y Columbia University Press publicó su traducción en 2020. Immanuel Kim fue el traductor. [2] El libro tiene 16 capítulos. E. Tammy Kim de The New York Times escribió que hay elementos "autobiográficos" en la obra. [1]
Nicholas Gattig escribió en el Japan Times que, como la obra fue publicada en Corea del Norte, no contiene ninguna subversión secreta. [3]
La trama del libro trata sobre un juez llamado Jeong Jin-wu, que se encarga de los divorcios. El juez examina la vida de una mujer, Chae Sun-hee, que pide el divorcio de Lee Seok-chun, su marido. [1] Sun-hee canta mientras Seok-chun produce acero en una fábrica. [4] El juez se entera de más cosas sobre la situación y tiene la intención de hacer todo lo posible para mantener el matrimonio intacto. E. Tammy Kim escribió que "las intervenciones del juez resultan espeluznantes a veces, incluso para los estándares del mundo del libro". [1] La novela describe cómo se cortejó la pareja, y Eric Nguyen del Minneapolis Star-Tribune afirmó que la novela retrata a los personajes como "seres complejos". [5]
Immanuel Kim, que tenía la intención de traducir una novela norcoreana, examinó miles de obras antes de elegir Friend . [4]
La primera edición en coreano se publicó en 1992. En 2011 se publicó en francés. [1] La traducción al inglés, realizada por Columbia University Press , se publicó en 2020. [2]
En Corea del Norte se hizo una serie de televisión basada en esta obra. En Corea del Sur, un grupo que pretendía tener un intercambio cultural con Corea del Norte hizo una versión teatral. [1]
Esther Kim, en The Guardian , escribió que en Corea del Norte se convirtió en un "best seller". [4] Afirmó que "ilumina lo personal más que lo político". [4]
E. Tammy Kim escribió que la obra insinúa aspectos considerados embarazosos para el estado norcoreano a pesar del estilo "a veces didáctico y propagandístico". [1]
Kirkus Reviews concluyó que la obra ofrece "una visión poco común de un mundo insular". [6]
Eric Nguyen afirmó que la "agudeza psicológica" es una "sorpresa" de la novela. [5]
Gattig describió al autor como "un experto en narración y en el oficio". [3]
Barbara Hoffert, Terry Hong y Lawrence Olszewski del Library Journal seleccionaron la traducción de Friend como entrada en "La mejor literatura mundial de 2020", citando cómo ofrece "una visión poco común de la vida cotidiana" en Corea del Norte. [7]
El libro fue clasificado como sedicioso por el Ministerio de Defensa Nacional de Corea del Sur, que prohibió al personal militar leerlo. [8]