Friedrich Carl Adolf Neelsen (29 de marzo de 1854, Uetersen - 11 de abril de 1894, Dresde ) fue un patólogo alemán .
Friedrich CA Neelsen nació de Hans Friedrich Neelsen, diácono de la vicaría de Uetersen, y su esposa Bertha Sophia (de soltera Lueders). Asistió a la escuela en Uetersen y luego en Altona . Estudió medicina en la Universidad de Leipzig , donde se doctoró a los 22 años. Posteriormente se convirtió en profesor en el Instituto de Patología de la Universidad de Rostock . Sus últimos años los pasó como jefe de medicina en el famoso instituto de patología de la Universidad Tecnológica de Dresde . Neelsen murió el 11 de abril de 1894, a la edad de 40 años, presumiblemente debido a la exposición a patógenos durante sus muchos años de investigación bacteriológica . En su época era conocido como un recluso que evitaba la atención pública siempre que era posible, aunque participó activamente en los asuntos cívicos de su ciudad natal durante toda su vida.
Junto con el microbiólogo Franz Ziehl , Neelsen desarrolló la tinción de Ziehl-Neelsen , un método para la tinción de bacterias acidorresistentes , utilizado hasta el día de hoy en el diagnóstico de la tuberculosis y para detectar la presencia de otras micobacterias .