Something Fresh es una novela de PG Wodehouse , publicada por primera vez como Something New en los Estados Unidos, por D. Appleton & Company el 3 de septiembre de 1915. [1] Fue publicada en el Reino Unido como "Something Fresh" por Methuen & Co. el 16 de septiembre de 1915. [1] Hay una serie de diferencias entre las versiones estadounidense y británica, pero esencialmente, es el mismo libro. La novela presenta a Lord Emsworth del castillo de Blandings , cuyo hogar y familia reaparecen en muchos de los cuentos y novelas posteriores de Wodehouse.
La historia es una caricatura cómica de la vida aristocrática inglesa y de la aristocracia estadounidense de la riqueza. Los sirvientes de la casa de campo inglesa , que siguen una jerarquía muy elaborada y comen en muchos niveles sociales diferentes, imitan a sus superiores, "y al hacerlo hacen que estos parezcan absurdos". [2]
Ashe Marson y su compañera de alojamiento, Joan Valentine, descubren que ambos trabajan como escritores para la editorial Mammoth Publishing Company . Joan insta a Ashe a superar su descontento y a tomar un nuevo rumbo en la vida.
Mientras tanto, Freddie Threepwood, hijo menor del conde de Emsworth, está comprometido con Aline Peters, la hija del millonario estadounidense J. Preston Peters. Freddie visita a un turbio solucionador de problemas, R. Jones, con la esperanza de recuperar cartas que una vez envió a cierta corista, pensando que podrían ser utilizadas para presentar una demanda por incumplimiento de promesa en su contra. Más tarde, su padre llama al padre de Aline para que vea su colección de escarabajos y, distraídamente, se guarda el objeto de exhibición más valioso del señor Peters en el bolsillo. Aunque Peters sospecha del conde, no puede enfrentarse a él por miedo a poner en peligro el matrimonio de su hija.
Aline es perseguida por George Emerson, un policía de Hong Kong que quiere casarse con ella. George, que se ha hecho amigo de Freddie Threepwood, ha sido invitado al castillo de Blandings, la casa familiar, al mismo tiempo que Aline y su padre están de visita. R. Jones encuentra la dirección de la exnovia de Freddie, Joan Valentine, quien le dice que hace tiempo que destruyó todas las cartas que pudiera haber recibido de Freddie. Cuando Jones se va, Aline, una ex amiga de la escuela de Joan, llega de visita y Jones, desconfiada, escucha en la puerta. Al enterarse de que el padre de Aline ofrece 1.000 libras a quien pueda recuperar su escarabajo, Joan decide ir ella misma a Blandings, haciéndose pasar por la criada de Aline, para recuperar el escarabajo y llevarse la recompensa. Actuando por separado, Ashe responde a un anuncio en el periódico y es contratada como su ayuda de cámara por el Sr. Peters, que está buscando a alguien que robe de nuevo el escarabajo durante su visita a Blandings.
Ashe le informa a Joan sobre esto mientras ambos toman el tren desde Londres. Durante el viaje, Joan le advierte a Ashe sobre el complicado sistema de etiqueta que se observa entre los sirvientes de una gran casa. Espera que esto lo convenza de abandonar su búsqueda y dejar de ser su competidor. Después de su llegada, Ashe está aterrorizado de ser entrevistado por el mayordomo, Beach, y tiene que escuchar un recital de sus problemas con los pies y el estómago. El Sr. Peters también tiene problemas de estómago y Ashe lo amenaza con no cooperar a menos que haga algo de ejercicio y deje de fumar puros.
Por la noche, Ashe y Joan intentan hacerse con el escarabajo cuando el vigilante secretario de Lord Emsworth, Rupert Baxter , casi las atrapa. A la mañana siguiente, Ashe y Joan deciden convertirse en aliados y, después de lanzar una moneda, acuerdan turnarse para robar el escarabajo. Como Aline sigue la misma dieta reducida que su padre, George baja las escaleras para prepararle un banquete de medianoche y choca con Ashe en el pasillo oscuro. Comienzan una pelea ruidosa, pero escapan después de que el sospechoso Baxter tropiece con ellos y se lo encuentre rodeado de comida y porcelana rota cuando se encienden las luces. Lo culpan por despertar a todos y Lord Emsworth lo critica rotundamente por ir en busca de comida en mitad de la noche.
La noche siguiente es el turno de Joan de intentarlo, pero descubre que el escarabajo ya se ha ido. Al reunir pistas, ella y Ashe descubren que Freddie necesita dinero para pagar a R. Jones, quien finge que Joan se lo exige a cambio de la devolución de sus cartas. Pero Freddie es un admirador de las historias de detectives que escribe Ashe y decide confiar en él, confesando el robo y devolviendo el escarabajo. Mientras Ashe se va, Lord Emsworth llega para anunciar que Aline se ha fugado en tren a Londres con George Emerson, quien ha sido llamado a Hong Kong. Freddie se siente más aliviado que dolido ante esta revelación.
Cuando Ashe devuelve el escarabajo, el señor Peters le ofrece llevarlo de regreso a Estados Unidos como su entrenador personal como recompensa por la mejora de su salud. Ashe duda lo suficiente antes de pedirle a Joan que se case con él, y ella admite que ha estado de duelo por lo que parece ser el final de su relación; como resultado, una criada que mira por la ventana enriquece su aburrida vida al verlos besarse.
Cuando era un niño en la Inglaterra victoriana , Wodehouse fue llevado a reuniones sociales con sus tías a las grandes casas y a menudo tomaba té en el Servants' Hall, donde aprendió sobre la jerarquía y la etiqueta de los sirvientes. Estas observaciones se incorporaron en Something Fresh . [3] Antes de que Wodehouse escribiera la novela, su tío Walter Meredith Deane y más tarde su hermano mayor Philip Peveril habían servido como segundo al mando de la fuerza policial de Hong Kong, como George Emerson en la novela. [4]
Wodehouse convirtió libras esterlinas en dólares en la historia para los lectores estadounidenses de The Saturday Evening Post cuando se publicó por primera vez entre el 26 de junio y el 14 de agosto de 1915. [5] El título "Something New" se utilizó en Estados Unidos en lugar de "Something Fresh" porque "fresh" tiene un significado sinónimo de "impertinente" en Estados Unidos. [6] Por ella, Wodehouse recibió un honorario de $3,500, más que por cualquier trabajo anterior. [7] La serie en The Saturday Evening Post incluía ilustraciones de FR Gruger. [8]
El libro se describe, en un nuevo prefacio añadido en 1969, como el comienzo de "la saga del castillo de Blandings". [9] En este escenario se introdujeron muchos elementos nuevos a lo largo de los años, pero también hubo una omisión notable. Se trataba de la hermana de Lord Emsworth, Lady Ann Warblington, a quien se menciona en Something Fresh como propensa a dolores de cabeza y confinada en su habitación, para nunca volver a aparecer en una novela de Blandings. [7]
Something Fresh se publicó en la colección de novelas de Blandings de 1979 Life at Blandings , junto con Summer Lightning y Heavy Weather . [10]
La historia fue adaptada en 2009 por Archie Scottney como un drama radiofónico para la serie Classic Serial de BBC Radio 4. El elenco incluyó a Ian Ogilvy como el narrador (acreditado por interpretar el papel de "Wodehouse"), Ioan Gruffudd como Ashe Marson, Helen McCrory como Joan Valentine, Martin Jarvis como Lord Emsworth, Hector Elizondo como J. Preston Peters, Andrea Bowen como Aline Peters y James Frain como George Emerson. [11] [12]
Something Fresh
fue el primero de lo que podría llamar –de hecho, lo llamaré– la saga del castillo de Blandings.
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