Ida Freund (5 de abril de 1863 – 15 de mayo de 1914) [1] fue la primera mujer en ser profesora universitaria de química en el Reino Unido . [2] Es conocida por su influencia en la enseñanza de las ciencias, en particular en la enseñanza a mujeres y niñas. Escribió dos libros de texto de química clave e inventó la idea de hornear pastelitos con la tabla periódica, además de inventar un tubo de medición de gases, que recibió su nombre.
Ida Freund nació en el Imperio austríaco . Tras la muerte de su madre, se trasladó a vivir con sus abuelos en Viena . En 1881 sus abuelos murieron y ella se trasladó a Inglaterra para vivir con su tío y tutor, el violinista Ludwig Straus, conocido por ser miembro del Cuarteto Joachim y líder de la Orquesta Hallé (1875-1888). [3] Se matriculó en el Girton College , donde obtuvo una matrícula de honor en el curso de Ciencias Naturales [3] a pesar de que anteriormente solo tenía conocimientos de inglés a nivel escolar. Pasó al Cambridge Training College for Women como profesora de química y un año más tarde se incorporó al Newnham College, Cambridge , como demostradora. En 1890, fue ascendida a profesora titular de química (1893-1912). Este fue el primer nombramiento de una mujer como profesora titular de la materia en el Reino Unido. [2] [3] Fue asociada en Newnham College y luego miembro de su consejo. [1]
Su concentración en la docencia le dejó poco tiempo para la investigación, no cursó un máster ni un doctorado. Era responsable de la formación de laboratorio de sus estudiantes, muchos de los cuales llegaron a la universidad con poco o ningún conocimiento de química. [4] Entre sus estudiantes, se pensaba que era una profesora inspiradora y un personaje singular. Había perdido una pierna en un accidente de bicicleta cuando era niña y utilizaba bastones para caminar, una pierna protésica y una silla de ruedas de tres ruedas que funcionaba con sus brazos. [3] [1] Su discapacidad y su estilo poco convencional de vestir la convirtieron en una figura distintiva, que fue muy comentada en su momento por colegas y contemporáneos. [5] [6]
Freund fue una feminista activa y defensora del sufragio femenino . Fue una de las mujeres que luchó por ser admitida en la Sociedad Química a principios del siglo XX. [7] Las mujeres fueron finalmente admitidas en la Sociedad en 1920, seis años después de su muerte. [8] Permaneció en Newnham hasta su jubilación debido a problemas de salud en 1913. [3] El laboratorio de química de Newnham se cerró después de su jubilación porque en ese momento las estudiantes eran admitidas para estudiar en los laboratorios de química departamentales de la universidad. Murió el 15 de mayo de 1914 después de una cirugía en su casa en Cambridge mientras trabajaba en su segundo libro.
Freund publicó un artículo titulado "El efecto de la temperatura en el cambio de volumen que acompaña a la neutralización en el caso de varias sales a diferentes concentraciones" y dos libros de texto de química. [9] El estudio de la composición química: un relato de su método y desarrollo histórico con citas ilustrativas (1904) [10] (reimpreso en 2014. [11] ) y Las bases experimentales de la química: sugerencias para una serie de experimentos ilustrativos de los principios fundamentales de la química publicado póstumamente en 1920. [12] Había planeado que el libro tuviera 20 capítulos, pero solo había completado diez capítulos al momento de su muerte. El libro fue editado más tarde para su publicación por colegas y amigos, incluida Mary Beatrice Thomas, directora de estudios científicos en el Girton College . [13]
En el prefacio del libro, los editores A. Hutchinson y Mary Beatrice Thomas sugieren que al escribirlo: "La señorita Freund estaba intentando dar a conocer a otros profesores sus puntos de vista sobre la manera en que se puede ayudar a los estudiantes a comprender que la química es una ciencia basada en la experimentación y que la interpretación lógica de los experimentos conduce directamente a la generalización conocida como las leyes de la química".
Ambos libros de Freund se consideran textos clave en la enseñanza de la química y son muy citados. [14]
Freund es conocida por su interés en la educación científica y, en particular, por mejorar la enseñanza de las ciencias en las escuelas de niñas. En esa época, en Cambridge, las mujeres no podían trabajar en los mismos laboratorios que los hombres, por lo que Freund impartió clases especiales en los laboratorios de química del Newnham College . También escribió libros de texto y organizó talleres de vacaciones para maestras. [15] [16] Freund experimentó con diferentes técnicas de enseñanza, favoreciendo el enfoque de Wilhelm Ostwald , en el que "los principales hechos de la química se tratan en forma de diálogo entre un profesor y un alumno". Insistió en que sus estudiantes leyeran investigaciones originales y comprobaran la validez del trabajo publicado [17] , un enfoque revolucionario para la época, por el que fue criticada. Sin embargo, tuvo una influencia significativa en las técnicas de enseñanza de la época y fue muy querida por sus estudiantes [3].
Hutchinson y Thomas, los editores de su libro de texto publicado póstumamente, Principios fundamentales de la química , describieron su ética docente de esta manera: "La señorita Freund tenía miedo de la experimentación irreflexiva y del pensamiento descuidado. Estaba convencida de que mucho de lo que pasa por formación en ciencias tiene poca relación con el método científico y es de escaso valor educativo". La citan diciendo: "Mi objetivo era proporcionar mediante la enseñanza en clase no sólo una base común de conocimientos, sino también un estándar común sobre la naturaleza de la prueba científica y el significado de la precisión real". [4]
Se opuso a la introducción de la enseñanza de las ciencias domésticas en las escuelas de niñas como sustituto de la educación científica fundamental [18], pero utilizó sus propias habilidades culinarias y de repostería para crear recursos didácticos atractivos.
Freund fue la primera persona en hornear un juego de cupcakes con la tabla periódica. [14] [19] Los utilizó como material didáctico en su clase. Creó cajas de bombones con imágenes de científicos y una gran tabla periódica con cada elemento representado por un cupcake decorado con su nombre y número atómico en glaseado. [1] [20]
Uno de sus estudiantes describió su enfoque:
En mi año nos pidieron que fuéramos a estudiar más a fondo la "Tabla Periódica de los Elementos". Encontramos un tablero muy grande con la tabla expuesta. Las divisiones horizontales y verticales estaban hechas con piedra de Edimburgo , los números estaban hechos de chocolate y los elementos eran pasteles glaseados que mostraban cada uno su nombre y peso atómico en el glaseado. Los átomos no valentes eran redondos, los univalentes tenían una esquina saliente, los bivalentes dos, los trivalentes triangulares, etc. ¡Nos la repartimos entre nosotros! [3]
Basándose en su idea original, los cupcakes de la tabla periódica se han convertido en una forma popular y divertida de celebrar la química en las ventas de pasteles y eventos escolares que tienen como objetivo promover el compromiso público con la ciencia. La Royal Society of Chemistry celebró el lanzamiento de la Tabla Periódica de Elementos Visuales con un conjunto de cupcakes de la tabla periódica y los estudiantes de la Universidad de Nottingham hicieron lo mismo para el cumpleaños de Martyn Poliakoff . Un video que muestra la colección de pasteles está incluido en la serie de videos en línea del profesor Poliakoff 'Periodic Videos' [21] Periodic Videos tiene como objetivo acercar la química a una nueva generación de estudiantes.
Las instrucciones de recetas para versiones modernas de la tabla periódica de cupcakes de Freund están disponibles en una variedad de fuentes en línea. [22] [23] [24]
Además de inventar los pastelitos de la tabla periódica, Freund también tenía un aparato de laboratorio (un tubo de medición de gases) que llevaba su nombre [25] como su invención. El aparato ya no se usa comúnmente. [14]
En abril de 1998, el laboratorio de Newnham fue restaurado como monumento conmemorativo. [1] El Fondo Conmemorativo Ida Freund se creó para elevar el nivel de las mujeres docentes en ciencias físicas brindándoles oportunidades de continuar sus estudios. El Premio Conmemorativo Ida Freund es otorgado por el Newnham College. [26] Además, el Girton College otorga el Premio Ida Freund a sus estudiantes de ciencias físicas por logros académicos de primera clase.
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