Friedrich Wilhelm Foerster (2 de junio de 1869 - 9 de enero de 1966) fue un académico, pedagogo, pacifista y filósofo alemán, conocido por su oposición pública al nazismo . Sus obras versaron principalmente sobre el desarrollo de la ética a través de la educación, la sexología , la política y el derecho internacional .
Foerster era uno de los hijos del astrónomo alemán Wilhelm Julius Foerster , director del Observatorio de Berlín y profesor de la Universidad de Berlín . Sus dos hermanos menores se hicieron famosos en varios ámbitos por derecho propio; Karl Foerster como paisajista y horticultor, y el Dr. Ernst Foerster como constructor naval y director de la división de construcción naval de Hamburg America Line .
Friedrich Wilhelm Foerster estudió filosofía, economía, ética y sociología en Friburgo de Brisgovia y Berlín. Su tesis doctoral se completó en 1893 con el título Der Entwicklungsgang der Kantischen Ethik bis zur Kritik der reinen Vernunft (El desarrollo de la ética kantiana a la crítica de la razón pura). Desde 1898 hasta 1912 dio conferencias en la Universidad de Zurich y otras instituciones suizas, luego dio clases en la Universidad de Viena y desde 1914 en la Universidad de Munich .
Foerster se opuso firmemente a la política exterior alemana en la era de la Primera Guerra Mundial , en particular a las actitudes militaristas de la élite gobernante en Alemania. Estos puntos de vista lo convirtieron en una excepción a las tendencias nacionalistas predominantes en el Imperio Alemán y, debido a esto y a sus puntos de vista éticos, fue atacado regularmente desde los círculos nacionalistas.
Sus críticas al legado político de Otto von Bismarck durante la guerra provocaron un gran escándalo en su universidad, y fue destituido de su cargo durante dos semestres. Durante este tiempo regresó a Suiza, donde centró sus esfuerzos en la cuestión de hasta qué punto Alemania era responsable de la Primera Guerra Mundial. Foerster se convenció de que Alemania había bloqueado el éxito de las Convenciones de La Haya en 1907 y, por tanto, se había aislado internacionalmente y había trazado un rumbo hacia la guerra.
Cuando Foerster regresó de Suiza en 1917, seguía convencido de que la responsabilidad de la Guerra Mundial recaía en la élite gobernante de Alemania, y en particular en los líderes militares. [1] Sus opiniones lo hicieron muy impopular entre las facciones conservadoras de la sociedad alemana y el recién creado movimiento nacionalsocialista lo vio como un enemigo clave .
En 1920 publicó su libro Mein Kampf gegen das militaristische und nationalistische Deutschland (Mi lucha contra la Alemania militarista y nacionalista). A continuación, recibió numerosas amenazas de muerte por parte de radicales de derecha. Después del asesinato de Matthias Erzberger y más tarde de Walther Rathenau , se advirtió a Foerster que buscara refugio. En 1922 renunció a su puesto docente y huyó a Suiza, estableciéndose más tarde en Francia en 1926. Mientras Foerster continuaba advirtiendo desde la distancia contra el creciente nacionalismo alemán y el ascenso del nacionalsocialismo, los nazis lo vieron como un importante enemigo intelectual. . Después de que los nazis tomaron el poder en 1933, las obras de Foerster estuvieron entre las quemadas públicamente en las quemas de libros ritualizadas que se llevaron a cabo en toda Alemania. En la quema de libros en Berlín el 10 de mayo de 1933, el "discurso de fuego" prescrito arrojó a las llamas los escritos de Foerster con las palabras Gegen Gesinnungslumperei und politischen Verrat (Contra el oportunismo inmoral y la traición política). Foerster figuraba en la primera lista de personas a las que se les iba a retirar la ciudadanía alemana, firmada el 23 de agosto de 1933 por el Ministro del Interior del Reich.
Foerster era muy respetado en Francia y recibió la ciudadanía francesa. Sin embargo, después de la ocupación de Francia por la Wehrmacht en 1940, la Gestapo buscó inmediatamente a Foerster . Foerster, que en caso de este suceso vivía cerca de la frontera suiza, huyó a Suiza. Sin embargo, las autoridades suizas le negaron el asilo, dudando incluso de la legitimidad de su ciudadanía francesa y explicando que lo consideraban ciudadano alemán. Luego logró huir a Portugal y luego a Estados Unidos.
Poco después del final de la Segunda Guerra Mundial , Foerster escribió un artículo en el Neue Zürcher Zeitung en el que advertía de una "prusianización" del mundo entero, si los alemanes no llegaban a "reconocer su horrible culpa" por la crímenes cometidos durante la era nazi y enmendarlos contribuyendo a la reconstrucción de "los nobles valores de la humanidad". Sus memorias aparecieron en 1953 con el título Erlebte Weltgeschichte, 1869-1953 (Historia mundial experimentada, 1869-1953).
Vivió hasta 1963 en la ciudad de Nueva York , antes de regresar a Suiza para pasar los últimos años de su vida en Kilchberg, cerca de Zurich .